Мы наблюдаем мир
Возвращение холеры
После более чем столетнего отсутствия холера вдруг вернулась в Южную Америку. «С 1991 года сообщалось о 1,4 миллиона случаев, 10 000 из которых с летальным исходом»,— говорится в лондонской «Таймс». Немало беспокойства медикам доставило появление в 1992 году нового вида холеры в Индии, Бангладеше и прилегающих к ним странах; до настоящего времени новый вид поразил 200 000 человек. Холера — это острое диарейное заболевание, в 70 процентах случаев оканчивающееся смертью, если больному не оказывается должной медицинской помощи. Но профилактика всегда лучше лечения. Необходимо кипятить питьевую воду и молоко, отгонять мух, а сырые продукты мыть хлорированной водой — это основные меры предосторожности.
Разговоры о мире во всем мире
Согласно «Ежегоднику 1997», изданному Стокгольмским международным институтом по исследованию проблем мира, сейчас, по всей видимости, уже не ведутся региональные войны, игравшие немаловажную роль во время «холодной войны». В 1989 году, последнем году «холодной войны», имело место 36 «крупных вооруженных конфликтов». В 1996 году это число упало до 27, и все войны, кроме одной — конфликта между Индией и Пакистаном,— были внутренними, внутригосударственными. К тому же, судя по числу жертв, большинство из этих конфликтов в сравнении с прошлыми были не такими крупномасштабными. «Ни одно поколение не было так близко к миру во всем мире»,— делается вывод в южноафриканской газете «Стар». В журнале «Тайм» говорится: «Американское господство... подарило миру Американский мир, Pax Americana, эру международного затишья и спокойствия, какой еще не видел нынешний век и какая редко наступала в истории человечества».
По-прежнему на первом месте
«Библия по-прежнему печатается более крупными тиражами, чем любая другая книга»,— сообщается в «ENI Bulletin». Больше всего Библий распространяется в Китае, Соединенных Штатах и Бразилии. По данным Объединенных Библейских Обществ, в 1996 году было распространено 19,4 миллиона экземпляров полной Библии. Тем самым поставлен новый рекорд, и по сравнению с 1995 годом тираж Библии возрос на 9,1 процента. По словам Джона Болла, координатора издательских служб Объединенных Библейских Обществ, несмотря на «невиданные успехи в распространении Библии в определенных частях мира, предстоит сделать еще очень многое, если мы хотим, чтобы Писание было доступно каждому в большей мере».
«Поставщики смерти»
Согласно отчету Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) за 1997 год, богатые страны Запада возлагают на развивающиеся страны «тяжкое бремя» болезней. Как сообщается в лондонской газете «Дейли телеграф», по мере того как развивающиеся страны перенимают западный образ жизни и связанные с ним привычки — такие, как курение, высококалорийное и насыщенное жирами питание и малоподвижный образ жизни,— быстро растет число случаев болезни сердца, инсульта, диабета и некоторых видов рака. Хотя во всем мире люди теперь живут дольше, как говорит д-р Пол Клаюс, один из директоров ВОЗ, «если учесть качество жизни, то радоваться нечему». Он прибавил: «Те, кто называет нас поставщиками смерти, правы». ВОЗ выступает за усиленную всемирную кампанию по поощрению здорового образа жизни. Иначе, по словам ВОЗ, нас ждет «мировой кризис страдания».
Буддийский руководитель советует искать истину
Когда речь заходит о религии, то «быть упрямым нехорошо», как говорит Эшин Ватанабе, верховный священник и глава одной из старейших буддийских сект в Японии. На вопрос, хочет ли он этим сказать, что верность религиозным убеждениям хороша, но нехороша слепая приверженность, он ответил, согласно газете «Майнити дейли ньюс»: «Надо задумываться о том, правильны твои религиозные убеждения или нет. Важно сопоставлять их с другими верованиями. Нужно также размышлять над тем, представляют ли твои верования истину. Все это нам надо пересмотреть». Ватанабе возглавляет буддийскую секту Тэндай, которая пришла в Японию из Китая 1 200 лет назад.
Природный антисептик
Некоторые люди, порезавшись, непроизвольно начинают лизать рану, будто движимые каким-то инстинктом. Любопытно, что́ обнаружили исследователи в больнице св. Варфоломея в Лондоне: оказывается, слюна представляет собой природный антисептик. По сообщению в газете «Индепендент», 14 добровольцев вызвались облизывать обе стороны своих ладоней, после чего фармакологи обнаружили, что на коже ладоней значительно возросло содержание окиси азота. Окись азота — сильный химикат, убивающий микробов — образуется при соприкосновении нитрита, содержащегося в слюне, с кислотной поверхностью кожи. Этой реакции содействует и другое вещество, аскорбат, также присутствующее в слюне.
