Эритроциты: наши микроскопические «грузовички»
ПЯТЬ дней назад у этой клетки было ядро. Но после бурного периода созревания и деления, сопровождаемого интенсивными сжатиями, она его вытолкнула. Теперь она стала ретикулоцитом. Что такое ретикулоцит? Это незрелый эритроцит, готовый выйти в кровяное русло. Чтобы он полностью созрел, потребуется еще от двух до четырех дней.
Эритроцит по своим функциям очень напоминает грузовик. Он перевозит свой груз — кислород — при помощи белка гемоглобина. Было подсчитано, что за свою жизнь — а она у него длится четыре месяца — этот «грузовичок» проходит по кровеносным сосудам нашего тела примерно 250 километров. А всего в нашем организме около десяти миллиардов капилляров (мельчайших сосудов), и их общей длины хватит, чтобы дважды опоясать земной шар. По этим «дорогам» путешествуют триллионы эритроцитов — именно столько их требуется для обеспечения всех клеток нашего тела кислородом.
Эти крошечные «грузовички» двигаются по нашему кровяному руслу практически не останавливаясь. Их скорость меняется в зависимости от условий. Наивысшая скорость (120 сантиметров в секунду) достигается в аорте — ведущей от сердца «автомагистрали». Постепенно, заворачивая в «переулки» — капилляры,— клетки замедляют скорость в среднем до 0,3 миллиметра в секунду.
Откуда берутся клетки крови
Обычно у взрослых людей большинство клеток крови производится в костном мозге. Каждый день на килограмм веса нашего тела костный мозг вырабатывает 2,5 миллиарда эритроцитов, миллиард гранулоцитов (лейкоцитов) и 2,5 миллиарда тромбоцитов. Это полностью возмещает ежедневную потерю клеток крови. В организме взрослого человека миллионы эритроцитов разрушаются и вырабатываются каждую секунду.
Чтобы попасть в кровоток, незрелый эритроцит приближается к внешней стенке проходящего в костном мозге тонкого сосуда, называемого синусоидным капилляром, и протискивается через его поры. Попав в кровь, эритроцит еще около трех дней будет вырабатывать гемоглобин. Но потом, достигнув зрелости, он утратит эту способность.
Круги кровообращения
В XVII веке врачи обнаружили у человека два круга кровообращения. В большом круге кровообращения микроскопические «грузовички», эритроциты, отправляются из сердца в ткани тела. Там они выгружают кислород и забирают отходы в виде углекислого газа. Этот процесс называется клеточным дыханием. Затем эритроциты возвращаются в сердце. В малом круге кровообращения «грузовички» отправляются в легкие. Там выгружаются отходы и загружается кислород. Таким образом мы дышим.
Когда эритроцитов не хватает
Иногда количество эритроцитов меньше нормы. Врачи называют такое состояние анемией. Причины анемии различны, среди них: 1) нарушения в процессе образования или созревания эритроцитов, 2) ускорение процесса разрушения эритроцитов и 3) крупная кровопотеря. Анемия иногда также возникает из-за хронических воспалений и опухолей.
Когда в крови слишком много или слишком мало железа, в работе организма могут происходить сбои. Если железа не хватает, нарушается нормальное созревание эритроцитов. При этом они мельче и бледнее, чем обычно. Во многих случаях помогает лечение препаратами железа. Но иногда уровень железа в крови бывает слишком высоким. Это происходит, когда поврежденные эритроциты лопаются, и железо попадает в организм. Постепенно железо проникает во все органы тела, вызывая их отравление. Особенно опасно отравление сердца. В этом случае у больных почти всегда развивается хроническая сердечная недостаточность, в конечном итоге приводящая к смерти.
Чтобы рассказать обо всем, что делают клетки крови в нашем организме, потребовалось бы много книг, но и так ясно, что потрясающая сложность эритроцитов, описанная здесь лишь вкратце, превозносит мудрость Того, кто создал жизнь. О великом и мудром Создателе один из его древних служителей сказал: «Им мы живем, и движемся, и существуем» (Деяния 17:28).