Загадочный мир дикой природы Тасмании

ДНЕМ в саванне спокойно и тихо. Однако по ночам тишину оглашают душераздирающие вопли и визги. Это голос сумчатого хищника с нелестным названием — тасманийский дьявол. Эти массивные хищники могут казаться необычайно свирепыми, особенно когда делят добычу. Однако свои устрашающие перебранки они устраивают лишь напоказ.

Тасманийские дьяволы своего рода «санитары леса», они с необычайной быстротой очищают его от падали. Их мощные зубастые челюсти позволяют им расправиться почти с любой тушей, вместе с кожей и костями. Этому сумчатому хищнику под силу за полчаса съесть пищи весом до 40 процентов его собственного веса. Это все равно что человеку за один раз одолеть 25-килограммовый бифштекс!

В отличие от тасманийского дьявола, обыкновенный вомбат — куда более симпатичное и миролюбивое существо. Как и все сумчатые, самки вомбатов имеют на животе сумку, в которой вынашивают и вскармливают детенышей. Однако эта сумка не такая, как у их остальных сородичей: она открывается назад. Такое строение, по всей видимости, исключает попадание туда грязи при рытье норы, обеспечивая детенышу «стерильные» условия. Зубы у вомбата растут в течение всей его жизни — они позволяют ему прогрызать препятствия, которые он встречает под землей, роя туннели. Хотя эти зверьки выглядят толстыми и неуклюжими, они чрезвычайно проворны. Они могут ловко срывать траву передними лапками и класть ее в рот.

Еще одно диковинное животное — утконос. У него весьма своеобразная внешность: клюв и перепончатые лапы, как у утки; туловище и шубка, как у выдры, а хвост, как у бобра. Кроме того, он, подобно курице, откладывает яйца; как вомбат, роет туннели и, как медведица, вскармливает детенышей молоком. Понятно теперь, почему первый ученый, исследовавший утконоса, подумал, что это какая-то мистификация.

Но почему эти причудливые звери вызывают у нас столько восторга? Потому что наш Создатель хотел подарить нам радость. Вот какое задание, согласно Библии, Бог дал первой человеческой паре: «Господствуйте... над всяким живым существом, которое передвигается по земле» (Бытие 1:28). Конечно, это подразумевало и заботу о них. Неудивительно, что у нас появляется желание исполнять это повеление, когда мы встречаем в дикой природе таких необычных зверей.

[Рамка/Иллюстрация, страница 11]

ЗЕЛЕНЫЕ ИСПОЛИНЫ

Мало что в мире живой природы может сравниться по высоте с тасманийскими деревьями-гигантами. Один из них — царственный эвкалипт (Eucalyptus regnans). Эти цветущие деревья обычно достигают высоты около 75 метров. Крупнейший экземпляр этого вида высотой 99,6 метра лишь на 16 метров уступает самому высокому в мире гиганту — американской секвойе, растущей в Калифорнии.

Другой выдающийся представитель зеленого царства — хуанская сосна. Хотя по высоте она наполовину ниже среднего царственного эвкалипта, зато живет в шесть раз дольше. По оценкам некоторых ученых, возраст этих долгожителей может составлять более 3 000 лет, поэтому они в числе самых древних деревьев на планете. Среди других тасманийских деревьев эти сосны славятся своей желтоватой древесиной, которая высоко ценится судостроителями и изготовителями мебели. Эта древесина легко поддается обработке и содержит эфирное масло, которое является натуральным консервантом и репеллентом. Некоторые упавшие стволы этих сосен, пролежавшие на лесной подстилке не одну сотню лет, до сих пор пригодны к использованию.

[Иллюстрация, страница 10]

Тасманийский дьявол

[Сведения об источнике]

© J & C Sohns/age fotostock

[Иллюстрация, страница 11]

Обыкновенный вомбат

[Иллюстрация, страница 11]

Утконос

[Сведения об иллюстрациях, страница 11]

Wombat and platypus: Tourism Tasmania; giant tree: Tourism Tasmania and George Apostolidis