ГРИФ

(евр. раха́м; раха́ма), чёрный гриф (евр. ознийа́).

Крупная птица-падальщик, очень ценный санитар природы в странах с теплым климатом, так как поедает разлагающиеся трупы и всякую гниль, которые могут вызвать эпидемии. Гриф упоминается в перечне нечистых птиц в Моисеевом законе (Лв 11:13, 18; Вт 14:12, 17).

В арабском языке, родственном еврейскому, слово, похожее на раха́м, обозначает обыкновенного стервятника (Neophron percnopterus), которого раньше часто называли курицей фараонов. У него белое оперение, только крылья черные, а клюв и ноги желтые. Этот стервятник — самый мелкий гриф из тех, что обитают в библейских землях (общая длина ок. 65 см). Внешность у него крайне непривлекательная: голое морщинистое «лицо», крупные глаза, загнутый крючком клюв и изогнутые когти. Он готов есть даже то, от чего отказываются другие грифы. Из-за этого на Ближнем и Среднем Востоке обыкновенный стервятник считается самым грязным, но в то же время и самым полезным падальщиком.

Белоголовый сип (Gyps fulvus) — это желтовато-бурая птица длиной около 1,2 м, размах крыльев которой достигает 2,7 м. Белоголовый сип был символом египетской богини Нехбет. Египтяне, ассирийцы и персы изображали его на своих боевых знаменах.

Бородач, или ягнятник (Gypaetus barbatus),— крупная хищная птица высотой около 1,2 м. Размах длинных, острых крыльев бородача составляет почти 3 м. Его полет очень грациозен, он без всяких усилий кружит в небе, высматривая на земле добычу. В отличие от других грифов, у бородача есть перья на голове, а также пучок перьев под клювом, напоминающий козлиную бородку. Бородач любит лакомиться костным мозгом. Чтобы достать его, он разбивает кости, бросая их с высоты на камни.

Еврейское слово ознийа́ обозначает, вероятно, черного грифа (Aegypius monachus), самую крупную хищную птицу из тех, что водятся в Израиле. Оперение у черного грифа скорее коричневое, чем черное, у него голая голова (что характерно для грифов), синяя шея и клиновидный хвост.