Октябрьская ярмарка. «Старейшая в Европе международная конная ярмарка»
ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИРЛАНДИИ
ЕЩЕ неделю назад ничто не нарушало покой этого тихого городка, и люди спокойно занимались своим делом. Сейчас же здесь настоящее столпотворение. Город наводнен людьми, 6 000 местных жителей приняли свыше 50 000 гостей. Но первое, что бросается в глаза,— это не бурлящие толпы людей, не рыночные прилавки и не красочные представления на улицах. Самое необычное — это лошади! Они везде!
Где же мы находимся? В маленьком городке Баллинасло, расположенном примерно в 140 километрах к западу от столицы Ирландии, Дублина. Что внесло столь резкие перемены в такой обычно тихий городок? Это «Старейшая в Европе международная конная ярмарка», или Октябрьская ярмарка,— так назвали это событие его организаторы.
Почему именно Баллинасло?
Корреспондент «Пробудитесь!» задал несколько вопросов Джорджу, местному фермеру, продавшему здесь уже немало лошадей.
— Чем же так знаменита Октябрьская ярмарка?
— Просто-напросто в Баллинасло любой — и богатый и бедный — может привести на продажу какую угодно лошадь.
— Но чем эта ярмарка отличается от других?
— Во многих других местах продажа лошадей имеет множество правил и ограничений. На некоторых публичных торгах выставляется только одна порода лошадей. При этом обычно надо тщательно оформлять массу документов. Не так уж много ярмарок, куда любой может просто привести лошадь, выставить ее на лужайку и продать! Здесь, на Октябрьской ярмарке, лошадей продают почти таким же образом, как 200—300 лет назад — напрямую, без особых формальностей, тут же, на ярмарочной лужайке.
Удивительно, как же Баллинасло стал центром такой странной торговли? Почему сюда приезжали даже из таких далеких стран, как Россия? Небольшой экскурс в историю поможет найти ответ на этот вопрос.
Резиденции некоторых королей Ирландии находились в Таре, в 30 километрах к северо-западу от Дублина. Тара была одним из религиозных, а позже и политических центров в Ирландии. Туда приезжали платить налоги и узнать о новых принятых законах. Какое отношение имела Тара к Баллинасло? Дело в том, что Баллинасло вырос близ брода через реку, на одном из путей, ведущих в Тару с запада. Путешествующие в королевскую резиденцию и обратно обнаружили этот брод, от которого до западного побережья было около дня езды верхом. Это было удобное место для передачи новостей и обмена товарами. Как утверждают организаторы Октябрьской ярмарки, сохранились исторические свидетельства, что здесь торговали лошадьми еще в V веке н. э.
В более позднее время из-за своего удобного расположения Баллинасло стал самым подходящим местом для проведения официальной ярмарки, которая и была организована здесь в начале XVIII века. Порой фермеры отправлялись на ярмарку примерно за месяц до ее начала, перегоняя для продажи свой скот — а ведь некоторым для этого приходилось преодолевать путь в 200 километров. Со временем главной достопримечательностью здесь стали лошади.
Земли близ Баллинасло очень плодородны и идеально подходят для скотоводства. Там выращивают крепкий, здоровый и продуктивный скот. «Ирландские лошади,— пишет Марк Холдсток,— известны своей выносливостью». Он также отмечает: «Такие породы, как ирландский тяжеловоз, уже сотни лет процветают в этой местности, становясь со временем все выносливее».
Потребность в лошадях
Сегодня торговля лошадьми — важнейший вопрос на повестке дня! Почему же лошади вызывают такой большой интерес? В XVIII и XIX веках на всей территории Ирландии фермеры широко использовали лошадей для земледелия. Им нужны были сильные, крепкие лошади, чтобы распахивать часто сырую болотистую почву. Однако лошади выполняли и иную важную работу. Армии были нужны сильные лошади, не боящиеся звуков сражения и достаточно выносливые, чтобы перевозить тяжелую ношу по неровной местности. Ирландские тяжеловозы обладали всеми этими свойствами и поэтому пользовались большим спросом. Путем скрещивания тяжеловоза с чистокровной верховой была выведена новая порода смелых, сильных лошадей, прекрасно подходящих для кавалерии.
