Испытание веры

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

РИЧМОНД — живописный город в Северном Йоркшире (Англия). Из замка, построенного здесь вскоре после норманнского завоевания 1066 года, открывается величественный вид на долину реки Суэйл, ведущую в национальный парк Йоркшир-Дейлс.

Основанная на документальных материалах телевизионная программа «16 узников Ричмонда» («The Richmond Sixteen») раскрыла важную страницу современной истории замка, рассказав о 16 узниках совести, находившихся здесь в заключении во время Первой мировой войны. За что страдали эти люди?

Воинская повинность

Вслед за объявлением Великобританией войны в 1914 году, прокатившаяся по стране волна патриотизма собрала в ряды вооруженных сил около 2,5 миллиона мужчин. Из-за того что потери на фронте постоянно росли и было видно, что война не закончится так быстро, как это обещали политики, вербовка в армию, по словам военного историка Алана Ллойда, «из просьб превратилась в принуждение». Поэтому впервые в истории Великобритании в марте 1916 года был объявлен призыв в армию неженатых мужчин.

Две тысячи трибуналов рассматривали апелляции призывников, но мало кому из тех, кто отказывался идти в армию по соображениям совести, удалось получить полное освобождение от военной службы. Большинству из них было приказано служить в войсках, не участвовавших в боевых операциях и созданных для поддержания военной машины. Тех, кто отказывался подчиниться приказу, продолжали считать призывниками, и их судил трибунал. С ними грубо обращались, сажали в тюрьмы, часто содержали в тесных камерах в ужасных условиях.

16 узников Ричмонда

Среди 16 узников Ричмонда было пять Международных Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Герберт Синьор, ставший Исследователем Библии в 1905 году, когда он был 15-летним подростком, спустя 50 лет написал следующее: «Нас посадили в камеры, которые больше напоминали казематы. На полу там было два-три дюйма осыпавшейся штукатурки,— наверное, они долго пустовали». Нацарапанные и нарисованные узниками на белых стенах камер изображения, уже поблекшие и местами неразборчивые, недавно были открыты для всеобщего обозрения. Среди них имена, письма, портреты любимых, а также изречения, выражающие веру.

Один заключенный написал: «Лучше я умру за принципы, чем из-за того, что у меня их нет». Во многих надписях упоминается Иисус Христос и его ученики, а также встречается эмблема с крестом и короной, которой тогда пользовалась Ассоциация Международных Исследователей Библии (АМИБ). Герберт Синьор рассказывал, что он нарисовал в своей камере «схему веков» из пособия по изучению Библии «Божий план веков», но этого изображения пока не нашли. Может быть, оно утрачено вместе с другими надписями на стенах главного тюремного или другого здания. Другая надпись гласит: «Клэренс Холл, Лидс, АМИБ. 29 мая 1916 года. Отправлен во Францию».

Во Францию и обратно

Потерь во Франции и Бельгии с каждым днем становилось все больше и больше. Военному министру Горацио Герберту Китченеру и британскому генералу Дугласу Хейгу требовались свежие силы. В связи с этим с мая 1916 года на военную службу стали призывать и женатых мужчин. С целью устрашения, власти решили показать на примере узников совести, что ожидает тех, кто не желает повиноваться закону. 16 узников Ричмонда, в наручниках, под дулом пистолета незаконно посадили в поезд и окольными путями тайно отправили во Францию. Там, как рассказывается в журнале «Херитедж» («Heritage»), на берегу моря в Булонь-Сюр-Мер «мужчин привязали колючей проволокой к столбам, словно хотели распять» и заставили смотреть, как специальная команда производила расстрел британского дезертира. Им сказали, что если они не подчинятся приказу, то их ждет подобная участь.

В середине июня 1916 года заключенных провели перед строем в 3 000 солдат и огласили им смертный приговор. Однако к тому времени Китченера уже не было в живых, и в дело вмешался британский премьер-министр. Власти в Лондоне получили открытку с зашифрованным сообщением и отменили военный приказ. Генерал Хейг получил распоряжение заменить все смертные приговоры десятью годами каторжных работ.

По возвращении в Великобританию кого-то из 16 узников отправили в шотландские гранитные каменоломни выполнять, как говорится в официальном сообщении, «работу государственной важности» в ужасных условиях. Других, в том числе и Герберта Синьора, отправили обратно в тюрьму, но на этот раз не в военную, а в гражданскую.

Наследие

Учитывая, что штукатурка на стенах тюремных камер обветшала, на большой выставке в ричмондском замке, находящемся под охраной общества Английское наследие (English Heritage), установили сенсорный экран. С его помощью посетители могут внимательно рассматривать как камеры, так и изображения, не нанося им при этом вреда. Экскурсантам стараются разъяснить, почему узники совести были готовы терпеть лишения, сидеть в тюрьме и даже идти на казнь за свои убеждения.

16 узников Ричмонда привлекли внимание общественности к вопросу об отказе от военной службы по соображениям совести. К этой позиции начали прислушиваться и относиться с уважением. В результате власти с бо́льшим пониманием стали рассматривать дела тех, кто стал узником совести во время Второй мировой войны.

В 2002 году, отдавая дань уважения моральным убеждениям 16 узников Ричмонда, часть сада на территории замка была названа в их честь.

[Иллюстрации, страницы 12, 13]

Слева направо: башня ричмондского замка XII века с тюремным зданием, в камерах которого были заключены узники.

Герберт Синьор — один из 16 узников Ричмонда.

Одна из камер, в которых были заключены 16 узников Ричмонда.

Фон: фрагменты надписей и рисунков на тюремной стене.