Старейшины, относитесь серьезно к вашим пастырским обязанностям
«Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 ПЕТРА 5:2).
1. Почему уместно, чтобы овцы служили символом людей, находящихся в милости у Бога?
КАК же уместно употреблять овец символом людей, находящихся в милости у Иеговы Бога! Овцы — послушные создания, которые реагируют на голос своего пастыря и с готовностью следуют за ним. Народ Бога, сравненный с овцами, также дает превосходному Пастырю, Иисусу Христу, вести себя. Они знают Его, реагируют на Его голос и с радостью подчиняются Его руководству (Иоанна 10:11—16). Естественно, что буквальные овцы без хорошего пастыря быстро становятся пугливыми и беспомощными. Не удивительно, что Иисус Христос жалел людей, которые «были изнурены и рассеяны, как овцы, не имеющие пастыря» (Матфея 9:36).
2. Как рассматривал Иегова овцеподобных людей, которые страдали под руководством бессердечных «пастырей Израилевых»?
2 Иегова Бог глубоко заинтересован в духовном благосостоянии искренних людей, названных в Библии «овцами». Например, через пророка Иезекииля Бог произнес беду на «пастырей Израилевых», на ответственных мужей, которые пасли самих себя, не заботясь об овцах. Но Иегова не допустил, чтобы страдания овцеподобных людей остались без внимания, потому что Он сказал: «Потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу, и пораненную перевяжу, и больную укреплю» (Иезекииль 34:2—16).
3. Каким образом Иисус Христос проявлял интерес к овцам?
3 У превосходного Пастыря, Иисуса Христа, есть подобный интерес к овцеподобным людям. Прежде чем Иисус вознесся на небо, Он выразил Свое желание, чтобы овцам оказывалась должная забота. Он сказал апостолу Петру: „Паси агнцев Моих, паси овец Моих, паси овец Моих“ (Иоанна 21:15—17). Чтобы обеспечить овец постоянной любящей заботой, Он поставил некоторых «пастырями... для созидания тела Христова» (Ефесянам 4:11, 12).
4. К чему призывал апостол Павел назначенных духом «старших мужчин»?
4 Так как и Бог, и Христос проявляют в отношении овцеподобных людей такой интерес, то быть подпаском овец Бога является очень большой обязанностью. Поэтому апостол Павел увещевал назначенных духом «старших мужчин» в Ефесе «пасти собрание Бога», то есть уделять ему необходимое внимание (Деяния 20:17, 28, НМ). Как могут назначенные старейшины правильно выполнять эту обязанность?
Пастыри получают руководство
5. Какой совет дал Петр своим сонадзирателям?
5 Апостол Петр, от которого ожидалось, что он будет пасти овец Иисуса, сказал своим сонадзирателям: «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Петра 5:1—3). Давайте теперь посмотрим, как назначенные святым духом старейшины могут правильно следовать этому совету.
6. С какой точкой зрения старейшины должны служить «стаду Бога»?
6 Петр увещевал своих состарейшин:«Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно». Имеющие преимущество служить духовными пастырями не должны делать этого нехотя, чувствуя себя как бы вынужденными заботиться об овцах. Они не должны чувствовать себя принужденными, как будто это было бы для них мучением или как будто их заставляли бы пасти стадо. Вместо этого старейшины должны служить с духом готовности. (Сравни Псалом 109:3.) Когда кто-нибудь охотно делает добро другим, то обычно он делает это от всего сердца, прилагая усилия и изо всех сил стараясь служить их интересам. Услужливый старейшина щедро отдает свое время и энергию. Он знает, что овцы иногда могут заблуждаться, и он хочет помочь им, подражая Богу в Его интересе к овцеподобным людям. Интерес Иеговы к заблудившимся израильтянам был настолько велик, что Он сказал: «„Вот Я, вот Я!“ говорил Я народу, не именовавшемуся именем Моим» (Исаия 65:1).
