Скальный петушок — щеголь амазонских джунглей

От нашего корреспондента в Бразилии

ДАЖЕ заурядные натуралисты, описывая гвианского скального петушка — ослепительно красивую, малоизвестную птицу амазонских тропических лесов,— становятся поэтамиa. «Шар сверкающего пламени»,— написал один. «Огненная комета»,— выразился другой. «Непревзойден в... своем неоспоримом очаровании»,— сказал третий. Скальный петушок, соглашаются все трое, просто незабываем. Чем же так запоминается эта птица размером с голубя? Среди прочего — своей яркой окраской.

На голове у самца веером раскрыт оранжевый хохол, в котором утопает клюв. По краю хохла, подчеркивая его безупречную полукруглую форму, проходит каштановая полоса. От хохла до когтей петушок одет большей частью в оранжевое оперение. Крылья, черные с белым пятном, покрыты пушистыми золотисто-оранжевыми перьями,— создается впечатление, будто птица укуталась в шаль. «Нет слов,— делается вывод в книге «Птицы Карибского бассейна» («Birds of the Caribbean»),— чтобы описать их форму и внешность». Однако то, что предстает взору, говорит о петушке далеко не все. По оперению можно судить о его характере. Каким образом?

Носить в темно-зеленом тропическом лесу такой ярко-оранжевый наряд, согласитесь, не самый лучший способ оставаться незамеченным. Но щеголю петушку этого и не нужно. Своей броской окраской он отпугивает соперников и привлекает поклонниц.

Пограничные конфликты и склоки из-за наследства

В начале года, во время периода спаривания, самцы спускаются на четко обозначенный участок леса — токовище; так называется «площадка» для ежегодных брачных танцев. А ведь многие годы натуралисты считали, что эти птичьи антраша — не более чем игра, своего рода бал на лесной подстилке. Но недавно выяснилось, что токовище — это не только танцевальный зал, но и арена битв и салон, где проходят конкурсы красоты. Как так?

Когда на токовище прилетает группа самцов, каждый из них размечает свой «двор», очищая его от палой листвы. Затем над двором петушок выбирает себе лозы-насесты, так что его частные владения представляют собой цилиндр полутораметровой ширины и двухметровой высоты. В одном токовище теснится примерно пятьдесят «женихов», и их дворы, по словам исследователя Пеппера Трейла, причисляются к «наиболее плотно сгруппированным в сравнении с дворами других токующих птиц». К чему это приводит? К пограничным конфликтам и склокам из-за наследства.

Пограничные конфликты напоминают возбужденные, но безвредные военные танцы дикарей: петушок вдруг мелко затрясет головой, защелкает клювом, захлопает крыльями и зашуршит перьями, и при этом еще кукарекает и высоко подпрыгивает. Через минуту-две, когда каждый решил, что показал себя удальцом, оба возвращаются в свои пределы. Но когда два петушка положат глаз на один и тот же недурственный кусочек земли, никем не занятый после смерти хозяина, тут начинается самая настоящая драка из-за наследства.

«Птицы схватываются мощными когтями, нещадно бьют друг друга крыльями и иногда сцепляются клювами. Такой бой,— пишет Трейл в журнале «Нэшнл джиогрэфик»,— может длиться до трех часов и изрядно обессилить участников». В случае равного счета после первого раунда, бойцы делают перерыв; потом поединок возобновляется и продолжается до тех пор, пока наследник не определится окончательно. Недаром же птица зовется скальным петушком!

Однако не успеет еще улечься лесная пыль, как отчаянный боец вдруг делается похожим на статую и токовище превращается в салон. Чем это вызвано? Ответ заключается в первой части названия птицы — скальный петушок.

Итак, победил...

Пока самцы дерутся на лесной подстилке, неподалеку в скалах неприметные птицы мирно устраивают в нишах свои гнезда. Да, это самки скального петушка. В отличие от самца, самке не выйти в финал на птичьем конкурсе красоты. Это, как деликатно замечает Дейвид Шоу, «совсем иная птица». На голове у нее небольшой венец, «жалкое подобие величественного хохла самца, и от этого венца голова ее выглядит лишь несколько глупее». Тускло-коричневое тело самки, «какое-то громоздкое и неуклюжее», посажено на коротенькие ножки.

