Мы наблюдаем мир
Распространение генитального герпеса
По сообщению Ассошиэйтед Пресс, в Соединенных Штатах, «несмотря на пропаганду безопасного секса в целях профилактики СПИДа, с конца 1970-х годов число случаев генитального герпеса среди белых подростков возросло в пять раз». Отмечено также, что число случаев других передаваемых половым путем болезней, таких, как гонорея, за тот же период уменьшилось. Почему же распространяется герпес? Среди прочего, из-за растущей популярности добрачного секса и привычки иметь много половых партнеров. Подсчитано, что вирусом герпеса заражены 45 миллионов американцев, причем большинство из них об этом не знают. Вирус время от времени вызывает боль или зуд в области половых органов, а иногда в области ягодиц или бедер.
Англиканская церковь терпит упадок
По официальным данным, Англиканскую церковь каждое воскресенье посещает миллион человек. В частных беседах некоторые церковные сановники признают, что посетителей на самом деле на 25 процентов меньше. Исследование же, проведенное учеными, показало, что численность основной массы прихожан, то есть причащающихся, впервые стало меньше чем полмиллиона. Что же вынуждает представителей духовенства называть дутые цифры? В основном стремление спасти свои церкви от закрытия. Ведь когда церкви закрывают, приходы объединяются и священнослужителей требуется меньше. У одного приходского священника хватило честности признаться: «Я лучше завышу цифры. Неприятно, когда приходит мало народу, вот и остается подбадривать себя, записывая больше, чем было», по сообщению в лондонской «Санди таймс».
Муж судится с женой из-за курения
Больше 20 лет Ричард Томас упрашивал и молил свою жену бросить курить, но тщетно. Тогда он решил подать на нее в суд. Г-н Томас заявил, что желает, чтобы правительство защитило его от потери любви, поддержки и общества дорогой ему женщины. Мать истца умерла от болезни сердца, а отца инсульт приковал к постели на семь лет. Родители много курили, и г-н Томас сказал, что не желает, чтобы его жену погубило пристрастие к никотину. Суд еще не вынес антиникотинного решения, как истец сообщил хорошую новость. «Моя жена согласилась бросить курить»,— сказал он. Г-жа Томас воспользовалась услугами наркологического центра и поклялась навсегда расстаться с вредной привычкой. Согласно «Нью-Йорк таймс», выходя из зала суда, супруги держались за руки.
Дикие австралийские верблюды
Верблюды были завезены в Австралию много лет назад и использовались на строительстве телеграфной линии и железной дороги, протянувшихся через неприветливую австралийскую глушь. Когда на смену выносливым животным пришли грузовики, многие афганские хозяева верблюдов не стали их убивать, а отпустили на волю. Верблюдам идеально подходит сухой климат Центральной Австралии, и сегодня там их насчитывается целых 200 тысяч. Согласно газете «Острэлиан», некоторые считают, что верблюды могут представлять для страны немалую ценность. На рынок уже поступали пробные партии верблюжьего мяса, и о нем говорили, что оно нежное, как говядина, и не такое жирное. Кроме того, верблюды дают шкуры, молоко, шерсть и жир, используемый в производстве мыла и косметики. Есть спрос и на живых верблюдов. Как сказал Питер Сайдел, представитель Central Australian Camel Industry, «многие международные зоопарки и туристические парки хотят иметь австралийских верблюдов, потому что они здоровые».
Отравление мышьяком
«Почти 15 миллионов человек в Бангладеше и 30 миллионов в Западной Бенгалии, в том числе и в Калькутте, рискуют отравиться мышьяком»,— сообщается в газете «Таймс оф Индиа». Виной этому нежданный побочный продукт «зеленой революции». Для орошения были выкопаны глубокие колодцы, и в воде, которую из них брали, содержался мышьяк — природный компонент почвы, попавший затем в питьевые колодцы. В пораженной местности недавно побывал специалист по охране окружающей среды Уиллард Чаппел из Колорадского университета (США); он сказал, что этот случай «массового отравления намного серьезнее всех, когда-либо имевших место в мире». Более чем у 200 тысяч человек на коже появилась сыпь — один из признаков отравления мышьяком. «Похоже, что, борясь с голодом (совершая «зеленую революцию»), мы только умножили горе»,— сказал Исхак Али, правительственный чиновник Бангладеша.