7, 8. (а) Что значит проводить пастырскую деятельность без корыстолюбия? (б) Что значит служить ревностно?
7 Петр писал, что пастырская деятельность должна проводиться «не для гнусной корысти, но из усердия». Назначенные старейшины не хотят быть бременем для овец. Именно такую точку зрения занимал апостол Павел, ибо он писал христианам в Фессалониках: «Ибо вы помните, братия, труд наш и изнурение: ночью и днем работая, чтобы не отяготить кого из вас, мы проповедывали у вас благовестие Божие». Он также напомнил им о следующем: «Мы не бесчинствовали у вас, ни у кого не ели хлеба даром, но занимались трудом и работою ночь и день, чтобы не обременить кого из вас» (1 Фессалоникийцам 2:9; 2 Фессалоникийцам 3:7, 8).
8 Верные пастыри стада Бога и сегодня не жаждут того, чем обладают овцы, и не пытаются извлекать несправедливой выгоды за их счет (Луки 12:13—15; Деяния 20:33—35). Павел показал, что пригодные быть надзирателями должны быть „не корыстолюбцами“ (Титу 1:7). Вместо этого они должны служить с рвением и энтузиазмом, и заботиться о благополучии доверенных им овец (Филиппийцам 2:4). Таким образом эти пастыри проявляют самоотверженный интерес к овцам и этим подражают Иегове Богу и Его Сыну, Иисусу Христу.
9. Почему христианскому пастырю нельзя „господствовать над наследием Божиим“?
9 Петр также писал, что старейшины должны пасти народ Иеговы, «не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду». Любящий пастырь избегает злоупотреблять своим авторитетом, проявляя высокомерие и господствуя над овцами. Высокомерный дух не является христианским духом, и его нужно избегать всем, желающим угождать Иегове. В Притчи 21:4 говорится: «Гордость очей и надменность сердца, отличающие нечестивых, — грех». Иисус сказал Своим последователям: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою» (Матфея 20:25—27). Да, старейшины должны помнить, что принадлежащие к стаду являются овцами Бога, и с ними нельзя обращаться грубо.
10. (а) Что делали некоторые пастыри народа во дни Иезекииля? (б) В чем являются лояльные надзиратели хорошим примером для стада?
10 Иегова сказал своекорыстным пастырям во дни Иезекииля следующее: «Слабых [вы] не укрепляли, и больной овцы не врачевали и пораненой не перевязывали, и угнанной не возвращали и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью». Бог добавил еще, что грубые пастыри постоянно „бодали всех слабых, доколе не выталкивали их вон“ (Иезекииль 34:4, 20, 21). Совсем по другому ведут себя сегодняшние любящие пастыри «стада Бога». Они не выставляют напоказ своего авторитета и следят за тем, чтобы не ввести в заблуждение кого-нибудь из овец. (Сравни Марка 9:42.) Вместо этого такие старейшины исполненным любви образом помогают овцам и ободряют их. Кроме того, они с молитвой полагаются на Иегову и тяжело трудятся, чтобы быть хорошим образцом «в слове, в житии, в любви, в вере, в чистоте» (1 Тимофею 4:12). Вследствие того овцы довольны и чувствуют себя в безопасности, зная, что о них заботятся любящие, богобоязненные пастыри.
Опасности для овец
11. Почему современным пастырям нужно так хорошо заботиться о стаде Бога, чтобы они чувствовали себя в безопасности?
11 Сегодня овцеподобным людям необходимо иметь чувство безопасности, которое дается тем, что старейшины уделяют большое внимание защите стада (Исаия 32:1, 2). Это особенно необходимо, потому что в наши «времена тяжкие», характеризующие «последние дни», христиане встречаются со многими опасностями (2 Тимофею 3:1—5). Встречался с опасностями и псалмопевец Давид, но он мог сказать: «Господь [Иегова, НМ] — Пастырь мой.... Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною» (Псалом 22:1—4). Современные пастыри стада Бога должны так хорошо заботиться об овцах, чтобы они, как Давид, имели чувство, что они очень близки к Иегове. Кроме того, они должны чувствовать себя в безопасности как часть организации Бога.
