Спасены от смертоносного урагана

О разрушениях, нанесенных в прошлом году ураганом «Митч», сообщалось в новостях по всему миру. Однако мало кто обратил внимание на героические усилия Свидетелей Иеговы, помогавших жертвам этой смертоносной бури. Ниже следует волнующий рассказ о том, как истинное христианство и братство могут восторжествовать даже при самых отчаянных обстоятельствах.

22 ОКТЯБРЯ 1998 года воды юго-западной части Карибского моря породили убийцу. Он зародился в виде тропической депрессии, а через сутки перерос в тропический ураган, получивший название, которое еще долго будут вспоминать со страхом и болью,— «Митч». Набирая мощь, «Митч» несся на север. К 26 октября его сила превысила 12 баллов, он порождал продолжительные ветры скоростью до 290 километров в час с порывами до 320.

Вначале казалось, что «Митч» собирается наброситься на Ямайку и острова Кайман. Но убийца повернул на запад и понесся прямо к Белизу, расположенному на побережье Центральной Америки. Отказавшись от нападения, «Митч» грозно завис у северного берега Гондураса. Затем убийца сделал внезапный бросок. 30 октября «Митч» ворвался в Гондурас, оставив после себя полосу смерти и разрушений.

«Митч» поражает Гондурас

«Митч» заявил о своем присутствии ливневыми дождями. «В субботу 31 октября, примерно в час ночи,— вспоминает Виктор Авелар, полновременный благовестник из Тегусигальпы,— мы услышали шум наподобие сильного грома. Крохотный ручеек превратился в бушующую реку! Потоком унесло два дома вместе с жильцами, которые кричали, потому что не могли выбраться». В другой части города в грязевом потоке погибло 32 человека, восемь из них изучали со Свидетелями Библию. Однако не погибло ни одного крещеного Свидетеля.

Гондурасские власти быстро приняли меры, создав для беженцев укрытия. Кроме того, в район бедствия прибыла международная группа по оказанию помощи, состоящая из представителей 10 с лишним стран. Свидетели Иеговы тоже стали помогать пострадавшим, помня слова Библии: «Будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:10). Были образованы комитеты по оказанию экстренной помощи. Сознавая всю серьезность положения прибрежных городов, Свидетели отправили туда спасателей.

Вспоминает Свидетель по имени Эдгардо Акоста: «В субботу 31 октября мы достали лодку и отправились в затопленные районы. Нам удалось выручить двух братьевa, но мы поняли, что для спасения всех Свидетелей нужна лодка побольше. Раздобыли китобойное судно и во второе плавание отправились в воскресенье рано утром. Нам удалось эвакуировать всех членов собрания, а также кого-то из их соседей — всего 189 человек».

Хуан Альварадо участвовал в спасательных операциях возле Ла-Хунта. Он вспоминает: «Мы слышали, как люди кричали: „На помощь! Спасите нас!“ Ничего ужаснее в своей жизни я не помню. Братья оказались в ловушке. Многие стояли на крышах». Мария Бонилья, пережившая бедствие, рассказывает: «Вокруг нас был океан. Мы все плакали». Однако спасательные работы проходили успешно. Оставшийся в живых Умберто Альварадо говорит: «Братья не только спасли нас, но и дали нам кров, пищу и одежду». Дальше он вспоминает: «Один человек, наблюдавший за спасением пострадавших, сказал нам, что из его церкви никто не пришел к нему на выручку — только Свидетели Иеговы. Он убедился, что у Свидетелей Иеговы истинная религия!»

В городе Ла-Лима для группы Свидетелей дом оказался ловушкой. Вода кругом поднималась, и они, сделав отверстие в потолке, забрались на державшие его балки. Свидетель по имени Габи рассказывает: «Еды у нас было всего на несколько дней. А когда продукты кончились, один из братьев, рискуя жизнью, отправился вплавь собирать кокосы. Чтобы как-то подавить гнетущее чувство тревоги, мы пели песни Царства». Хуан, служебный помощник, вспоминает: «Мы не думали, что останемся в живых. Решили изучать библейский журнал „Сторожевая башня“. Все начали плакать, думая, что это наше последнее совместное изучение. Оно придало нам сил». Те Свидетели держались восемь дней, пока их не спасли власти.

