Эпидемии в XX веке

ВОПРЕКИ многочисленным предсказаниям, «черная смерть», прошедшая по Европе в XIV веке, не привела к концу света. А в наше время? Означают ли сегодняшние эпидемии и болезни, что мы живем в «последние дни», о которых говорится в Библии? (2 Тимофею 3:1).

«Конечно, нет»,— подумают многие. В наше время, благодаря достижениям медицины и науки, понимать природу болезней и лечить их намного легче, чем когда-либо прежде в истории человечества. Ученые-медики разработали самые разные антибиотики и вакцины — могучее оружие в борьбе с заболеваниями и болезнетворными микробами. В больницах сейчас лучше ухаживают за больными, лучше обрабатывается вода, усовершенствованы системы канализации и способы приготовления пищи — все это также помогло бороться с заразными болезнями.

Несколько десятилетий назад думали даже, что полная победа в этой борьбе уже совсем близка. С оспой было покончено, другие болезни намечалось искоренить в ближайшее время. Лекарства превосходно действовали против множества заболеваний. Медики смотрели в будущее с оптимизмом. Заразные болезни будут побеждены — одна за другой. Медицина возьмет верх.

Но верх она так и не взяла. Сегодня во всем мире одной из главных причин смерти по-прежнему являются заразные болезни; за один только 1996 год от них умерло более 50 миллионов человек. Прежний оптимизм сменяется нарастающим страхом перед будущим. В отчете Всемирной организации здравоохранения за 1996 год дается предостережение: «Многое из того, что достигнуто за последние десятилетия в области здравоохранения, сейчас находится под угрозой. Мы стоим на пороге глобального инфекционного кризиса. Опасность угрожает всем странам без исключения».

Старые болезни становятся еще более смертоносными

Тревогу вызывает и то, что хорошо известные болезни, с которыми, казалось, уже покончено, теперь возвращаются, становясь более смертоносными и трудноизлечимыми. Примером тому служит туберкулез, болезнь, которая, как раньше считалось, почти полностью находится под контролем в развитых странах. Но туберкулез не исчез; сейчас от него каждый год умирает около трех миллионов человек. Если не найдется более действенных средств для борьбы с этой болезнью, то в течение 1990-х годов, по предположениям, туберкулезом заболеют около 90 миллионов человек. Устойчивый к лекарствам туберкулез сейчас распространяется во многих странах.

Еще один пример возвращающихся болезней — малярия. Сорок лет назад врачи надеялись быстро искоренить это заболевание. Сегодня от него умирает около двух миллионов человек в год. Малярия является эндемической, или свойственной данной местности, болезнью более чем в 90 странах и угрожает 40 процентам мирового населения. Комары, которые переносят малярийных паразитов, теперь не боятся пестицидов, да и сами паразиты почти не поддаются лекарствам — врачи опасаются, что некоторые виды малярии вскоре станут неизлечимыми.

Болезни и бедность

Беспощадно убивают людей и те болезни, против которых найдены действенные средства. Вот, например, цереброспинальный менингит. Для предотвращения этой болезни существуют вакцины, для лечения — лекарства. В 1996 году южнее Сахары произошла вспышка менингита. Вам вряд ли об этом известно, а эта вспышка унесла жизни свыше 15 000 человек — большей частью бедных и детей.

От заражений нижних дыхательных путей, в том числе и воспаления легких, каждый год погибает четыре миллиона человек, большинство из них — дети. За год корь убивает миллион детей, а коклюш — еще 355 000. Многие из этих смертей можно было предотвратить с помощью недорогих вакцин.

Около восьми тысяч детей каждый день умирает от диарейной дегидратации. Почти никто из них не умер бы, если бы они жили в нормальных санитарных условиях и пили чистую воду, или же если бы им назначили раствор для пероральной регидратации.

Большая часть этих смертей приходится на развивающиеся страны, где бедность — широко распространенное явление. Примерно 800 миллионам человек — немалой части населения Земли — не доступна медицинская помощь. В отчете ВОЗ за 1995 год говорится: «Самый беспощадный убийца, а также наиболее серьезная причина нездоровья и страданий во всем мире стоит почти в самом конце списка Международной классификации болезней. Этот фактор обозначен кодом Z59.5 — крайняя бедность».

