В поисках благоденствия

«В ходе двадцатого столетия повседневная жизнь многих людей изменилась... благодаря научно-техническому прогрессу» («The Oxford History of the Twentieth Century»).

ОДНО из самых больших изменений в нашей эпохе связано с демографической ситуацией. За все века не было такого резкого увеличения численности мирового населения. В начале XIX века оно достигло примерно одного миллиарда человек, к 1900 году — около 1,6 миллиарда. А в 1999 году мировое население составило шесть миллиардов! И все больше людей из этого растущего числа стремятся к жизненным благам.

Развитие медицины и системы здравоохранения ускорили рост населения. Средняя продолжительность жизни в таких странах, как Австралия, Германия, Япония и Соединенные Штаты, возросла до 70 лет и более, тогда как в начале века она составляла менее 50 лет. Но в других частях мира эта положительная тенденция выражена менее ярко. По крайней мере в 25 странах люди живут в среднем 50 лет и менее.

«Как же вы жили раньше?»

Молодежь иногда недоумевает, как их предки могли обходиться без самолетов, компьютеров и телевизоров — всего того, что сегодня кажется обыденным, а в некоторых богатых странах — считается просто необходимым. Представьте, например, как жизнь людей изменилась с появлением автомобиля. Он был изобретен в конце XIX века. В журнале «Тайм» недавно отмечалось: «Автомобиль — это одно из изобретений, характеризующих XX век с его начала и до конца».

В 1975 году было подсчитано, что если все автомобили в Европе неожиданно исчезнут, то каждый десятый европеец останется без работы. Закроются банки, крупные торговые центры, рестораны для автомобилистов и другие учреждения, посетители которых пользуются автотранспортом, не говоря уже о предприятиях самой автомобильной промышленности. Если фермеры не смогут вывозить свою продукцию на рынок, система распределения продовольствия постепенно перестанет функционировать. Те, кто живет за городом и ездит на работу на машине, не смогут добраться до своих рабочих мест. Мощные автострады, сетью окутывающие землю, придут в запустение.

Чтобы ускорить выпуск автомобилей и снизить их стоимость, в начале века в производство были внедрены сборочные конвейеры, сегодня широко используемые во многих отраслях. (Сборочные конвейеры позволили наладить массовое производство других видов продукции, например кухонной бытовой техники.) В начале века «безлошадные экипажи» были лишь игрушками богачей в некоторых странах, а сегодня во многих частях земли они служат транспортным средством для большинства людей. В одном источнике говорится: «В конце XX века невозможно представить жизнь без автомобилей».

В поисках удовольствий

Раньше путешествовать означало направляться куда-то по необходимости. Но в ходе XX века ситуация изменилась — особенно в развитых странах. Поскольку стало легче найти высокооплачиваемую работу, а рабочая неделя сократилась до 40 и менее часов, у людей появились средства и время для путешествий. Теперь путешествовать означает направляться туда, куда вы хотите. С появлением машин, автобусов и самолетов стало возможно уезжать в более отдаленные места, чтобы отдохнуть и развлечься. Массовый туризм стал крупнейшим бизнесом.

Как отмечается в издании «The Times Atlas of the 20th Century», «туризм в большой степени повлиял как на страны, которые туристы посещают, так и на их родные страны». В некоторых случаях это влияние отрицательное. Очень часто туристы виноваты в том, что посещаемые ими достопримечательности приходят в запустение.

Кроме того, сегодня люди могут больше уделять времени спорту. Одни сами занимаются спортом, другие становятся страстными, а порой буйными болельщиками своей любимой команды или спортсмена. С появлением телевизоров спортивные состязания стали чем-то обычным. Международные соревнования и соревнования, проводимые внутри какой-либо страны, приковывают внимание сотни миллионов телезрителей.

«Спорт и кинопродукция составляют основу массовой индустрии развлечений, одного из крупнейших в мире работодателей, получающих огромную прибыль»,— говорится в «The Times Atlas of the 20th Century». Люди ежегодно тратят миллиарды долларов на развлечения, в том числе и на азартные игры — для многих это любимый вид отдыха. Например, согласно проведенным в 1991 году исследованиям, азартные игры — 12-я по счету крупнейшая индустрия Европейского сообщества, имеющая годовой оборот капитала по меньшей мере 57 миллиардов долларов.