Марихуана вызывает привыкание?
Те, кто употребляет марихуану, долго пытаются доказать, что этот наркотик относительно безвреден. Однако, «судя по новым данным, [марихуана] воздействует на мозг подобно наркотикам, вызывающим привыкание, таким, как героин»,— сообщается в журнале «Сайенс». Исследования проводили ученые из Соединенных Штатов, Испании и Италии. Среди прочего они обнаружили, что «один активный ингредиент марихуаны — получаемый из конопли тетрагидроканнабинол — вызывает то же самое биохимическое действие, которое, по-видимому, усиливает зависимость и от других наркотиков, начиная от никотина и кончая героином; то есть в мозговой тракт, связанный с „вознаграждением“, поступает порция допамина», почему потребители и приходят снова и хотят еще. Когда прекращается длительное употребление марихуаны, в мозгу повышается содержание другого химического вещества — пептида, называемого фактором, способствующим высвобождению адренокортикотропного гормона. Установлена связь этого фактора с эмоциональным напряжением и беспокойством, возникающим при непоступлении в организм опиатов, алкоголя и кокаина. Ввиду этого один исследователь сказал: «Хотелось бы, чтобы после наших обнаружений люди перестали считать, что тетрагидроканнабинол безобиден». Каждый год в Соединенных Штатах около 100 000 человек обращаются за помощью, желая преодолеть зависимость от марихуаны.
Лед в Древнем Египте
«Хотя в Древнем Египте не было холодильников, египтяне умели получать лед, используя природное явление, которое наблюдается в сухом, умеренном климате»,— замечается в газете «The Countyline», выходящей в городе Брайан, штат Огайо (США). Как египтянам это удавалось? «Примерно во время захода солнца египтянки ставили воду в мелких глиняных подносах на солому. Быстрое испарение с поверхности воды и влажных краев подносов сочеталось с ночным понижением температуры, и вода замерзала, хотя температура окружающей среды и не опускалась ниже точки замерзания».
Воздействие солнечных лучей
«В Северной Америке рак кожи превратился в эпидемическое заболевание»,— говорится в газете «Ванкувер сан», и «каждый седьмой» канадец «рискует когда-либо в течение своей жизни» им заболеть. «Считается, что 90 процентов случаев меланомы объясняется воздействием солнечных лучей»,— говорится дальше в газете. Согласно статье, загар означает, что кожа повреждена и что она раньше времени состарится, а также что иммунная система ослаблена. В ходе опроса, проводившегося по всей стране, в котором участвовали более 4 000 канадцев, выяснилось, что 80 процентов из них знают об опасном воздействии солнца на кожу, но в то же время почти половина из них редко стараются — или же совсем не стараются — как-то себя защитить. Д-р Крис Ловато, адъюнкт-профессор Университета Британской Колумбии, один из главных исследователей, проводивших опрос, предупреждает нас, что «защита от солнца должна войти в привычку» и что «солнечные ванны необходимо принимать соблюдая меру и помня об осторожности».
Дорогостоящая привычка
Курение стоит денег. Сколько? Согласно одному медицинскому изданию, в итоге оно может обойтись в 230 или 400 тысяч долларов, в зависимости от того, сколько пачек выкуривается в день: одна или две («University of California Berkeley Wellness Letter»). «Допустим, молодой человек начинает курить и курит 50 лет, если он, конечно, не умрет раньше,— говорится в этом издании.— Если в день на пачку сигарет тратится 2,5 доллара (для удобства вычислений не будем учитывать рост цен), то в год выходит больше 900 долларов, а за 50 лет — 45 тысяч. Кладите эти деньги каждый год в банк под 5 %, и в итоге вы свободно получите в четыре раза больше». Имейте также в виду, что страхование жизни вам обойдется дороже и что больше денег будет уходить на ремонт квартиры, чистку одежды и лечение зубов; таким образом мы приходим к указанной выше сумме. В медицинском бюллетене, кроме того, говорится: «А если не хватит страховки, то придется покрывать дополнительные расходы на лечение вызванных курением болезней; эти расходы в вычислениях не учитываются».