ХАМЕЛЕОН

(евр. тинше́мет).

Рептилия, считавшаяся по Моисееву закону нечистой, наряду с другими «существами, которыми кишит земля» (Лв 11:29, 30). Еврейское название, возможно, образовано от слова наша́м, которое означает «тяжело дышать; пыхтеть». (Ср. Иса 42:14.) Лексикографы Л. Кёлер и В. Баумгартнер, сравнив еврейское слово тинше́мет с арабским эквивалентом, определяют его значение как «фыркающий» (Koehler L., Baumgartner W. Lexicon in Veteris Testamenti Libros. Лейден, 1958. С. 1035). Хотя точный перевод этого еврейского слова неизвестен, судя по всему, оно обозначало хамелеона. Обыкновенного хамелеона (Chamaeleo chamaeleon) часто можно встретить в Египте и Палестине.

Хамелеоны относятся к ящерицам. Они медлительны, обитают на деревьях и кустарниках и известны своей способностью изменять окраску. Как правило, их окраска меняется в зависимости от температуры, света и их эмоционального состояния.

В Левите 11:18, где перечисляются нечистые птицы, этим же словом назван лебедь.