И все же наши лесные денди видят в ней красавицу. Когда она плавно опускается над токовищем на ветки, тонко возглашая: «Кию-ю», все оранжевые головы поворачиваются в ее сторону и начинается представление, которое причисляют к «самым интересным и впечатляющим брачным церемониям в мире пернатых» («The Life and Mysteries of the Jungle»). Что же происходит? Лишь завидев самку, как пишет Трейл, «токовище взрывается красками, движением и звуками»: каждый самец стремится выделиться и завладеть вниманием гостьи. Потом самцы срываются с насестов и с шумом и кукареканьем приземляются каждый на свой двор. Они яростно машут крыльями, удерживая тем самым внимание самки и заодно подметая двор. Но внезапно переполох стихает. Наступает решающая минута.

Каждый наклоняется вперед, застывает, словно околдованный, и выставляет напоказ свои донельзя распушенные перья. Раскрытый веером хохол скрывает клюв, и пышность оперения не дает различить форму самой птицы,— самец весь превращается в оранжевый цветок, упавший на лесную подстилку. «Токующий скальный петушок выглядит до того необычно,— говорится в одном справочнике,— что на первый взгляд он вообще мало похож на птицу».

Самка же, легко отличая цветок от кавалера, спускается к трем-четырем замершим самцам, вытянувшимся вперед и повернувшимся к ней хвостом. Голову же они наклоняют так, чтобы одним глазом можно было смотреть вверх и видеть будущую награду. Прежде чем самка остановится на ком-то из них, пройдет несколько минут — и вот наконец она выбрала победителя. Самка садится позади своего избранника, подпрыгивает к нему, наклоняется вперед, клюет в шелковистые края перьев на его крыльях, и самец оживает. «Брачная ночь» имеет место на его дворе или на ближайшем насесте. Потом самка улетает. Часто в следующий сезон она возвращается к тому же петушку.

Щеголь же до следующего брачного сезона забывает о своей спутнице, да и до потомства ему нет никакого дела. Беззаботный, он готовится к новому конкурсу красоты, а самка одна воспитывает птенцов. Вы правы, обязанности распределяются как будто бы не совсем справедливо, однако оттого, что самец держится подальше от дома, самка и птенцы только выигрывают. Ведь позволить оранжевому пятну красоваться возле гнезда — все равно что повесить над своим укрытием неоновую лампу.

Новое поколение

Тусклое оперение самки лучше всего скрывает два пятнистых коричневатых яйца, которые она откладывает в крупном, построенном из грязи гнезде, «приклеенном» к отвесной скале слюной. Мать сидит на яйцах четыре недели, и затем вылупляются птенцы. Красавцами их пока не назовешь, зато к жизни в гнезде они приспособлены великолепно. Как рассказывает исследователь Трейл, вскоре после того как потомство выйдет из скорлупы, птенцы всякий раз, когда мать «ворчит, что ей негде сесть», цепляются острыми коготками за выстилку гнезда и прочно держатся сильными ножками за родной дом.

Мать прилежно кормит выводок плодами, а время от времени детям перепадает насекомое или ящерица. Спустя год оперение у молодого самца еще коричневое, но на голове уже вырастает хохолок. В два года коричневые перья уступают место золотисто-оранжевым, преобразующим птенца, по выражению одного натуралиста, в «одну из красивейших птиц на всем белом свете».

Хотя лесной дом скального петушка сейчас разрушают, любители природы надеются, что человек не лишит пестрого амазонского артиста возможности продолжать свой восхитительный танец жизни.

[Сноска]

[Рамка, страница 17]

Паспортные данные скального петушка

Научное название: Rupicola rupicola, то есть «житель скал».

Семейство: котинговые.

Район обитания: север Южной Америки, бассейн Амазонки и прилегающие территории.

Длина тела: около 30 сантиметров.

Гнездо: делается из грязи и растительного материала, соединенных слюной, вес — около 4 килограммов.

Потомство: самка, как правило, откладывает по два яйца в год; инкубационный период длится 27—28 дней, «для воробьиных — один из самых продолжительных периодов».

[Карты, страница 16]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Район обитания гвианского скального петушка

ЮЖНАЯ АМЕРИКА

[Сведения об источнике]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Сведения об иллюстрации, страница 15]

Kenneth W. Fink/Bruce Coleman Inc.