12. От какой настоящей тенденции должны быть предохранены овцы, и как могут прийти старейшины на помощь в этом отношении?
12 Одной опасностью, от которой нужно предохранять стадо Бога, является настоящая тенденция к беспринципному, безнравственному образу жизни. Многие люди, главным образом на основании сегодняшних видов развлечения, будь это посредством телевизора или чего-нибудь другого, развили стиль жизни, который находится в полной противоположности с принципами, изложенными в Слове Бога. Мирскому взгляду, что «все разрешается», связанному с тяжелыми сексуальными проступками, нужно противодействовать наделением в собрании разумным, основанным на Библии советом. Поэтому пастырям стада нужно точно знать, чему учит Библия относительно морали. Кроме того, им нужно напоминать овцам об их обязанности оставаться чистыми для служения Иегове (Титу 2:13, 14).
13. (а) В отношении какой опасности послание Иуды содержит разумный совет? (б) Какую позицию должны занимать старейшины в отношении отступников от веры?
13 Есть опасности и со стороны отступников от веры. Не забывай, что девятнадцать столетий тому назад в собрания вкрадывались некоторые „нечестивые люди“, бывшие лжеучителями. Они были опасными „скрытыми под водой рифами“, лжепастырями, пасшими самих себя, животными людьми, вызывающими разделения и не владеющими духовностью. Послание Иуды содержит разумный совет, который помогает старейшинам и всем верным «подвизаться за веру» (Иуды 3, 4, 12 [НМ], 19). Старейшины, безусловно, должны решительно занимать позицию против каких-нибудь лиц, желающих вызывать разделения, потому что Павел писал: «Умоляю вас, братия, остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них» (Римлянам 16:17). Поэтому у пастырей есть обязанность защищать стадо от тех или иных „волков в овечьей одежде“ (Матфея 7:15).
Помогать овцам в других отношениях
14, 15. Как могут старейшины помочь соверующим, которые обходятся друг с другом нелюбезно?
14 В надзоре над „стадом Бога“ может потребоваться помощь овцам в различных проблемах в самом собрании. Иногда может даже случиться, что овцы начинают ссориться с овцами. Из-за ничтожных происшествий некоторые, может быть, начинают обходиться друг с другом нелюбезно. Они, возможно, даже клевещут друг на друга и в конце концов перестают общаться со своими прежними спутниками в служении Иеговы, чем причиняют себе большой духовный вред (Притчи 18:1).
15 Духовным пастырям нужно неустанно быть крайне бдительными, чтобы помогать таким соверующим. Например, старейшины, может быть, должны указывать на то, как нехорошо клеветать друг на друга, и как нужно всем лояльным христианам работать над сохранением единства в собрании (Левит 19:16—18; Псалом 132:1—3; 1 Коринфянам 1:10). В таком случае старейшины, может быть, могут помочь, указывая на следующее предупреждение Павла: «Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом» (Галатам 5:13—15; Иакова 3:13—18).
16. Что нужно делать старейшинам, если они замечают в собрании какие-нибудь пагубные тенденции?
16 Старейшины, не забывайте, что дьявол «ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить» (1 Петра 5:8). Все истинные христиане ведут борьбу не против плоти и крови, а против злых духовных сил (Ефесянам 6:10—13). Верные пастыри определенно не хотят, чтобы овцы были поглощены дьяволом. Итак, если некоторые овцеподобные люди начинают пропускать христианские сходки, заботливые старейшины попытаются узнать причину и предложить подобающую духовную помощь. Пастырям нужно знать, в каком состоянии находится стадо, и обращать внимание на каждую пагубную тенденцию в собрании (Притчи 27:23). Если они замечают некоторую тенденцию, что пренебрегается проповедническим служением или личным изучением или придается слишком большое значение отдыху или материальным целям, то этим ответственным мужчинам нужно постараться исправить положение. В подражание Иегове и превосходному Пастырю, Иисусу Христу, старейшины, заботясь о «стаде Бога», подобающим образом предлагают личную помощь или наделяют нужным советом на сходках (Галатам 6:1). Тем или иным образом любящие старейшины доказывают, что они серьезно относятся к своим пастырским обязанностям (Деяния 20:28).
