Необычный рай

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАНАДЕ

КОГДА стоишь на склоне холма и с высоты смотришь на раскинувшуюся внизу долину, взору предстает поистине восхитительное зрелище — множество холмов и оврагов. Перед вами открывается бескрайнее море трав. Ветер повсюду разносит сильное благоухание шалфея — настоящий аромат прерий.

Только представьте: всего лишь двести лет назад сколько бы дней вы ни путешествовали по этим местам и куда бы ни устремляли взгляд, повсюду вы видели бы бесчисленные стада бизонов, от множества которых бескрайние канадские луга казались темными, а от грохота миллионов копыт дрожала земля. Даже знаменитые миграции африканских животных не могли сравниться с миграцией бизонов, бродивших по этому огромному морю трав.

Сегодня остались лишь «свидетели» того, что когда-то здесь обитали бизоны,— это огромные камни, о которые они терлись. Вы можете заметить, что углы этих камней сточены, а вокруг — рытвины, вытоптанные тысячами бизонов, чесавших свои зудевшие тела. На глаза наворачиваются слезы — не только от сильного западного ветра, но и от чувства благоговения, переполняющего вас при созерцании красот окружающего вас творения. Где вы находитесь? Можно сказать в раю, но в раю несколько необычном.

Необычный парк

Добро пожаловать в национальный парк Грасслендс, расположенный на юго-западе провинции Саскачеван (Канада),— единственный в Северной Америке парк, созданный с целью сохранения разнотравных прерий. Парк состоит из двух частей — западной и восточной,— которые находятся примерно в 22 километрах друг от друга. Со временем заповедник будет охватывать территорию в 900 квадратных километров.

Рельеф здесь неровный, со множеством естественных препятствий. Лучше всего исследовать эту местность пешком или верхом на лошади. Кто любит приключения, тот наверняка захочет провести здесь несколько ночей под открытым небом, однако следует позаботиться о достаточном количестве воды и необходимом продовольствии. (Смотрите рамку «Путешествие по парку».) Когда вы будете путешествовать по парку, то не увидите ни современных построек, ни выложенных камнем или посыпанных гравием дорог, ни высоковольтных линий передач, ни мусорных свалок, ни автостоянок. Возможно, вы даже не встретите никого из людей. Поистине рай, хоть и необычный! Войдя в парк, вы попадаете в мир удивительной красоты.

Великие равнины Северной Америки представляют собой одну из наиболее изменившихся экосистем мира. Менее двухсот лет назад все 100 процентов этих земель были совершенно нетронуты. Сегодня в Канаде неразработанными остались 25 процентов разнотравных прерий. Идея о том, чтобы сохранить эти луговые прерии, сделав их заповедной территорией, возникла в 1830-х годах. Примерно через сто лет, в 1957 году, Саскачеванское общество естествознания начало работать над созданием в этой местности национального парка.

Однако только в 1988 году федеральные и провинциальные власти узаконили решение о создании национального парка Грасслендс. Сейчас как в этом, так и в других канадских парках взяты под охрану 22 вида растений, млекопитающих и птиц, занесенных в официальный список исчезающих видов Канады. Кроме того, под защитой закона оказались и многие другие виды, не встречающиеся нигде больше на земле.

Климат парка Грасслендс резко континентальный. Поскольку это центральная часть континента, смягчающего действия океанов здесь не чувствуется. Поэтому зимой температура падает до минус 50 градусов по Цельсию, а летом поднимается до плюс 40 градусов, причем такие перепады в этих местах не редкость. Из-за редких дождей и постоянного ветра климат здесь довольно суровый.

Придя в парк, посетитель не сразу заметит животных, однако их здесь очень много. Если запастись терпением и проявить упорство, то, особенно в час рассвета или в сумерках, вам может посчастливиться заснять оленя, койота, рыжую рысь, зайца, шалфейного тетерева, гремучую змею, кроличью сову, королевского канюка, беркута, экзотическую вилорогую антилопу — которая известна как самое быстрое из крупных животных Северной Америки — и даже чернохвостых луговых собачек, которые в Канаде сохранились только в этих местах. Также вы увидите множество разнообразных птиц, насекомых и растений в естественной для них среде.

