Мы наблюдаем мир
Несвятая вода
Один ирландский хирург не мог понять, почему у 72-летней женщины дважды появлялась серьезная инфекция глаз совсем незадолго до операции по поводу катаракты. Что вызвало инфекцию? «Святая» вода из Лурда, которой женщина омывала лицо. «Проблема,— говорится в газете «Айриш таймс»,— в том, что святая вода часто заражена опасными бактериями». Женщина легко могла бы потерять зрение от инфекции, если бы операция состоялась в намеченное время. В «Айриш таймс» дальше говорится: «Благословение все-таки не убивает микробов. И кропление святой водой в целях излечения, может, на самом деле, вызвать опасное для жизни инфекции при некоторых обстоятельствах». Согласно сообщению, то, что друзья или родственники из добрых побуждений окропляют вас «святой» водой, когда вы лежите в больнице, может «сильнее всего угрожать вашей жизни».
Что делать с минами?
«Во время всемирной кампании по разминированию оказалось, что цели ее так же трудно достичь, как найти мины,— замечается в «Уолл-стрит джорнэл».— Оборудования, с помощью которого можно безопасно обезвреживать мины, не существует». Сегодня солдаты применяют то же примитивное оборудование, что применяли их деды во время Второй мировой войны: длинные щупы и металлоискатели. Но мины нового поколения найти гораздо сложнее: в большинстве своем они пластиковые и заложены со шрапнелью и другими осколками, которые вызывают ложную тревогу. Когда металлоискатель обнаруживает объект, в землю осторожно под углом вставляют стеклопластиковый щуп. Чтобы найти мину, стараются «нащупать» ее боковую сторону. Если мина заложена с наклоном и щуп касается ее верха, она взрывается человеку в лицо. Хотя мина часто стоит меньше 5 долларов, разминирование может обойтись более чем в 1 000 долларов за штуку. Каждый год устанавливают от 1,5 до 2 миллионов мин, и свыше 25 000 человек — среди них много детей — становятся калеками или погибают от этого.
Для детей нет спасения
«В общем-то, дети начали погибать при раздорах взрослых с приходом тотальных войн: бомбы и ракеты убивают всех подряд независимо от возраста,— говорится в «Экономисте».— Обычные в наше время гражданские войны часто пожирают целые страны. В некоторых местах службам по оказанию помощи приходится уделять столько же внимания демобилизации малолетних солдат, сколько поставке основных продуктов питания. Где бы эти службы ни работали, им почти всегда могут встретиться дети среди беженцев, раненых и погибших». Каждый скажет, что любит детей, но сейчас именно дети страдают как никогда прежде. Согласно оценкам служб по оказанию помощи, в прошлом году 24 миллиона детей младше 18 лет стали беженцами и за последние десять лет около 2 миллионов детей были убиты. Кроме того, от четырех до пяти миллионов детей стали инвалидами. «О душевных травмах можно только догадываться»,— говорится в «Экономисте».
Споры о целибате
«Католическая церковь теряет немало квалифицированных кадров по причине того, что настаивает на соблюдении целибата священниками», согласно сообщению, опубликованному в одном информационном бюллетене («ENI Bulletin»). На Четвертом международном съезде женатых священников, проведенном в Бразилии, сообщалось, что 100 000 католических священников во всем мире оставили службу и перестали соблюдать целибат. Как сказал бывший священник Жорже Понсиано Рибейро, ныне профессор Бразильского университета, каждый пятый священник оставил службу, чтобы жениться. Только в одной Бразилии насчитывается 3 500 женатых священников. Рибейро сказал: «Целибат ввели, чтобы избежать затруднений между церковью и наследниками священников, а не потому, что не имеющие половых связей могут лучше распространять Слово Бога».