Положение многих, хотя они остались в живых и не пострадали физически, было крайне плачевным. Сестра по имени Лилиан поделилась: «Остаться без одежды, мебели, семейных фотографий и так далее — это огромный удар. Страшно было увидеть свой дом полным грязи, мусора и даже змей!» И снова помощь христианского братства оказалась просто неоценимой. «Братья нам очень помогли,— вспоминает Лилиан.— Мой муж, не-Свидетель, спросил: „Как мы с ними расплатимся за работу?“ Одна из сестер мне сказала: „Не нужно меня благодарить. Ведь я твоя сестра!“»

Ярость «Митча» обрушивается на Сальвадор

Двигаясь на запад к Сальвадору, ураган немного утих, но по-прежнему оставался смертоносным. В то время сальвадорские Свидетели Иеговы подготавливались к областному конгрессу «Божий путь жизни». Ожидалось 40 000 делегатов. С приближением «Митча» стало казаться, что далеко не у всех братьев получится посетить конгресс. Реки разлились, затопляя урожаи, дороги и дома. Из-за вырубки леса почва на холмах стала рыхлой, отчего случались большие оползни.

Нельсон Флорес был председательствующим надзирателем собрания Свидетелей Иеговы города Чилангера. Проснувшись утром в субботу 31 октября, он обнаружил, что за рекой, где некогда стоял город, ничего нет! Пятьсот домов — смыло! Опасаясь за жизнь своих духовных братьев и меньше всего думая о себе, Нельсон нырнул во вздувшуюся реку. «Доплыв до противоположного берега,— вспоминает он,— я встал и попробовал сориентироваться. Проповедуя по домам, я проходил эти места изо дня в день, но теперь не нашел ни одного знакомого ориентира!»

В ту ночь в Чилангере погибло около 150 человек. Среди них несколько изучавших Библию со Свидетелями Иеговы. Однако из крещеных Свидетелей никто не погиб.

Вскоре начались спасательные работы. Аристедес Эстрада, помогавший организовывать эти операции, рассказывает: «Нам не разрешили заходить в Чилангеру. Вода все еще поднималась! Никогда не забуду, как люди звали на помощь, а спасатели, сами вынужденные бежать от верной гибели, ничего не могли поделать». Однако со временем всех братьев благополучно эвакуировали. Залы Царства служили центрами для беженцев. Кроме того, Свидетели были посланы в больницы, школы и другие места, чтобы искать имена соверующих в списках пострадавших и бездомных. Местные собрания быстро поставляли все необходимое.

Но доставить помощь к распределительным центрам было не всегда легко. Нагруженные продуктами со своих полей, братья из города Коринто отправились в путь и наткнулись на оползень, преградивший им дорогу. Как быть? Они расчистили путь лопатами! Сначала сторонние наблюдатели смотрели скептически. Но потом подключились к работе. Так братья из Коринто добрались до места — грязные, но довольные, что смогли помочь.

Филиал Общества Сторожевой Башни тоже служил распределительным центром. Гильберто, работник филиала, помогавший с доставкой пожертвований, вспоминает: «Это было невероятно! Приехало столько машин, что пришлось найти добровольцев для регулировки движения на стоянке и на улице напротив филиала». По оценкам, было пожертвовано 25 тонн одежды и 10 тонн продовольствия. 15 добровольцев целую неделю сортировали и отправляли одежду.

«Митч» задевает Никарагуа

От «Митча» досталось и Никарагуа: он подошел к государственной границе на такое расстояние, что обрушил на страну губительные ливни. Были разрушены тысячи домов, смыло дороги. Возле города Посольтега грязевой поток затопил целые деревни — и свыше 2 000 человек.

Когда никарагуанские Свидетели узнали о случившемся, началась массовая подготовка к спасательным работам. Добровольцы взялись выполнять изнуряющую и опасную миссию милосердия — они отправились на поиски своих братьев. К Посольтеге вышли две группы Свидетелей, одна из Леона (города к югу от Посольтеги) и другая из Чичигальпы (город к северу), каждый брат нес тяжелый мешок с продуктами. Спасательные работники предупредили, что пробраться практически невозможно, но Свидетелей это не остановило.

