Тропический лес Амазонии овеян мифом
ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В БРАЗИЛИИ
ИНДЕЙЦЫ племени иримарай, жившие вдоль берегов перуанской реки Напо, не могли поверить своим глазам! Два судна, оснащенные четырехугольными парусами, не имеющие ничего общего с местными хрупкими каноэ, направлялись к селению. Индейцы заметили бородатых солдат, не похожих на представителей ни одного из племен, которых индейцам когда-либо доводилось видеть. Сбитые с толку, индейцы прятались в зарослях и наблюдали, как на берег высаживались белокожие чужестранцы, как они с жадностью поглощали деревенские запасы продовольствия и потом опять уплывали, вдохновленные мыслью, что их экспедиция стала первой, которой удалось пробраться через весь влажнотропический лес, растянувшийся от Анд до Атлантического океана.
Тогда, в течение 1542 года, индейские племена одно за другим переживали подобный шок, по мере того как эти европейские исследователи, сверкая арбалетами и пищалями, все глубже продвигались в тропический лес Южной Америки.
Франсиско де Орельяна, испанский капитан, возглавлявший конкистадоров, вскоре понял, что слухи о грабежах и стрельбе, которые учинял его отряд, распространялись быстрее, чем плыли обе их бригантины. Вниз по течению реки (недалеко от современного бразильского города Манаус) индейские племена, держа наготове свои луки, уже поджидали полсотни с лишним захватчиков.
По словам члена судовой команды Гаспара де Карвахаля, те индейцы были хорошими стрелками. Он испытал это на себе, так как одна из стрел индейцев попала ему между ребер. «Если бы не толстая одежда,— нацарапал раненый монах,— мне бы пришел конец».
‘Женщина сражается не хуже десятерых мужчин’
Карвахаль продолжил описывать ведущую силу, двигавшую теми храбрыми индейцами. «Мы увидели женщин, которые сражаются в первых рядах как вожди. Они белокожие и высокие, их длинные волосы заплетены и обвиты вокруг головы. Они сильные, и, вооружившись луком и стрелами, каждая из них сражается не хуже десятерых мужчин».
На самом ли деле исследователи видели женщин-воительниц или это, как говорится в одном источнике, было «просто бредом из-за тропической лихорадки», не известно. Однако, как свидетельствуют по меньшей мере несколько сообщений, к тому времени, когда Орельяна и Карвахаль достигли устья большой реки и вышли в Атлантический океан, они были убеждены, что столкнулись с кем-то вроде амазонок Нового Света, неистовых воительниц, описанных в древнегреческой мифологииa.
Монах Карвахаль, как очевидец, сохранил историю об американских амазонках для будущих поколений, включив ее в сообщение об экспедиции Орельяны, продлившейся восемь месяцев. Капитан Орельяна в свою очередь отплыл в Испанию, где также сделал подробный отчет о своем путешествии по реке, которой он дал романтическое название «Рио де лас Амазонас», что значит «река Амазонка». Вскоре картографы XVI века стали наносить на многообещающую карту Южной Америки новое название — Амазонка. Так амазонский лес был овеян мифом, но сейчас этот лес будоражит реальность.
[Сноска]
a Слово «амазонки», вероятно, происходит от греческого слова а, что значит «без», и мазо́с, то есть «грудь». Согласно легенде, амазонки удаляли правую грудь, для того чтобы было удобнее держать лук и стрелы.
[Сведения об иллюстрации, страница 3]
Фон вверху: The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck