Как мы боролись за право проповедовать

Рассказала Грейс Марш

Несколько лет назад профессор Ньютон, работавшая тогда в Хантингдонском университете в Монтгомери (штат Алабама), расспросила меня о событиях, которые произошли более 50 лет назад. В 1946 году Верховный суд Соединенных Штатов вынес решение по делу о моей деятельности как Свидетеля Иеговы. Интерес профессора Ньютон к событиям прошлых лет вызвал много воспоминаний. Позвольте начать мой рассказ с описания детства.

Я РОДИЛАСЬ в 1906 году в Рандолфе (Алабама, США), стала впоследствии Исследователем Библии в четвертом поколении, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Мой прадедушка Луис Уолдроп и мой дедушка Сим Уолдроп крестились как Исследователи Библии в конце прошлого века.

Сын Сима Уолдропа, Джозеф, был моим отцом. Джозеф произвел впечатление на девушку, по имени Белл, дав ей брошюру, в которой разоблачалось учение церкви об адском огне. Белл так понравилось то, что она прочитала в брошюре, что она дала ее своему отцу, у которого эта брошюра тоже вызвала интерес. Позже Джозеф женился на Белл, и у них родилось шестеро детей. Я была вторым ребенком.

Каждый вечер отец собирал семью у камина и читал вслух Библию и журнал «Сторожевая башня». Когда он заканчивал читать, мы все становились на колени, а отец произносил сердечную молитву. Каждую неделю мы ездили за несколько миль на повозке, запряженной лошадьми, в дом дедушки Сима на встречу с другими Исследователями Библии.

В школе одноклассники часто насмехались над нами, называя нас «расселлистами». Хотя они хотели оскорбить нас, для меня это не было оскорблением, так как я очень уважала Чарлза Тейза Расселла, первого президента Общества Сторожевой Башни. В какой восторг я пришла, когда увидела его на конгрессе в Бирмингеме (Алабама) в 1914 году! Я до сих пор помню, как он со сцены рассказывал о фотопредставлении, которое называлось «Фото-драма творения».

В 1920 году наша семья переехала в Робертсдейл, маленький городок к востоку от Мобила (Алабама). Пять лет спустя я вышла замуж за Херберта Марша. Мы с Хербертом переехали в Чикаго (Иллинойс), где вскоре родился наш сын, Джозеф-Харолд. К сожалению, я отошла от религии своего детства, но она оставалась в моем сердце.

Становлюсь на сторону библейской истины

Как-то раз в 1930 году меня до глубины души потрясло то, что наш домовладелец спустил с лестницы Исследователя Библии. Я страшно разозлилась на домовладельца и высказала все, что думала о его поведении. Он же сказал мне, что если я приглашу этого человека в свою квартиру, то мы с мужем должны будем выехать из его дома. Не стоит даже говорить, что я сразу же пригласила этого Исследователя Библии на чашку чая.

В следующее воскресенье мы с мужем посетили встречу Исследователей Библии и очень обрадовались знакомству с Джозефом Рутерфордом, который стал президентом Общества Сторожевой Башни после смерти Расселла. В то время Рутерфорд посещал Чикаго. Эти события побудили меня вновь активно участвовать в христианском служении. Вскоре после этого мы переехали обратно в Робертсдейл (Алабама).

На конгрессе в Колумбусе (Огайо) в 1937 году я решила стать пионером, так называются полновременные служители Свидетелей Иеговы. Со временем крестился мой муж, Херберт, и вскоре стал председательствующим надзирателем в собрании Робертсдейла. Наш сын, Харолд, часто ходил со мной в служение по домам.

В 1941 году я получила приглашение служить специальным пионером в Брукхейвене (Миссисипи). Вайолет Бабин, сестра из Нового Орлеана, была моей напарницей. Мы согласились на это задание и взяли с собой жилой автоприцеп и детей, решив основать в Брукхейвене опорный пункт. Наши мужья должны были приехать к нам позже.

Вначале наше служение шло успешно, а дочь Вайолет и Харолд хорошо учились в школе. Однако после того, как в декабре 1941 года японцы сбросили бомбы на Перл-Харбор и Соединенные Штаты объявили войну, к нашей деятельности люди стали относиться совсем по-другому. Людьми овладел дух сверхпатриотизма, и все боялись тайных заговоров. Из-за того что мы придерживались политического нейтралитета, люди относились к нам с подозрением, даже называли нас немецкими шпионами.

Харолда выгнали из школы из-за того, что он отказывался участвовать в церемонии поднятия флага. Его учитель сказал мне, что Харолд — смышленый и воспитанный мальчик, но директор школы считает, что, не отдавая чести флагу, он подает дурной пример. Решение директора и совета школы по этому вопросу так расстроило инспектора школ, что он отказался от должности и предложил оплатить обучение Харолда в частной школе!

Каждый день нам угрожали расправой. Однажды полицейские столкнули нас с крыльца дома одной женщины, разбили вдребезги о дерево наши граммофоны, сломали грампластинки с библейскими лекциями, порвали на клочки наши Библии и литературу и под конец подожгли все, что конфисковали. Они приказали нам покинуть город до темноты, или же нас выпроводит толпа. Мы быстро написали и вручили чиновникам города письма с просьбой защитить нас. Но они отказались предоставить нам какую бы то ни было помощь. Я даже позвонила в Федеральное бюро расследований в Джэксоне (Миссисипи) и попросила о помощи. Они также посоветовали нам уехать из города.

В ту ночь наш автоприцеп окружила почти сотня разозленных мужчин. Нас было всего две женщины с детьми. Мы заперли двери, выключили свет и стали горячо молиться Иегове. В конце концов толпа разошлась, не причинив нам вреда.

Ввиду таких событий Херберт решил сразу приехать к нам в Брукхейвен. Мы отвезли Харолда к дедушке и бабушке в Робертсдейл, где директор местной школы заверил нас, что Харолд получит образование. Когда мы вернулись в Брукхейвен, автоприцеп был весь разгромлен, а внутри на стене был прибит ордер на наш арест. Несмотря на гонения, мы стойко держались и продолжали служение.

Арест и плохое обращение

В феврале 1942 года нас с Хербертом арестовали во время изучения Библии в маленьком скромном домике. От того как с нами обращались, хозяин дома пришел в такую ярость, что снял со стены ружье и пригрозил пристрелить полицейского! Нас обвинили в нарушении владений, и суд, состоявшийся на следующий день, признал нас виновными.

Нас посадили в грязную, холодную камеру на 11 дней. Местный баптистский пресвитер пришел к нам в тюрьму и заверил, что если мы согласимся уехать из города, то он воспользуется своим влиянием, чтобы освободить нас. Мы посчитали это за издевательство, ведь из-за его же влияния нас посадили в тюрьму.

Один угол нашей камеры раньше служил туалетом. Камера кишела клопами. Еду давали в немытых, грязных жестяных банках. Из-за таких условий я заболела воспалением легких. Вызвали врача, который осмотрел меня, и нас освободили. В ту ночь у нашего автоприцепа собралась толпа, поэтому мы уехали домой в Робертсдейл, ожидая суда.

Суд

На наш суд в Брукхейвен съехались баптисты со всего штата, чтобы поддержать баптистского пресвитера, который был виновен в нашем аресте. Это побудило меня написать письмо моему зятю Оскару Скуглунду, ревностному баптистскому дьякону. Я написала пылкое и не очень тактичное письмо. Однако то, как обращались со мной, и то, что́ я написала, так благотворно повлияло на Оскара, что вскоре он стал ревностным Свидетелем Иеговы.

Наши адвокаты Дж. Кларк и Виктор Блакуэлл, тоже Свидетели Иеговы, были убеждены, что в Брукхейвене мы не добьемся справедливого суда. Поэтому они решили возражениями вынудить суд отказаться от рассмотрения дела. Адвокаты отвечали возражением на каждое слово обвинителя. Они возражали по меньшей мере 50 раз. В конце концов судья снял все обвинения.

Новое проповедническое назначение

Придя в себя и поправив здоровье, я возобновила пионерское служение вместе со своим сыном, Харолдом. В 1943 году нам дали новое назначение поближе к дому, в Уистлер и Чикасо, небольшие города, расположенные рядом с Мобилом (Алабама). Я думала, что эти новые территории будут менее опасными, так как в то время Верховный суд США вынес ряд решений в пользу Свидетелей Иеговы и отношение общественности к нашей деятельности стало улучшаться.

Вскоре в Уистлере образовалась группа изучающих Библию людей, и нам понадобилось свое собственное место для встреч. Все, кто мог держать молоток в руке, работали на строительстве нашего маленького Зала Царства, на первой встрече в нем присутствовало 16 человек. Совсем по-другому дело обстояло в Чикасо, городке, который принадлежал компании «Галф шипбилдинг». Этот городок ничем не отличался от других маленьких городков: такая же деловая часть, почта и торговый центр.

Как-то раз в декабре 1943 года, когда мы с Эйлин Стивенз, тоже пионеркой, предлагали свежие номера наших библейских журналов, помощник шерифа Чатем сказал нам, что мы не имеем права там проповедовать, так как это частные владения. Мы объяснили, что мы не торгуем и что наша деятельность носит религиозный характер и защищена 1-й Поправкой к Конституции США.

Снова аресты и заключения в тюрьму

На следующей неделе я и Эйлин встретились с Э. Пиблзом, вице-президентом «Галф шипбилдинг», и объяснили важность нашей религиозной деятельности. Он предупредил нас, что деятельность Свидетелей Иеговы в Чикасо не будет разрешена. Мы же сказали, что люди с удовольствием принимают нас в своих домах. Неужели он лишит их права изучать Библию? Он разозлился и пригрозил нам, что посадит нас в тюрьму за нарушение владений.

Я продолжала ездить в Чикасо, и каждый раз меня арестовывали. Но каждый раз меня отпускали под залог. Со временем залог стал непомерно высоким, так что мне приходилось проводить все больше времени в тюрьме, до тех пор пока мы не собирали необходимые деньги. Условия в тюрьме были антисанитарными: не было туалета, засаленные матрацы без простыней и грязное одеяло. В итоге я снова заболела.