Рано утром в понедельник 2 ноября братья из Леона погрузили продовольствие на грузовик и доехали до смытого моста. Разгрузив машину, братья разделились на две группы велосипедистов, одна из которых направилась к Посольтеге, а другая к затопленному городу Телика. Прежде чем начать путь, братья помолились. «После молитвы,— говорит один из спасателей,— мы почувствовали, что получили огромную силу». Она им пригодилась. Приходилось перебираться через широкие канавы, иногда колеса утопали в грязи, а иногда братья несли велосипеды на плечах. Часто путь преграждали поваленные деревья. К тому же нужно было крепиться, видя плавающие в воде мертвые тела.

Удивительно, но из Леона и Чичигальпы велосипедисты добрались до Посольтеги практически одновременно! Нерио Лопес, член спасательной группы, вспоминает: «У моего велосипеда были потертые шины. Я думал, что их хватит на километр-два». Но они продержались дольше. Обе шины лопнули только на обратном пути. Как бы там ни было, первыми для оказания помощи пострадавшим прибыли братья. Как же они обрадовались, встретив группу местных христиан! «Я очень благодарна Иегове и нашим братьям: ведь они нас выручили и поддержали,— сказала одна сестра.— Мы не думали, что братья придут на помощь так скоро».

Это была лишь первая из нескольких велосипедных экспедиций, отправившихся в затопленные города, и зачастую до Свидетелей на место не прибывало ни одного спасателя. Жители города Ларрейнада с удивлением наблюдали, как к нему подъехали 16 братьев-велосипедистов! Их усилия растрогали местных Свидетелей до слез. Иногда велосипедистам приходилось нести на спине больше 20 килограммов припасов. Два брата принесли в город Эль-Гуаябо больше 100 килограммов продовольствия! Приводя в движение нагруженный до предела велосипед, один брат находил утешение в словах из Исаии 40:29: «[Иегова] дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость».

Свидетели города Тонала́ послали от себя человека, чтобы сообщить ответственным братьям, что у них почти не осталось продовольствия. Добравшись до центра, представитель, к своему удивлению, узнал, что продукты уже отправлены! А когда он вернулся домой, там его ждала еда. Марлон Чаваррия, помогавший доставлять самое необходимое в затопленные районы окрестностей Чинандеги, вспоминает: «В одном городе было 44 семьи Свидетелей. Но продукты получили 80 семей, потому что братья делились с другими».

Работы по оказанию помощи привлекли внимание властей. Мэр города Вамблан написал Свидетелям: «Мы хотим узнать, нельзя ли получить какую-либо помощь... Мы видим, как вы выручаете своих вамбланских соверующих. Не могли бы вы сделать что-нибудь и для нас?» В ответ Свидетели послали пищу, медикаменты и одежду.

Ураган свирепствует в Гватемале

Покинув Гондурас и Сальвадор, «Митч» ворвался в Гватемалу. Сара Агустин, Свидетель Иеговы, которая живет южнее города Гватемала, проснулась от рева бушующей воды. Лощина, в которой она жила, превратилась в бурную реку. Сара часто стучалась к соседям, чтобы поделиться с ними библейской истиной. Теперь же она шла от двери к двери, отчаянно стараясь их разбудить. С холма обрушился оползень, поглотив много домов ее соседей. Схватив лопату, Сара начала откапывать пострадавших и таким образом спасла жизнь семерым детям. Одному ребенку Сара, акушерка по профессии, помогла появиться на свет. К несчастью, среди мертвых оказалась девочка-подросток по имени Вильма. Недавно Сара оставила ей библейскую литературу.

Хотя ярость «Митча» заметно утихла, беспрерывные дожди нанесли значительный ущерб урожаям и сильно повредили мосты и дома. Гватемальскому филиалу Свидетелей Иеговы прислали большое количество продовольствия, и поэтому было решено, что часть его можно отправить братьям в Гондурас. Многие мосты были разрушены, а аэропорт затопило, поэтому продукты решили послать по воде. Фреде Бруун, работник филиала, рассказывает: «Мы арендовали стеклопластиковую лодку восьмиметровой длины и отправились в путь, взяв на борт примерно тонну медикаментов и продуктов. После страшного путешествия по бурному морю мы, промокшие до нитки, наконец добрались до порта Омоа».

После «Митча»

Над Юго-Восточной Мексикой «Митч», казалось, выбился из сил. На последнем издыхании он все-таки устремился в северо-восточном направлении и ворвался в южную часть штата Флорида. Но вскоре буря выдохлась. Она отступила в Атлантический океан и быстро начала умирать. К 5 ноября предупреждения о тропическом урагане прекратились.