Захватывающая история этого рая

Если вы захотите посетить этот уникальный парк, было бы неплохо вначале узнать что-нибудь о его прошлом. Вы обнаружите, что у этого края богатая история. Например, до сих пор сохранились указатели вдоль исторического северо-западного пути «Маунтед полис ред коут трейл». В 1874 году, когда среди местного населения начались волнения, то для обеспечения правопорядка канадское правительство направило на запад отряд конной полиции из 300 человек. Этот поход сыграл значительную роль в том, чтобы успокоить тех, кто опасался, что канадский Запад перейдет к Соединенным Штатам. Полицейские, на которых были ярко-красные мундиры, ехали на прекрасно ухоженных лошадях; это выглядело так впечатляюще, что до наших дней за этим путем сохранилось название «Ред коут хайвей», то есть «Дорога красного мундира».

Эта местность известна и тем, что в 1878 году здесь скрывался один из самых грозных североамериканских индейцев-воинов — великий вождь сиу Ситтинг Булл. После победы сиу над отрядами Кастера при Литл-Биг-Хорне тысячи американских сиу бежали в эту часть Канады, ища прибежища от американской кавалерии.

В парке насчитывается примерно 1 800 археологических достопримечательностей, относящихся к еще более отдаленному прошлому. На многих гребнях гор, на вершинах холмов и на других возвышенностях можно найти выложенные кругом большие камни — основания вигвамов, или типи (жилищ). Этими камнями прижимали к земле края бизоньих шкур, которыми накрывали вигвамы; благодаря этому шкуры не сносило ветром. Также здесь можно увидеть ряд древних сооружений, куда индейцы равнин загоняли бизонов, которых потом забивали и употребляли в пищу. Много веков назад эта часть Канады была прекрасным местом охоты для таких племен, как гро-вантр, кри, ассинибойн, блэк-фут и сиу.

Если говорить о еще более древнем времени, то в восточной части парка на выветренных глиняных склонах в местечке Килдир-Бедлендс были найдены останки динозавров.

Великолепная панорама

Если богатство и разнообразие флоры и фауны или захватывающая история этой земли не впечатляют вас, то ее живописные просторы не оставят вас равнодушными. То же самое можно сказать и о голосах бесчисленных птиц разных видов, и об аромате шалфея, и о жарком солнце, и о дыхании ветра. Приготовленная на переносной газовой плитке еда кажется намного вкуснее на лоне природы, радующей глаз своей красотой. Кроме того, куда ни посмотришь, всюду видна линия горизонта, особенно, если идешь по тропе «Ту трис интерпретив трейл», пролегающей в западной части парка. Безбрежную синеву неба украшают редкие пушистые облака, которые, словно воздушные сугробы, проплывают над головой. При виде такого впечатляющего зрелища вас охватывает чувство свободы, и вместе с тем, благоговея перед окружающим вас величием, вы ощущаете свою незначительность.

Увиденное в прериях оставляет в сердце особые чувства. Так и тянет снова побывать в этом необычном раю. Чувствуешь признательность за то, что увидел здесь. Хочется воздать хвалу Великому Создателю, Иегове, который все это сотворил. Скоро наступит тот долгожданный день, когда вся земля станет раем и перед нами в полной мере откроется ее красота.

[Рамка, страница 26]

Путешествие по парку

Памятка

1. Перед тем как войти в парк, отметьтесь в журнале регистрации посетителей и получите необходимые инструкции.

2. Позаботьтесь, чтобы у вас было достаточно питьевой воды. В парке ее можно набрать только в Информационном центре.

3. Наденьте панамку; позаботьтесь, чтобы обувь была прочной, удобной и защищала ноги от кактусовых колючек.

4. Возьмите с собой палку, чтобы удобнее было пробираться сквозь высокую траву и кусты.

5. Было бы хорошо взять с собой фотоаппарат и бинокль. Лучше всего наблюдать за животными на рассвете и когда смеркается.

ПОМНИТЕ: Прежде чем наступить на что-нибудь или прикоснуться к чему-нибудь, убедитесь, что это не опасно. Гремучая змея особенно опасна, когда встреча с человеком для нее неожиданна. Пугать диких животных или охотиться на них в национальном парке запрещено законом.

[Иллюстрация, страница 25]

Все фотографии: Parks Canada