Работающие матери
В 1991 году Национальная ассоциация трудящихся женщин подсчитала, что «к середине 1990-х годов работать будут 65 % [американских] женщин, у которых есть дети дошкольного возраста, и 77 % женщин с детьми школьного возраста». Насколько точными оказались эти расчеты? Как сообщается в газете «Вашингтон пост», в 1996 году, по данным Бюро переписи населения США, работало 63 процента женщин с детьми младше пяти лет. Женщин с детьми школьного возраста работало 78 процентов. А в Европе? Согласно данным, собранным Управлением статистики Европейского союза, «процент работающих женщин с детьми в возрасте 5—16 лет» в европейских государствах в течение 1995 года составил: в Португалии — 69, в Австрии — 67, во Франции — 63, в Финляндии — 63, в Бельгии — 62, в Великобритании — 59, в Германии — 57, в Нидерландах — 51, в Греции — 47, в Люксембурге — 45, в Италии — 43, в Ирландии — 39 и в Испании — 36.
Банкротство становится привычным
В 1996 году «рекордное число американцев — 1,2 миллиона — объявили о своем банкротстве; это на 44 процента больше, чем в 1994 году», как сообщается в «Ньюсуик». «Банкротство стало настолько привычным, что уже не считается позорным». Чем объясняется рост банкротства? Одна из причин заключается в следующем: как говорится в «Ньюсуик», «людей, которых вполне устраивает быть банкротом, становится все больше». «Кредиторы говорят, что такая перемена во взглядах ведет к злоупотреблениям: согласно одному исследованию, 45 процентов объявляющих о банкротстве способны выплатить значительную часть долга». Но многие, вместо того чтобы стараться вернуть долг и вместо того чтобы чувствовать стыд, заявляют: «Мне просто нужно начать с нуля». Частные лица и фирмы все чаще решают свои проблемы, прибегая к банкротству; должники, кроме того, поддаются на рекламу юристов: «Освободиться от долгов можно быстро и просто!!» Число банкротств в условиях бурной экономической деятельности неуклонно растет, и специалисты содрогаются при мысли о возможном крахе рынка или экономическом спаде.
Губительные методы рыболовства
Коммерческие рыболовные флотилии закупают снасти, которыми прочесывают дно океана в поисках исчезающей рыбы. Снасти для донного лова, передвижное устройство, тянутся вдоль океанического дна на глубине до 1 200 метров, собирая ранее не промысловые морские организмы. Проблема в том, что большое количество «многощетинковых червей, губок, актиний, гидрозоев, морских ежей и других обитателей морских глубин» попадается во время рыбной ловли и «выбрасывается за ненадобностью», по сообщению в «Сайенс ньюс». Уничтожение этих организмов сказывается на количестве и без того не изобильной рыбы. Ведь для мелких рыб они служат кормом и домом, а как сказал Эллион Норс, руководитель Биологического института охраны морских организмов в Редмонде (штат Вашингтон, США), уничтожение морской среды обитания этим рыболовецким методом сравнимо с «вырубкой лесов на суше».
О нравственности британских подростков
Данные одного недавнего опроса наводят на мысль, что религиозным институтам Великобритании не удается привить подросткам высокие нормы половой морали. Лондонский университет опросил 3 000 подростков, «предосудительно ли заниматься любовью, если он и она давно дружат, но не состоят в браке». Как и ожидалось, почти все подростки, причисляющие себя к атеистам и агностикам, ответили отрицательно. Однако 85,4 процента католиков и 80 процентов англиканцев также не видят в добрачном сексе ничего предосудительного. Подобные данные получены и при опросе представителей многих других конфессий: мусульман, иудеев, индусов и прочих. Чтение этого обзора «весьма удручит тех верующих, которые стараются придерживаться традиционных норм половой морали», замечается в лондонской «Таймс».