Недавно обнаруженные болезни

Есть также болезни, обнаруженные совсем недавно. ВОЗ не так давно заявила: «За последние 20 лет появилось по меньшей мере 30 новых болезней, которые угрожают здоровью сотен миллионов человек. Многие из этих болезней неизлечимы, против них нет вакцин, возможности их профилактики и контроля ограничены».

Возьмем, например, ВИЧ и СПИД. Неизвестные еще примерно 15 лет назад, сейчас они поражают людей на всех континентах. В настоящее время около 20 миллионов взрослых заражены ВИЧ и свыше 4,5 миллиона заболели СПИДом. Согласно «Отчету о человеческом развитии за 1996 год», СПИД — главная причина смерти взрослых моложе 45 лет в Европе и Северной Америке. Во всем мире каждый день заражаются около 6 000 человек — каждые 15 секунд один человек. Судя по некоторым подсчетам, число случаев СПИДа будет быстро расти и в дальнейшем. По данным одной американской службы, ожидается, что к 2010 году вероятная продолжительность жизни в странах Африки и Азии, наиболее сильно пораженных СПИДом, снизится до 25 лет.

Действительно ли СПИД — уникальная, единственная в своем роде болезнь, или же могут вспыхнуть другие эпидемии, которые нанесут такой же, если не больший, урон? ВОЗ отвечает: «Несомненно: болезни, пока еще неизвестные, но способные стать СПИДом завтрашнего дня, скрываются в тени».

Благоприятные для микробов факторы

Почему медики тревожатся по поводу будущих эпидемий? Одна из причин — рост городов. Сто лет назад в городах жило всего примерно 15 процентов мирового населения. Но, согласно прогнозам, к 2010 году в городах будет жить более половины населения Земли, причем значительная часть — в городах-гигантах слаборазвитых стран.

Густонаселенные районы — благоприятнейшая среда для возбудителей инфекции. Если в городе хорошие жилищные условия, хорошая канализация и водопровод, а также хорошо развито здравоохранение, риск эпидемий ниже. Но города быстрее всего растут именно в бедных странах. В некоторых городах на 750 или более человек приходится один туалет. Зачастую не хватает жилой площади и чистой питьевой воды, больниц и поликлиник. Там, где сотни тысяч человек живут в грязных, тесных трущобах, вероятность передачи болезней значительно выше.

Означает ли это, что распространение эпидемических заболеваний будущего ограничится только перенаселенными, «нищими» городами-гигантами? В журнале «Archives of Internal Medicine» дается ответ: «Необходимо сознавать: очаги вопиющей бедности, экономической безнадежности со всеми последствиями этих явлений создают самые благоприятные условия для распространения инфекций и делают бессильными технологии, применяемые остальной частью человечества».

Поставить пределы распространению болезни нелегко. Каждый день огромное число людей находится в пути. Примерно миллион человек ежедневно пересекают границы между государствами. Миллион человек каждую неделю едут из богатых стран в бедные и наоборот. Люди едут — и везут с собой смертоносных микробов. В «Журнале Американской медицинской ассоциации» отмечается: «Теперь необходимо сознавать: если где-то произошла вспышка заболевания, это угрожает большинству стран, и в особенности странам, служащим международными „транспортными узлами“».

Итак, несмотря на медицинские достижения XX столетия, заразные болезни продолжают уносить колоссальное число жизней, и многие опасаются, что самое худшее еще впереди. Но что говорит о будущем Библия?

[Вставка, страница 4]

Инфекционные болезни остаются главной причиной смерти во всем мире, за один только 1996 год от них умерло свыше 50 миллионов человек.

[Рамка, страница 6]

Устойчивость к антибиотикам

Многие заразные болезни теперь труднее лечить, потому что они становятся устойчивыми к антибиотикам. Вот что происходит: бактерии попадают в организм, беспрестанно размножаются и передают свои наследственные свойства потомству. Каждая новая бактерия может претерпеть мутацию, то есть при передаче наследственной информации может произойти едва заметное нарушение, и новая бактерия приобретет новое свойство. Вероятность того, что за счет подобных видоизменений бактерия станет стойкой к антибиотикам, крайне мала. Но бактерии размножаются миллиардами, иногда за час появляется три поколения. Как раз поэтому и происходит «маловероятное»: время от времени появляется бактерия, которую трудно уничтожить антибиотиком.

