«Черная смерть» — это еще не конец
В ОКТЯБРЕ 1347 года торговые корабли, прибывшие с Востока, заходили в портовый город Мессина на Сицилии. На веслах — больные, умирающие люди. У них на теле вздулись темные, размером с яйцо пузыри, которые кровоточили и гноились. Моряков мучила сильнейшая боль, и они умирали через несколько дней после появления первых признаков болезни.
Крысы юркали с кораблей на берег и смешивались с местными грызунами. На крысах были блохи, зараженные смертельной для человека бациллой. Так распространялась эпидемическая болезнь, известная как чума, или «черная смерть», к тому времени — самая страшная моровая язва в истории Европы.
Чума проявлялась в двух формах. Одна форма чумы передавалась через укусы зараженных блох; бациллы разносились по телу кровотоком, это вызывало опухоли и внутреннее кровотечение. Другая передавалась через кашель или чихание и заражала легкие. Поскольку тогда имели место обе формы чумы, она быстро распространялась и беспощадно косила людей. Всего за три года она убила четверть населения Европы; погибло, возможно, 25 миллионов человек.
В то время никто не знал, каким образом болезнь передается от одного человека другому. Одни полагали, что был отравлен воздух — может быть, из-за землетрясения или необычного расположения планет. Другие считали, что достаточно просто посмотреть на зараженного человека, и заразишься сам. Мнения разнились, но одно было ясно: болезнь крайне заразна. Как заметил один французский врач, казалось, что один больной «мог заразить весь мир».
Люди не имели ни малейшего представления о том, как предотвращать и лечить чуму. Многие задумывались над библейскими пророчествами, как например, над записанным в Луки 21:11, где предсказывается, что во время конца будут моры. Церковная казна необычайно пополнялась, но болезнь продолжала свирепствовать. В то время один итальянец написал: «Не было слышно колоколов, и никто не плакал, сколько бы ни погибло у него родных и близких,— почти каждый ждал смерти... люди говорили и верили: это конец света».
Но они ошибались. К концу XIV века чума прошла. Жизнь на Земле не окончилась.
[Сведения об иллюстрации, страница 3]
Archive Photos