Мозг. Верх изощренности

«Человеческий мозг загадывает нам самую трудную загадку: как масса ткани с консистенцией сырого яйца способна отвечать за наш „разум“, наши мысли, личность, память, чувства и даже за само сознание?» (профессор Сузан Гринфилд, «The Human Mind Explained»).

МОЗГ регулирует работу нашего организма. Он позволяет нам усваивать новые понятия, даже учить новые языки, он хранит и вызывает воспоминания о пережитом. Однако нейробиолог Джеймс Бауэр признает: «Все же мы не знаем, что это за машина — мозг». Невролог Ричард Томпсон соглашается: «По сравнению с тем, что известно сейчас, нам предстоит узнать еще очень многое». Заинтересованность в разгадке тайн мозга настолько велика, что конгресс США объявил 90-е годы Десятилетием мозга.

Заглянем себе в голову

Больше всего поражают бугристые доли коры головного мозга, его внешний слой. (Смотрите рисунок на странице 4 и рамку на странице 8.) Этот складчатый слой розовато-серого вещества толщиной в несколько миллиметров вмещает около 75 процентов нейронов (нервных клеток) мозга, которых насчитывается 10—100 миллиардов. Но по словам некоторых ученых, даже таким огромным множеством нейронов сложность мозга не объясняется исчерпывающе.

У многих нейронов есть длинные, напоминающие хвост образования, называемые аксонами. Другие волокна, исходящие из нейрона,— это крошечные дендриты, похожие на ветви и сучки распускающегося дерева. Дендриты обеспечивают типичный нейрон тысячами связей с другими нейронами. Нейроны никогда не соприкасаются друг с другом. А по промежуткам между нейронами, или по синапсам, в мизерном количестве текут химические вещества, отчего сложность всей структуры возрастает на порядок.

«Число возможных комбинаций синаптических связей» в нашем мозге, по оценкам одного специалиста, «превышает общее число атомных частиц, составляющих известную нам Вселенную».

Состоящая из нейронов кора представляет собой, наверное, наиболее изученную часть мозга. А что можно сказать о лежащих под ней областях? Например, мозолистое тело обеспечивает важнейшую связь между левым и правым полушариями мозга. Рядом находится таламус (от греческого слова, означающего «внутреннее помещение»), через который проходит бо́льшая часть поступающей в мозг информации; с ним связан гипоталамус (от греческого «под внутренним помещением»), который помогает регулировать кровяное давление и температуру тела; под ним расположен и небольшой придаток, называемый гипофизом. Эта главная железа управляет эндокринной системой, выделяя химические вещества — гормоны,— которые влияют на то, что производят все остальные железы организма. Далее, у нас имеется мост, обрабатывающий информацию о совершаемых нами движениях; а также продолговатый мозг, контролирующий дыхание, кровообращение, сердцебиение и пищеварение. Однако мы даже не осознаем присутствия отделов мозга, проделывающих всю эту работу!

Как же работает мозг, состоящий из столь разнообразных частей? И как можно использовать мозг наилучшим образом? Две следующие статьи дают возможные ответы на эти вопросы.

[Рамка, страница 4]

Почему нам не нужна голова большего размера

«Если бы кора головного мозга человека была гладкой, а не морщинистой, по размеру мозг был бы таким же, как баскетбольный мяч, а не как два кулака, которые держат вместе» (профессор Сузан Гринфилд).

[Схема, страница 4]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

НЕКОТОРЫЕ СОСТАВНЫЕ ЧАСТИ МОЗГА

Показан в натуральную величину

Кора головного мозга

Сравнительно тонкий внешний слой каждого полушария.

Большой мозг

Крупная округлая структура головного мозга. Занимает бо́льшую часть черепа.

Зрительная зона коры головного мозга

Мозжечок

То есть «маленький мозг». Структура, расположенная в задней части мозга.

Мост

Продолговатый мозг

ВНУТРЕННЯЯ ЧАСТЬ

Мозолистое тело

Пучок нервных волокон, связывающий полушария мозга.

Таламус

Гипоталамус

Управляет некоторыми автономными функциями организма.

Гипофиз

[Сведения об источнике]

На основе книги профессора Сузан Гринфилд «The Human Mind Explained», 1996.