Жертвами войн были не только солдаты, ими оказывались также тысячи лошадей. С целью возместить военные потери в Европе, представители армий многих европейских государств, даже далекой России, стремились приехать в Баллинасло, чтобы купить крепких чистопородных лошадей. К середине XIX века Октябрьская ярмарка стала «самой большой в Европе конной ярмаркой». «Говорят,— пишет Холдсток,— что половина всех лошадей, участвовавших в битве при Ватерлоо, были привезены из Баллинасло»a.
Процедура торговли лошадьми
В XX веке потребность в лошадях в данных отраслях, несомненно, резко сократилась. На смену лошадям и плугу пришли трактора, а вместо кавалерии стали использовать машины. Торговля в Баллинасло практически сошла на нет. Однако примерно 40 лет назад эта ярмарка возродилась.
Как Джордж, о котором упоминалось ранее, начинал свою торговлю лошадьми в Баллинасло? «Я просто выходил на ярмарочную лужайку со своими лошадьми,— говорит он.— В конце концов кто-нибудь подходил и спрашивал, сколько я за них прошу». Затем Джордж раскрыл нам некоторые секреты торговли лошадьми: «Мы торгуемся немного, часто довольно энергично. Если человек действительно решил купить мою лошадь, он будет осторожен и не покажет это сразу, чтобы я ему уступил. Он может уйти и прийти позже, надеясь, что в его отсутствие никто не предложит больше. Он может даже подослать товарища, чтобы я был занят и ко мне не подошел никто другой. В конце концов мы сходимся на какой-нибудь цене и скрепляем покупку рукопожатием. Оплата обычно происходит наличными, и прямо тут же лошадь переходит в другие руки. Поскольку не существует какого-либо центрального органа, регулирующего торговлю, покупателю не дается никаких гарантий!»
Стороннему наблюдателю может показаться трудным разобраться, какая лошадь продается, а какая нет. «Если она на лужайке,— говорит Джордж,— значит она продается». Затем он отмечает некоторые местные традиции: «Раньше, после того как лошадь была продана, ей на бедра прилепливали кусок глины — иногда это делают даже сейчас. Или же новый хозяин просто уводит ее с лужайки. И еще есть одна старая ирландская традиция: после того как покупатель платит за лошадь, продавец возвращает ему небольшую сумму денег — „на счастье“. Считается, что теперь новому хозяину лошади будет сопутствовать удача».
«Нужно хорошо разбираться в лошадях и знать им цену,— говорит Джордж.— Обычно покупка стоит уплаченных за нее денег и большинство уходят с ярмарки довольными. Но даже опытным торговцам лошадьми следует быть осторожными. Я знаю одного человека, который продал лошадь и, перед тем как ехать домой, зашел в бар немного выпить. Тем временем новый хозяин причесал и подстриг гриву лошади, полностью изменив ее вид. «Новую» лошадь показали ее бывшему хозяину и он тут же купил ее за гораздо большую сумму, думая, что это совсем другая лошадь!»
На ярмарке вас подстерегают и другие опасности. «Смотрите по сторонам! — говорит Джордж.— Не забывайте, что лошади часами напролет стоят очень близко друг к другу, плюс вся эта кутерьма вокруг них, поэтому многие лошади волнуются и могут лягнуть. Я не раз видел, как испуганная лошадь становилась на дыбы, хотя ее удерживал опытный наездник. Да, кстати, наденьте хорошие резиновые сапоги. Наступить можно не только в грязь!»
[Сноска]
a Битва при Ватерлоо произошла в Европе в 1815 году. В ней участвовало несколько армий, насчитывавших 185 000 эскадронов. Предполагается, что для кавалерии и перевозок в этой битве были задействованы тысячи лошадей.
[Иллюстрация, страница 16]
Продается пегий коб.
[Иллюстрация, страницы 16, 17]
Ярмарочная лужайка в Баллинасло в день открытия.
[Иллюстрация, страница 17]
Эта порода — помесь ирландского тяжеловоза с чистокровной верховой.