ОЛЕНЬ

(евр. айа́л).

В древности в Палестине обитали три разновидности оленя: благородный олень (Cervus elaphus), месопотамская лань (Dama mesopotamica) и косуля (Capreolus capreolus).

Поскольку олень жует жвачку и у него раздвоено копыто, по Закону его мясо можно было употреблять в пищу, но, как и в случае с другими животными, предварительно вылив на землю кровь (Вт 12:15, 16, 22, 23; 14:4—6; 15:22, 23). Мясо оленя поставляли к столу царя Соломона (1Цр 4:22, 23).

В других библейских стихах об олене упоминается в переносном смысле. Суламитянка сравнивает своего возлюбленного пастуха с молодым оленем, имея в виду проворность и стремительность этого животного (Псн 2:9, 17; 8:14). Способность оленя легко скакать по крутым склонам символически указывает на полное исцеление хромых людей (Иса 35:6; ср. Евр 12:12, 13). Князья осажденного вавилонянами Сиона сравниваются с обессилевшими от голода оленями, которые не могут бежать (Пл 1:6).