Ценнее мирового признания
Уже много лет я был довольно известным в Европе скульптором, когда мой коллега осуждающе сказал мне: «Ты загубил свой талант!» Прежде чем объяснить, что побудило его высказать такие слова, мне хочется рассказать, как я стал скульптором.
В ДЕРЕВНЕ Ауризина, где я родился, большинство мужчин работали в старой каменоломне. Ауризина располагается в Северной Италии около Триеста и недалеко от бывшей Югославии. Когда мне исполнилось 15 лет, я тоже стал работать в местной каменоломне. Шел 1939 год — в тот год началась Вторая мировая война. Работа с камнем развила во мне желание стать известным скульптором. К тому же я никогда не хотел умереть. Но такие желания казались невыполнимыми.
После окончания войны в 1945 году я переехал к сестре в Рим. Там я надеялся поступить в Академию изящных искусств. Как же ликовал я, когда мое желание исполнилось и меня приняли на трехгодичные курсы! Различные благотворительные организации оплачивали мое обучение.
Духовный голод
Также я стремился утолить свой духовный голод, посещая религиозные службы различных течений, включая Армию спасения и движение вальденсов. Я даже посетил ряд лекций в Иезуитском университете и однажды присутствовал на трехдневном семинаре, на котором преподавал епископ. В течение семинара нам не разрешалось общаться друг с другом, а только сосредоточиваться на молитве, размышлении, исповеди и выступлениях епископа.
Со временем я осознал, что моя вера не становится крепче. Тогда я спросил у епископа: «Почему у меня не развилась сильная вера?»
«Вера — это дар Божий,— ответил он мне,— и Бог дает ее тому, кому он хочет». Его ответ так обескуражил меня, что я перестал искать Бога и полностью посвятил себя искусству.
Достигаю международного признания
Закончив в 1948 году школу в Риме, я получил годовую стипендию для обучения в Академии изобразительных искусств в Вене, Австрия. Закончив ее через год, я получил другое годовое пособие, чтобы продолжить свое обучение в Любляне, Словения (часть бывшей Югославии). Следующей моей целью была учеба в Париже, Франция, в центре изящных искусств.
Однако в 1951 году мне представился удобный случай поработать в Стокгольме, Швеция. Я отправился туда, намереваясь накопить средства, которые пригодились бы мне в Париже для успешной художественной карьеры. Но вскоре я встретил Мики, в 1952 году мы поженились и обосновались в Стокгольме. Я устроился на работу в маленькой мастерской, где создавал скульптуры из камня, мрамора и гранита. Некоторые из них выставлялись в «Миллесгордене», парке и музее города Лидингё, недалеко от Стокгольма.
В Риме я научился старинному способу бронзового литья — литье по выплавляемым моделям — и преподавал такое литье в Школе искусств и Королевской академии изящных искусств в Стокгольме. Позднее мне предоставилась возможность выливать из бронзы в парке-музее Скансен в Стокгольме. Там, порой в присутствии наблюдателей, я выливал скульптуры из бронзы или свинца. Также я участвовал в реставрации античных скульптур, которые принадлежали королю Швеции Густаву VI. Они выставлены в Королевском дворце и во дворце Дротнингхольм в Стокгольме.
Между 1954 и 1960 годами мои произведения не раз удостаивались похвалы прессы и критиков. Многие мои работы выставлялись в крупнейших городах Европы, включая Стокгольм, Рим, Любляну, Вену, Загреб и Белград. В Белграде маршал Тито приобрел для своей коллекции несколько моих скульптур. Одна из моих работ — большая женская фигура из гранита — выставлялась в Национальной галерее современного искусства в Риме; мои работы можно видеть и в Альбертине — Венском музее. В Музее современного искусства в Стокгольме находится одна из моих скульптур из бронзы и свинца, а в Национальной галерее города Любляны — скульптура из бронзы.
Вновь пробуждается интерес к религии
После нескольких лет нашей совместной жизни Мики стала замечать, что во мне вновь просыпается интерес к религии. Мне не давал покоя вопрос: «Где найти веру, за которую были готовы умереть первые христиане?» Я снова стал посещать религиозные службы, в том числе собрания пятидесятников и адвентистов. Я даже увлекался исламом и буддизмом.
В 1959 году, собираясь побывать на выставке искусств в Милане, Италия, я заехал на несколько дней в мою деревню Ауризину. Местные жители рассказали мне о человеке, который, по их словам, хорошо знает Библию. Он был Свидетелем Иеговы. Когда мне представился случай с ним поговорить, он показал мне в Библии то, чего я никогда в ней не замечал. Я узнал, что человек является душой — у него нет души, которая бы отделялась от тела,— и что человеческая душа смертна, а не бессмертна, как учат религии (Бытие 2:7; Иезекииль 18:4).
Также этот человек рассказал мне, что Бог, сотворив Адама и Еву, не хотел, чтобы они умерли, но чтобы вечно жили в счастье на Земле. Первая человеческая пара умерла за свое непослушание (Бытие 1:28; 2:15—17). Я узнал, что, отдав своего Сына в качестве выкупа, Бог дал человечеству радостную надежду на вечную жизнь, потерянную из-за непослушания Адама (Иоанна 3:16). Для меня было большой радостью узнать об этом (Псалом 36:29; Откровение 21:3, 4).