Некоторые специалисты назвали «Митч» «самым смертоносным ураганом из всех, которые поражали западное полушарие за последние два столетия». В итоге человеческих жертв может оказаться 11 000; тысячи людей пропали без вести. Свыше трех миллионов остались без крова или по меньшей мере сильно пострадали. Президент Гондураса Карлос Флорес Факуссе сетовал: «Мы потеряли то, что строилось долгих 50 лет».

Многих Свидетелей Иеговы «Митч» лишил крова. К несчастью, в каких-то случаях не осталось даже участков земли, где стояли их дома. Тем не менее Свидетели Иеговы договорились о помощи многим соверующим с ремонтом и восстановлением жилья.

Трагедии наподобие урагана «Митч» — суровое напоминание о том, что мы живем во «времена тяжкие» (2 Тимофею 3:1—5). По-настоящему от таких стихийных бедствий нас защитит только Царство Бога, когда оно станет управлять нашей планетой (Матфея 6:9, 10; Откровение 21:3, 4). И все же Свидетели Иеговы благодарны за то, что никто из их братьев не лишился жизни непосредственно в результате ураганаb. То, что на местах собрания Свидетелей следовали распоряжениям по эвакуации и действовали организованно, помогло многим остаться целыми и невредимыми.

В последние месяцы в странах, затронутых бедствием, Свидетели Иеговы делают все, чтобы наладить привычную духовную деятельность. Так, в Сальвадоре были приняты меры, чтобы пострадавшие от урагана смогли посетить областной конгресс, проводившийся всего через несколько дней после «Митча». Братья арендовали автобусы, позаботились о жилье. Предусмотрели даже медицинскую помощь для больных! Конгресс удался, наивысшее число присутствовавших составило 46 855, что гораздо больше, чем ожидалось сначала. «То, с чем мы столкнулись, принесло нам немало переживаний,— признает Хосе Ривера, сальвадорский брат, потерявший дом и собственное предприятие.— Но с конгресса, где братья приняли нас так радушно, мы уезжали уже с другими чувствами». Как сообщалось, в этих странах на встречи Свидетелей Иеговы стало приходить намного больше людей — это прямое следствие того, что посторонние наблюдали за нашими работами по оказанию помощи пострадавшим.

Но, наверное, самый глубокий след пережитое оставило в душе самих Свидетелей. Карлос, оставшийся в живых после наводнения в Гондурасе, говорит: «Со мной еще никогда такого не бывало. Я на себе почувствовал любовь и теплоту своих братьев». Да, ущерб, нанесенный ураганом «Митч», когда-нибудь уйдет в прошлое. Но любовь, проявленная Свидетелями Иеговы, многие из которых рисковали жизнью, чтобы помочь своим братьям, не забудется никогда.

[Сноски]

[Рамка/Иллюстрация, страница 19]

Соседние Свидетели протягивают руку помощи

КОГДА метеорологи предупредили, что ураган «Митч» движется на Белиз, страна приготовилась к удару. Правительство распорядилось об эвакуации жителей всех прибрежных районов и всех низменностей, и Свидетели Иеговы уехали в столицу страны, Бельмопан, отстоящую от берега примерно на 80 километров, и в другие города, расположенные на возвышенности.

Основной удар «Митча» пришелся не на Белиз. Узнав о положении соверующих в Гондурасе, Никарагуа и Гватемале, белизские братья пожертвовали еду, одежду, очищенную питьевую воду и деньги.

В соседних странах братья поступали так же. Коста-риканские Свидетели отправили четыре больших контейнера еды, одежды и медикаментов. Панамские братья создали четыре центра приема, сортировки и упаковки пожертвований. За несколько дней было собрано больше 20 000 килограммов предметов первой необходимости. Один не-Свидетель заметил: «Я думал, что первое место по организации помощи пострадавшим занимают военные. Теперь же я вижу, что оно принадлежит Свидетелям Иеговы». Сейчас Свидетели регулярно посещают этого человека и делятся с ним библейскими истинами.