27 января 1944 года в суде рассматривались одновременно все шесть дел Свидетелей, арестованных 24 декабря 1943 года, а мои показания представляли дела других подсудимых. Хотя было очевидно, что суд ущемляет права Свидетелей Иеговы, меня признали виновной. Мы обжаловали решение суда.

15 января 1945 года апелляционный суд вынес вердикт: я была виновна в нарушении владений. Более того, Верховный суд Алабамы отказал в слушании моего дела. 3 мая 1945 года Хейден Ковингтон — Свидетель Иеговы и смелый и энергичный адвокат — подал апелляционную жалобу в Верховный суд США.

Пока мы с Эйлин ждали ответа из Верховного суда, мы взяли реванш над нашими обвинителями, подав гражданский иск о возмещении убытков на Э. Пиблза и его сторонников в ведомстве шерифа. Наши обвинители попытались изменить обвинение, которое они выдвинули против нас, с нарушения владений на помеху движению, но, когда я была в тюрьме, я тайно переправила документ, подписанный помощником шерифа Чатемом, с обвинением нас в нарушении владений. Когда это доказательство было представлено суду, шериф Хоулком вскочил и чуть было не проглотил свою сигару! В феврале 1945 года судебное разбирательство было прекращено, так как присяжные не смогли прийти к единому мнению.

Решение Верховного суда

Верховный суд заинтересовался моим делом, потому что обвинение в нарушении частных владений позволило взглянуть на вопрос о свободе религии с новой точки зрения. Ковингтон доказал, что правила, принятые в Чикасо, нарушают права не только подсудимых, но и жителей городка в целом.

7 января 1946 года Верховный суд США отменил решение нижестоящего суда и вынес решение в нашу пользу, которое имело историческое значение. Судья Блак зачитал решение, в котором были следующие слова: «Поскольку штат [Алабама] пытался назначить апеллянту [Грейс Марш] уголовное наказание за распространение религиозной литературы в городе, находящемся на территории компании, его решение законной силы не имеет».

Непрерывная борьба

Мы с Хербертом наконец обосновались в Фейрхоупе (Алабама) и еще многие годы отстаивали интересы Царства. Я потеряла Херберта в 1981 году, но у меня сохранилось много приятных воспоминаний о нашей совместной жизни. Позже мой сын, Харолд, оставил служение Иегове и вскоре после этого умер в 1984 году. Ничто в жизни не принесло мне бо́льшего страдания.

Но я очень благодарна Харолду и его жене, Элси, за то, что они подарили мне трех прекрасных внучек, а теперь у меня есть еще и правнуки, которые стали крещеными Свидетелями. Трое из моих сестер — Маргарет, Эллен-Джо и Кристл — все еще живы и верно служат Иегове. Кристл вышла замуж за Лаймана Суингла, члена Руководящего совета Свидетелей Иеговы. Они живут в главном всемирном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк). Несмотря на серьезные проблемы со здоровьем на протяжении последних нескольких лет, Кристл осталась прекрасным примером и ободрением для меня.

В свои 90 с лишним лет я научилась никогда не бояться того, что может сделать человек, так как Иегова сильнее любого шерифа, судьи или кого бы то ни было. Размышляя над этими минувшими событиями, я высоко ценю то, что мне удалось поучаствовать в «защищении и утверждении благовествования» (Филиппийцам 1:7).

[Рамка, страница 22]

Вооруженные Конституцией

В 1995 году Мерлин Оуэн Ньютон написала книгу «Вооруженные Конституцией» («Armed With the Constitution»), в которой документально подтверждается, что благодаря участию Свидетелей Иеговы была внесена ясность в применение 1-й Поправки к Конституции США. В то время г-жа Ньютон была адъюнкт-профессором истории и политологии в Хантингдонском университете в Монтгомери (Алабама). В книге, для которой она провела тщательные исследования и подобрала документы, рассказывается о двух делах алабамского суда, которые были рассмотрены всеми инстанциями вплоть до Верховного суда США.

Одним из этих дел, рассмотренных Верховным судом, было дело Грейс Марш, чей рассказ, написанный от первого лица, приводится в сопроводительной статье. Другое дело «Джоунз против города Опелайка» касалось права распространять религиозные учения посредством литературы. Роско и Телма Джоунз, чернокожие супруги, были полновременными служителями Свидетелей Иеговы.

При написании своей книги профессор Ньютон использовала современные периодические издания и юридические журналы, мемуары и письма Свидетелей, интервью, взятые у Свидетелей, и материалы, опубликованные ими самими, а также научные работы о деятельности Свидетелей. Интересные подробности и личное мнение подсудимых, адвокатов и судей, записанные в книге «Вооруженные Конституцией», вновь привлекли внимание общественности к этой странице юридической истории Свидетелей Иеговы.

[Иллюстрация, страница 20]

Со своим дедушкой Симом Уолдропом.

[Иллюстрация, страница 23]

Грейс Марш сегодня.