Пернатые рыболовы

У РЫБОЛОВОВ, будь то люди или птицы, есть три главные цели: 1) найти рыбу, 2) приблизиться к ней и 3) поймать ее.

Обычным орудием древнеегипетских рыболовов был гарпун. Причем они ловили рыбу тем же способом, что и некоторые птицы из семейства цапель, «рыбачившие» еще задолго до того, как люди стали с ними в этом конкурировать.

Серая цапля, обитающая в Египте, в районе дельты Нила, своим острым клювом пронзает рыбу, словно острогой. Бывает, что она нанизывает на него сразу две рыбешки и в день съедает до полкилограмма рыбы. Так что своими хитроумными уловками цапли даже превзошли человека.

Главное для цапли — это выследить добычу и нанести ей точный удар. Обычно цапля медленно бредет по мелководью, или же замирает, держа наготове свой клюв. Стоит рыбе приблизиться, как птица совершает стремительное движение — и простодушная жертва оказывается у нее в клюве. Терпение цапли тогда непременно вознаграждается.

Ловля на приманку

Как описывается в книге «Жизнь птиц», в Японии зеленая кваква, подобно людям, подкармливает рыбу в озерах хлебом (The Life of Birds). Эти находчивые птицы бросают кусочки хлеба, приманивая рыб поближе к себе.

Белые цапли, обитающие на островах Карибского моря, тоже прикармливают рыбу хлебом. Но они могут ловить ее и без приманки — в этом им помогают их желтые ноги. Стоя одной ногой на мелководье, другой они болтают в воде, привлекая любопытных рыб.

«Хватай и лети»

Птицы охотятся по-разному. Рыбный орел, или скопа, действует по принципу «хватай и лети». Он парит над водой, высматривая добычу, подплывающую к поверхности. Завидев ее, орел складывает крылья, с разлета падает в воду и хватает рыбу когтями. При необходимости он на лету корректирует свой бросок. Для такого маневра нужна хорошая сметка и точный глаз.

Случается, что орлан-крикун понимает: рыбина, в которую он впился когтями, слишком тяжела для него. Такая рыба может весить более двух с половиной килограммов. Что же делает птица? Натуралисты наблюдали, как некоторые из них начинали грести крыльями к берегу!

Нырнул — и сыт

Олуши тоже ныряют за рыбой в воду, только делают это по-особенному — вертикально. Собираясь небольшими стайками, они высматривают косяки рыб у поверхности воды. С высоты птичьего полета кажется, что от серебристых рыбок темные воды становятся бирюзовыми. Едва олуши заметят такое пятнышко бирюзы, они тут же начинают охоту.

Обнаружив косяк рыб, олуши стремглав бросаются в воду со скоростью более 27 метров в секунду. Такое зрелище может сравниться с соревнованиями по прыжкам в воду на Олимпийских играх. Другие птицы замечают оживление и быстро слетаются в надежде чем-нибудь поживиться.

В отличие от цапель, олуши не пронзают рыбу клювом. Стремительно пикируя, они уходят глубоко под воду. А выныривая, ловят рыбу и глотают целиком.

Крачки — тоже умелые ныряльщики, но они держатся гораздо ближе к воде. В одном справочнике отмечается, что они не падают в воду с высоты, как олуши. Благодаря «сноровке, грации и летному мастерству» они схватывают рыбу у поверхности воды, а порой и вылавливают ее из глубины (Handbook of the Birds of the World).

Коллективная рыбалка

Хотя из-за своих огромных клювов пеликаны и кажутся неуклюжими, они виртуозные охотники и рыболовы. Бурые пеликаны обычно ныряют за добычей в воду, но иногда им удается утащить рыбешку-другую у местных рыбаков, тянущих свои сети. И все-таки их конек — коллективная рыбалка.

Пеликаны селятся колониями и, на удивление умело, охотятся сообща. Обычно около десятка птиц садится на воду, образуя полукруг. Медленно плывя, они сгоняют стаи рыб в удобное мелкое местечко. Затем они разом взмахивают крыльями и окунают головы в воду, заглатывая рыбу.

Конечно, в рыбной ловле у птиц тоже бывают неудачи. И все же в этом деле они преуспели гораздо больше, чем их конкуренты —люди.

[Иллюстрация, страница 12]

Орлан-крикун

[Сведения об источнике]

Photolibrary

[Иллюстрация, страница 12]

Серая цапля

[Иллюстрация, страница 13]

Северная олуша

[Иллюстрация, страница 13]

Обыкновенная крачка

[Иллюстрация, страница 13]

Австралийский пеликан