Один брат, владелец транспортной компании, предоставил полуприцеп с водителем (не-Свидетелем) для доставки помощи в Никарагуа. Как панамские, так и коста-риканские власти пропустили грузовик через границу без таможенного досмотра. На одной бензоколонке ему бесплатно заполнили оба бака — этого хватило на дорогу туда и обратно! В Никарагуа таможенные чиновники тоже не стали досматривать груз. «Если это от Свидетелей Иеговы, то досмотр не нужен,— сказали они.— С ними у нас никаких проблем».

Однако в Гондурас доставить помощь по суше было невозможно. Но одной христианской сестре, работающей в гондурасском посольстве, удалось через него договориться о бесплатной транспортировке грузов по воздуху! Самолетом было отправлено свыше 10 000 килограммов предметов первой необходимости.

Интересно, что работа Свидетелей по оказанию помощи тронула и не-Свидетелей. Некоторые компании пожертвовали картонные коробки, скотч и пластмассовые контейнеры. Другие дали денег и сделали скидки. Работников панамского аэропорта особенно тронуло, как 20 с лишним Свидетелей-добровольцев разгружали пожертвования, отправляемые в Гондурас. На следующий день некоторые из работников аэропорта пришли с пожертвованиями, которые собрали сами.

[Рамка, страница 20]

Помощь пострадавшим в Мексике

МЕКСИКЕ ураган «Митч» нанес не такой серьезный урон. Но всего за несколько недель до нападения этого убийцы на Центральную Америку в мексиканском штате Чьяпас произошли сильные наводнения. Пострадало около 350 населенных пунктов, некоторые города смыло полностью.

Из-за наводнений многие Свидетели Иеговы в тех местах, естественно, испытали тяготы. Однако свести ущерб от бури к минимуму часто помогали быстрые действия старейшин местных собраний. Например, в одном небольшом населенном пункте старейшины зашли к каждому члену собрания и сказали, что, если дожди не прекратятся, можно будет укрыться в Зале Царства. В округе зал представлялся самым надежным строением. На рассвете на город обрушились сразу две бурные реки! Свидетели, как и некоторые из их соседей, спаслись на крыше Зала Царства. Никто из Свидетелей не погиб.

Около 1 000 мексиканских Свидетелей были вынуждены перебраться в государственные убежища. Примерно 156 их домов были полностью разрушены, а 24 повреждены. Кроме того, полностью снесло семь Залов Царства.

Чтобы удовлетворить нужды Свидетелей Иеговы и их соседей, было образовано шесть комитетов по оказанию помощи. Быстро распределялась еда, одежда, одеяла и другие вещи. Отвечая на вопросы о масштабах работ по оказанию помощи, местные власти сказали: «Даже военные не отреагировали так быстро».

Свидетели Иеговы давно пользуются репутацией честных людей, и часто это оказывается кстати. Например, когда одна группа обратилась за помощью к местным властям, ее спросили, нет ли среди пострадавших Свидетелей. Получив утвердительный ответ, чиновники сказали: «Тогда пусть один из них пойдет с нами: предметы первой необходимости мы вручим ему».

Старейшина местного собрания подытоживает события в своем письме: «Несмотря на катастрофу, братья сохраняли положительный настрой. Некоторые братья из соседних поселков, рискуя жизнью, пришли к нам на выручку, принеся с собой пищу и библейские издания для нашего ободрения. Нам есть за что благодарить Иегову».

[Карта/Иллюстрация, страница 14]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Мексика

Гватемала

Белиз

Сальвадор

Гондурас

Никарагуа

Коста-Рика

[Иллюстрация, страница 15]

ГОНДУРАС

◼ Река Гуасерике

[Иллюстрации, страница 16]

САЛЬВАДОР

◼ Главная улица Чилангеры.

◼ Хосе Лемус с дочерьми уцелели, Зал Царства тоже.

◼ Хосе Сантос Эрнандес на фоне развалин своего дома.

[Иллюстрации, страница 17]

НИКАРАГУА

◼ Первая группа велосипедистов, отправляющаяся в Телику.

◼ Свидетели в Эль-Гуаябо были рады принять пакеты с продуктами.

[Иллюстрации, страница 18]

НИКАРАГУА

◼ Добровольцы восстанавливают первый из многочисленных домов.

◼ Свидетели из местных собраний помогали с упаковкой продуктов.

[Иллюстрация, страница 18]

ГВАТЕМАЛА

◼ Сара спасла жизнь семерым детям.