Поэтому, когда человек принимает антибиотик, «беззащитные» бактерии погибают, и больному, вероятно, станет лучше. Но устойчивые бактерии не погибают. К тому же теперь им не нужно бороться с другими микробами за питательные вещества и пространство. Они могут беспрепятственно производить потомство. А поскольку одна единственная бактерия за день может произвести более 16 миллионов себе подобных, вскоре человек снова заболевает. Но на этот раз он заражен такими бактериями, которых не убивает рассчитанное на них лекарство. Эти бактерии могут заразить и других людей, а со временем снова видоизмениться и стать устойчивыми к другим антибиотикам.

В журнале «Archives of Internal Medicine» в редакционной статье говорится: «У бактерий, вирусов, грибков и паразитов быстро развивается устойчивость к препаратам, которыми мы располагаем в настоящее время, и теперь вопрос уже не в том, проиграем ли мы войну человека против микроорганизмов, а в том, когда проиграем» (курсив наш.— Ред.).

[Рамка, страница 7]

Некоторые новые инфекционные болезни, появившиеся с 1976 года

Год обнаружения

Название болезни

Где случаи впервые имели место или были обнаружены

* Только у животных.

[Сведения об источнике]

По данным ВОЗ.

[Рамка, страница 8]

Возвращаются старые болезни

Туберкулез. Ожидается, что в этом десятилетии от туберкулеза умрет свыше 30 миллионов человек. Раньше с болезнью боролись малоэффективными средствами, и теперь устойчивый к лекарствам туберкулез представляет собой глобальную угрозу. Некоторые виды туберкулеза не поддаются лекарствам, которые однажды действовали безотказно.

Малярия. От этой болезни ежегодно страдает до 500 миллионов человек и умирает 2 миллиона. Борьбу с малярией затрудняет нехватка или неправильное употребление лекарств. В результате малярийные паразиты стали устойчивыми к лекарствам, от которых раньше погибали. Проблему усложняет устойчивость комаров к инсектицидам.

Холера. От холеры умирает 120 000 человек в год, причем большей частью — в Африке, где эпидемии охватывают все большие территории и происходят чаще. Несколько десятилетий назад в Южной Америке забыли об этой болезни, но в 1991 году эпидемия холеры разразилась в Перу и с того времени распространилась по всему континенту.

Денге. По оценкам, этим переносимым комарами вирусом заражаются 20 миллионов человек в год. В течение 1995 года самая страшная эпидемия денге в Латинской Америке и странах Карибского бассейна за последние 15 лет охватила по меньшей мере 14 государств. По причине роста городов, распространения комаров-переносчиков и массового передвижения зараженных людей эпидемии денге происходят все чаще.

Дифтерия. В промышленно развитых странах, благодаря программам массовой иммунизации, начавшимся 50 лет назад, эта болезнь стала редкой. Но с 1990 года эпидемии дифтерии прошли по 15 странам Восточной Европы и бывшего Советского Союза. Почти каждый четвертый из зараженных умер. За первую половину 1995 года сообщалось о примерно 25 000 случаях дифтерии.

Бубонная чума. В течение 1995 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) получила сообщения по меньшей мере о 1 400 случаях чумы у людей. В Соединенных Штатах и в других странах болезнь распространилась на районы, в которых вот уже многие десятилетия не было ни одного случая болезни.

[Сведения об источнике]

По данным ВОЗ.

[Иллюстрация, страница 5]

Несмотря на улучшения в области здравоохранения, медицина не в состоянии остановить распространение инфекционных болезней.

[Сведения об источнике]

WHO photo by J. Abcede

[Иллюстрация, страница 7]

В тесных и грязных трущобах легко распространяются болезни.

[Иллюстрация, страница 8]

В развивающихся странах примерно 800 миллионам человек не доступна медицинская помощь.