Медицинское чудо — этический рубикон

«Дебаты вокруг стволовых клеток заставили ученых и других людей глубоко задуматься над такими вопросами: кто мы такие и что делает нас людьми?» (НАЦИОНАЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ НАУК, США).

У КАРЕН диабет I типа. Ее поджелудочная железа уже не в состоянии вырабатывать инсулин. Представьте себе, что Карен идет к врачу, и поврежденные клетки ее поджелудочной железы заменяют на новые, специально выращенные в лаборатории. После того как эти клетки начнут функционировать, Карен может постепенно прекратить лечение инсулином, и ее здоровье восстановится.

До последнего времени такие методы лечения относили к области фантастики, но сегодня, по мнению некоторых исследователей, они вполне могут стать реальностью. Каким образом? Дело в том, что в 1998 году ученые нашли способ выращивать в питательной среде большое количество человеческих клеток, называемых стволовыми клетками. Эти клетки могут расти и давать начало любому примерно из двухсот существующих типов клеток человеческого организма, в том числе и клеткам поджелудочной железыa.

Согласно отчету, сделанному американским Национальным институтом здравоохранения, «стволовые клетки могут заменить клетки, пораженные многими серьезными заболеваниями». «Болезнь Паркинсона, диабет, хронические сердечные заболевания, последняя стадия заболеваний почек, болезни печени и рак» — лишь некоторые из них. Считается, что стволовые клетки могут также содействовать кроветворению. Если это так, то отпадет необходимость в банках крови. Врачи уже много лет используют стволовые клетки для лечения некоторых заболеваний крови. Обычно такое лечение предполагает трансплантацию костного мозга, в котором много кроветворных стволовых клеток. Но сегодня врачи предпочитают получать стволовые клетки из кровяного русла. Поскольку терапия с помощью стволовых клеток предполагает восстановление пораженных тканей, эту область медицины назвали регенеративной медициной.

Однако некоторые аспекты этой новой науки вызывают споры. Многие люди, в том числе и некоторые ученые, считают, что эксперименты со стволовыми клетками человека — особенно взятыми у зародыша или плода — свидетельствуют о пренебрежении святостью человеческой жизни. Вопрос об этих клетках встал настолько остро, что его сравнивают с переходом «этического и политического рубикона».

Поскольку сторонники лечения с помощью стволовых клеток предсказывают чудеса исцеления от множества болезней, следующие статьи более подробно рассматривают разные виды стволовых клеток, а также то, как их получают и почему это вызывает столько споров.

[Сноска]