Слоны-правонарушители
«Как и детей, слонят нужно воспитывать, чтобы они вырастали ответственными членами общества,— замечается в «Нью сайентист».— Специалисты по живой природе говорят, что самцы-сироты в Пилансбергском заповеднике в Южной Африке стали правонарушителями, поскольку старшие слоны не приучали их к порядку». Буйные слоны нападали на людей, за прошедшие три года забодали насмерть 19 белых носорогов и даже пытались с ними спариваться. Погибли два человека, в том числе профессиональный охотник, направленный, чтобы застрелить слона-преступника после того, как тот напал на группу туристов. В каждом из этих случаев правонарушитель оказывался из группы слонят мужского пола, привезенных в заповедник из национального парка Крюгер — после того как остальных из их стада перебили в целях контроля над численностью популяции. По некоторым причинам слонам приходится нелегко, но, по мнению ученых, недостаток воспитания и внимания со стороны старших животных — а это главная черта нормальной жизни слоновьих семей — по меньшей мере частично объясняет своенравное поведение правонарушителей. Как говорится в статье, теперь слонов будут переселять только семьями, чтобы молодых самцов «родители и дальше строго воспитывали, без чего им не обойтись».
Первая космическая авария, нарушитель скрывается
Первая подтвержденная авария в космосе, после которой нарушитель скрылся, произошла на высоте более 700 километров над землей, как сообщается в «Нью сайентист». Французский спутник «Сериз» беспорядочно завращался в пространстве, когда стабилизирующая штанга разлетелась на мелкие кусочки, столкнувшись с «трупом» ракеты «Ариан», который летел со скоростью 50 000 километров в час на той же высоте. Вероятность таких столкновений увеличивается с каждым годом, поскольку на земной орбите скапливаются обломки. Известны уже 20 000 кусков космического мусора, которые носятся вокруг земного шара. Хотя те из них, что на низких орбитах, уничтожаются за счет естественных процессов — как, например, расширение атмосферы,— те, что на высоких орбитах, могут остаться там на тысячелетия. Когда они сталкиваются с другими обломками, то разбиваются на множество мелких кусков, которые могут пробить скафандр космонавта или щит космического корабля. Опасны даже кусочки краски. Сейчас на каждый рабочий спутник приходится четыре «мертвых», и ракеты, у которых кончилось топливо, взорвавшиеся на орбите, составляют четверть известных космических обломков.
Губки применяли это первыми
«Так много блестящих идей человечества оказываются старыми фокусами природы,— говорится в «Вашингтон пост».— Взять, например, волоконную оптику. В 1951 году ученые разработали стеклоподобное волокно, чтобы захватывать свет и отражать его под углами. Оказывается, глубоководные губки в антарктическом море Росса делают это тысячелетиями». У гигантских губок, обнаруженных на глубине до 30 метров, есть торчащие скелетные иглы, которые захватывают свет и могут «повернуть» его даже на 90 градусов, направляя к фотосинтезирующим водорослям, живущим в теле губки. Опыты показывают, что губки также собирают свет, падающий под углом, а это означает, что скелетные иглы по бокам губок тоже способны питать светом водоросли.
Игроки проигрывают
«Казино устроены так, что их владельцы никогда не терпят убытка,— говорит бразильский экономист Рикардо Газел.— Математически шанс выиграть деньги — минимальный». Предостерегая, что из-за легкого доступа к казино, скорее всего, появится больше заядлых игроков, Газел говорит: «Создается иллюзия, что можно заработать деньги почти без усилий. Люди мечтают быстро разбогатеть благодаря сиюминутной удаче». В журнале «Вежа» приводятся его слова о том, что церкви или правительству не хватает моральной силы, чтобы критиковать игры на деньги: «Правительство — самое крупное игорное заведение в стране. Федеральное правительство разыгрывает шесть разных видов лотереи, не говоря уже о лотереях различных штатов. Церковь не критикует то, что игры на деньги разрешаются законом, поскольку — чтобы росли прибыли церковных приходов — потворствует этой привычке, устанавливая на базарах небольшие стойки, где верующие проигрывают ставки». Как говорит Газел, «по словам специалистов, заядлым игрокам, которые не ищут помощи, грозит в конечном счете тюрьма, самоубийство или сумасшествие».
Бандиты со змеями в руках
Воры нападают на жителей Дириамба, никарагуанского города в 50 километрах южнее Манагуа, используя ядовитых змей. По сообщению в газете «Нуэво диарио», банды ловят гремучих змей в близлежащих полях, удаляют яд, и потом грабят людей на загородных дорогах, угрожая укусами пресмыкающихся. Одна девушка, упавшая в обморок при виде змеиных зубов, придя в себя, обнаружила, что у нее украли золотые цепочки. Кроме того, банды отбирают у крестьян продовольствие и наличные деньги.