Пастырская деятельность — серьезное дело
17. Что требуется от кого-нибудь, чтобы он был пригодным быть старейшиной?
17 Надзор за «стадом Бога» является заданием, которое предъявляет старейшинам высокие требования. Высокие нормы, которым нужно соответствовать, чтобы быть пригодным для такого преимущества, ясно изложены в 1 Тимофею 3:1—7, Титу 1:5—9 и 1 Петра 5:1—4. В этой должности не может служить любой брат, потому что только духовно настроенные мужчины могут нести эту ответственность должным образом (1 Коринфянам 2:6—16). Для этого преимущества могли бы годиться многие мужчины, которые сейчас еще не служат старейшинами, но сначала им нужно „желать епископства [стремиться к должности надзирателя, НМ]“. Им нужно быть ревностными исследователями Слова Бога, чтобы достичь глубокого понимания Библии. Им нужно оказываться достойными рекомендации, выполняя библейские требования для назначения в старейшины, в пригодные пастыри «стада Бога».
18. Что ощущал к собранию Павел, и ощущают ли это другие?
18 Превосходный Пастырь, Иисус Христос, подчинен Иегове Богу и является Главой собрания христиан (Иоанна 10:11; 1 Коринфянам 11:3; Ефесянам 5:22, 23). Как же, должно быть, радуется Иисус тому, что у Него есть для стада подпаски, которые правильным образом ведут овец и защищают их! Эти духовно настроенные мужчины соответствуют высоким библейским нормам, установленным для христианских старейшин. Кроме того, у них есть такой же большой интерес к овцам, который проявлял апостол Павел, когда писал: «Кроме посторонних приключений [испытаний и страданий], у меня ежедневное стечение людей, забота о всех церквах [собраниях, НМ]. Кто изнемогает, с кем бы и я не изнемогал? Кто соблазняется, за кого бы я не воспламенялся?» (2 Коринфянам 11:23—29). Павел предпринимал далекие поездки и ежедневно „заботился о всех собраниях“, так же, как это делают сегодняшние разъездные надзиратели. Подобно им, назначенные старейшины в отдельных собраниях заботятся об овцах в стаде, которое доверено им, как духовным пастырям.
19. Что будет результатом, если применяется Евреям 13:17 и старейшины и дальше относятся серьезно к своим пастырским обязанностям?
19 Пасти „стадо Бога“ — тяжелая работа, но очень стоящая. Поэтому вы, пастыри стада, добросовестно сохраняйте ваше ценное преимущество! Хорошо заботьтесь об овцах Бога. И да будут все овцеподобные люди совместно трудиться с назначенными святым духом подпасками. «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, — наставлял Павел, — ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евреям 13:17). Когда все, посвятившиеся всем сердцем Иегове, объединенно трудятся вместе, то из верного служения христианских старейшин, которые серьезно относятся к своим пастырским обязанностям, будут и впредь истекать великие духовные благословения и польза.
Можешь ли ты объяснить?
◻ Почему духовные пастыри должны служить охотно?
◻ Почему старейшины не должны быть корыстолюбивыми?
◻ Почему было бы неправильно, если бы старейшины господствовали над стадом Бога?
◻ Почему старейшинам нужно быть образцом для стада?
◻ От каких опасностей пастырям нужно предохранять «стадо Бога»?
[Иллюстрации, страница 21]
Подобно заботливым пастырям древнего времени современные старейшины с любовью „пасут стадо Бога“.