По удивительным моделям жизни
Малыши спотыкаются и ушибаются головой. Дети постарше падают с деревьев и велосипедов. Футболисты и хоккеисты сталкиваются на игровом поле. Водители без конца попадают в аварии. Однако в результате всех этих падений, столкновений и ударов мы не так часто получаем серьезные травмы. Прочность и упругость нашего тела мы привыкли воспринимать как должное. Тем не менее сейчас ученые постигают, что мы от костей до кожи представляем собой плод поистине гениальной творческой деятельности.
В ПРИРОДЕ сочетание силы и прочности с относительно легким весом встречается сплошь и рядом. Нежные побеги, протискиваясь сквозь трещины в бетоне и камне, расширяют их и вырастают в большие деревья. Деревья выдерживают ветры, которые валят столбы линий электропередачи и разрушают дома. Выдалбливая в дереве отверстие, дятел подвергает свою голову нагрузке, от которой обычный мозг превратился бы в кашицу. Кожу крокодилов и аллигаторов не пробивают копья, стрелы и даже пули. (Сравните Иов 40:20; 41:18.) Подобное тысячелетиями восхищало и одновременно озадачивало людей.
За последние 40 лет техника шагнула далеко вперед, благодаря чему у ученых появились новые инструменты с широкими возможностями, позволяющие изучать стоящие за этими природными конструкциями тайны, большинство из которых сокрыто глубоко внутри живой клетки. На микроскопическом уровне конструкции поражают качеством исполнения и невероятной сложностью. Однако цель науки состоит не только в раскрытии тайн, объясняющих удивительные свойства природных материалов, но и в воспроизведении этих материалов или хотя бы в использовании общих принципов их строения. Эта область исследований открывает настолько захватывающие перспективы, что дала начало новой науке — биомиметике (от греч. би́ос, «жизнь», и ми́месис, «подражание»).
Биомиметика обещает улучшить мир
«Биомиметика изучает биологические структуры [и] их функции»,— объясняется в книге «Биомиметика: конструкция и обработка материалов» («Biomimetics: Design and Processing of Materials»). Также говорится, что это изучение проводится с целью «содействовать рождению новых идей, которые могли бы лечь в основу разработки синтетических систем, подобных биологическим».
Ученый Стивен Уэйнрайт говорит, что «биомиметика вберет в себя молекулярную биологию и заменит ее, став наиболее интересной и важной биологической наукой XXI века». Профессор Мемет Сарикайа утверждает: «Мы на пороге революции в области материалов, сравнимой с наступлением железного века и с промышленным переворотом. Мы стремительно приближаемся к новой эре материалов. Думается, что в следующем столетии биомиметика значительно преобразит нашу жизнь».
Надо сказать, биомиметика, как нам еще предстоит увидеть, уже начала преобразовывать наш мир. Но сначала давайте вкратце рассмотрим несколько не до конца постигнутых чудес, которые в настоящее время активно изучаются учеными. Мы также обратим внимание на великий смысл, заключенный в слове «конструкция», и увидим, как он делает осмысленным окружающий нас удивительный мир.