Когда такие развлечения стали чем-то обычным, у людей появилась жажда новых острых ощущений. Столь многие стремились испробовать наркотики, что к середине 90-х годов XX века незаконная торговля ими «стала самым прибыльным в мире бизнесом» с доходом примерно в 500 миллиардов долларов в год.

«Смешно до смерти»

В результате научно-технической революции мир превратился в «большую деревню». Изменения в политике, экономике и культуре почти моментально ощущаются повсюду в мире. В 1970 году в своей книге «Будущий шок» профессор Элвин Тоффлер писал: «Несомненно, эпохальные перевороты случались и в другое время». Он добавляет: «Но те встряски и перевороты не выходили за рамки одной страны или группы соседних стран. Лишь через несколько поколений или даже несколько веков их отголоски давали о себе знать за рубежом. [...] Сегодня общество завязано в единый тесный клубок, так что последствия каких-либо событий моментально ощущаются повсюду на земле» («Future Shock»). Спутниковое телевидение и Интернет также оказывают большое влияние на людей во всем мире.

Некоторые полагают, что телевидение стало самым влиятельным средством массовой информации XX века. В одном источнике отмечалось: «Содержание телевизионных программ часто критикуют, но то, что телевидение — мощное средство воздействия, никто не подвергает сомнению». Однако телепередачи не могут быть лучше, чем взгляды людей, которые их подготавливают. Телевидение может побуждать людей как к добру, так и ко злу. Хотя низкопробные программы, полные насилия и безнравственности, и приходятся некоторым по вкусу, такие программы не смогли улучшить отношения в обществе, а лишь ухудшили их.

В своей книге «Смешно до смерти» Нил Поустман говорит о другой опасности: «Проблема не в том, что телевидение предлагает нам развлечения, а в том, что абсолютно все становится предметом развлечений... Неважно, что показывается и с какой точки зрения. Неизменно подчеркивается главная цель: все это для того, чтобы вас развлечь и доставить вам удовольствие» («Amusing Ourselves to Death»).

Чем больше внимания уделяется развлечениям, тем меньше людей интересуют духовные и нравственные ценности. «Во многих частях мира в XX веке религии утратили свой авторитет»,— сообщается в «The Times Atlas of the 20th Century». С падением духовности стремление к удовольствиям занимает в жизни людей гораздо больше места, чем следует.

Не все золото, что блестит

XX век принес с собой много полезных новшеств, но, как гласит пословица, не все золото, что блестит. Хотя средняя продолжительность жизни людей увеличилась, рост мирового населения породил новые глобальные проблемы. В журнале «Нэшнл джиогрэфик» недавно отмечалось: «На пороге нового тысячелетия рост населения может стать одним из самых насущных вопросов».

Иметь автомобиль полезно и приятно, но и небезопасно. Это подтверждает статистика: примерно четверть миллиона человек во всем мире ежегодно погибает в результате дорожно-транспортных происшествий. К тому же машины — главный источник загрязнения окружающей среды. В публикации «5 000 дней, чтобы спасти планету» отмечается, что загрязнение окружающей среды стало глобальным и нарушает жизнеспособность экосистем от Северного полюса до Южного». Там же говорится: «Мы не просто наносим вред экосистемам, но вмешиваемся в процессы, благодаря которым на Земле существуют высшие формы жизни» («5000 Days to Save the Planet»).

В XX веке загрязнение природы достигло таких масштабов, какие в прошлые века трудно было даже представить. В журнале «Нэшнл джиогрэфик» отмечается, что «до последнего времени никто не предполагал, что деятельность человека создаст угрозу для всего земного шара. Некоторые ученые полагают, что именно это сегодня и происходит — впервые за всю историю человечества». В журнале делается предупреждение: «Человечество в целом наносит планете столь огромный ущерб, что в течение одного поколения может произойти массовое исчезновение многих видов растений и животных».

Поистине, XX век не похож на все остальные. Человечество, получившее невиданные возможности достичь благоденствия, сегодня само находится на грани уничтожения!

[Таблица/Иллюстрации, страницы 8, 9]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

1901

Маркони передает первый трансатлантический радиосигнал.

1905

Эйнштейн публикует частную теорию относительности.

1913

«Форд» открывает конвейер по сборке автомобилей модели «Форд-Т».

1941

Появление коммерческого телевидения.

1969

Человек на Луне.

Массовый туризм стал крупнейшим бизнесом.

Интернет завоевывает невероятную популярность.

1999

Мировое население составило шесть миллиардов.