Переломный момент
Вскоре после этого я вернулся в Швецию, и мы с Мики попытались найти там Свидетелей Иеговы. Но не могли узнать, где они встречаются. Спустя несколько дней кто-то позвонил в нашу дверь, и это оказались они! Начав читать литературу, которую они оставили, я быстро и полностью убедился, что это истина. Желая еще раз проверить свои взгляды, я решил поговорить со своим давним другом, католическим архиепископом, с которым познакомился в конце 1940-х во время моего обучения в Риме. Итак, я поехал к нему в январе 1961 года.
Мой друг отвечал за всемирную католическую миссионерскую деятельность. Какой же сюрприз ожидал меня! Я был крайне удивлен тем, что архиепископу недоставало даже самых основных знаний Библии. Когда мы разговаривали о том, что происходит при смерти, он сказал: «То, во что мы верим сейчас, может оказаться совершенно другим». Когда же мы обсуждали слова из послания апостола Петра о библейском обещании «нового неба и новой земли», он не мог определенно сказать, что именно подразумевается под этими словами (2 Петра 3:13; Исаия 65:17—25).
Возвратившись в Стокгольм, я стал регулярно изучать Библию с тем Свидетелем, с которым мы с женой уже были знакомы. Я восхищался, видя, как интерес Мики к изучению возрастает. Наконец 26 февраля 1961 года я символизировал свое посвящение Иегове водным крещением, а в следующем году крестилась Мики.
Определяюсь с работой
В 1956 году у нас родилась дочка, а в 1961-м — сын. Поэтому теперь необходимо было иметь постоянный заработок, чтобы заботиться о семье. Меня обрадовало приглашение участвовать в строительстве большого памятника в моей родной деревне. Он был задуман в честь партизан, погибших в годы Второй мировой войны. Сооружение этого памятника было бы для меня выгодным проектом. Но, взвесив различные стороны этого дела — например, то, что я буду оторван от семьи и собрания в течение многих месяцев, а также то, что в условиях, где коммунистические идеи пользовались популярностью, будет нелегко удовлетворять духовные потребности,— я отказался от этого предложения.
Другая работа создала проблемы для моей совести. Меня попросили сделать большой орнамент для нового крематория в Швеции. Когда я закончил работу, меня пригласили на открытие. Но узнав, что епископ Стокгольма собирался торжественно представить мою работу, я решил не приходить на церемонию открытия, так как обычаи и учения присутствующих полностью противоречили Слову Бога (2 Коринфянам 6:14—18).
Поскольку не всегда была потребность в работе скульптора, я обнаружил, что непросто заботиться о материальных потребностях своей семьи (1 Тимофея 5:8). Я молитвенно поразмыслил о других возможностях зарабатывать на жизнь. Вскоре ко мне пришел архитектор и принес макет спроектированного им здания. Он попросил меня сделать снимки этого макета. Уже имея опыт с фотографированием своих скульптур и хорошо зная это дело, я был счастлив взяться за предложенную работу. Как раз в те годы в Швеции проводилась обширная строительная работа, и нужно было фотографировать многие макеты. Поэтому я получал много заказов от разных архитекторов, и мог хорошо обеспечивать свою семью.
Именно в то время я посетил Институт итальянской культуры в Стокгольме, чтобы поделиться там благой вестью о Царстве Бога (Матфея 24:14). Я был знаком с директором института и встретился с ним, чтобы поговорить. Когда он узнал, что я больше не работаю скульптором, он воскликнул: «Ты загубил свой талант!» Я объяснил, что обязанности перед Богом и моей семьей для меня важнее.
Я должен признать, что какое-то время самым важным в моей жизни было искусство. Но я осознал, что остаться преданным моей карьере означало бы для меня служить двум господам (Матфея 6:24). Я убедился, что проповедовать благую весть о Царстве Бога — это самое важное, что я мог бы делать. Итак, я решил оставить работу скульптора, и Иегова Бог обильно благословил меня (Малахия 3:10).
Благословлен в своем христианском служении
В ранние 1970-е годы в Швеции многие иммигранты из Южной и Восточной Европы стали интересоваться библейской истиной. Так с 1973 года я проводил изучения Библии с иммигрантами, которые говорили на итальянском, испанском и сербскохорватском языках; также у меня была возможность помогать основывать новые собрания и группы изучения для этих языковых групп. Меня назначали организовывать христианские конгрессы на итальянском языке и быть ответственным за постановку на них библейских драм. Время от времени меня просили также служить в шведских собраниях разъездным надзирателем.
Поскольку в Швеции я помогал организовывать конгрессы на итальянском языке, мне приходилось сотрудничать с филиалом Общества Сторожевой Башни в Риме. Итальянские братья сказали мне, что из-за небывалого размаха проповеднической деятельности у собраний есть большая потребность в старейшинах. Поэтому в 1987 году Мики и я переехали в Лигурию, недалеко от Генуи, Италия. К тому времени наши дети выросли и жили отдельно от нас. Мы провели два прекрасных года в Италии, помогая образовывать новые собрания в области Лигурия. Мы на себе испытали истинность слов из Притчи 10:22: «Благословение Господне — оно обогащает».
Я и Мики пытаемся иногда вспомнить все благословения, которые мы получили от Иеговы, и их просто не перечислить. Помимо участия в образовании новых собраний, мы смогли помочь некоторым другим, включая наших детей, посвятиться Иегове, креститься и стать зрелыми христианами. Я не сожалею, что решил оставить карьеру скульптора, ведь я выбрал намного более вознаграждающий путь — служение нашему любящему Богу, Иегове. Я и мои дорогие близкие, питая твердую надежду на вечную жизнь, за все благодарим Иегову. (Рассказал Чело Перто.)
[Иллюстрация, страница 13]
Работа над скульптурой в 1955 году.
[Иллюстрация, страница 15]
Я с женой.