Религия — почему отсутствует интерес?
«ЧЕЛОВЕК без религии подобен дому без окон». Так один японец объяснил своему сыну Митсуо необходимость религиозного просвещения. Митсуо, однако, не принял всерьез слова своего отца. Такого же мнения придерживается растущее число людей как в Японии, так и в других местах. Они довольны быть „домами без окон“ и мало заинтересованы в том, чтобы их жизнь озарялась религиозным светом.
Следовательно, когда в Японии проводилось Исследование национального характера, 69 процентов граждан заявили, что не считают себя религиозными. Среди молодежи эта доля была еще больше. Подобным образом, в раньше набожном Таиланде 75 процентов горожан не ходят больше в буддийские храмы. В Англии за последние 30 лет почти каждая восьмая англиканская церковь была закрыта, потому что перестали ими пользоваться.
Несмотря на это в Японии религиозные украшения все еще имеют распространение. Но, как дорогой фарфоровой посудой, ими пользуются лишь в редких случаях, например, на свадьбах и похоронах. Ценится не столько духовное просвещение посредством религии, как ее роль в сохранении местной культуры и семейной традиции. Многие считают религию просто безвредным лекарством для успокоения слабых и расстроенных; они не видят никаких других реальных преимуществ, получаемых от религии. «Религия хороша, если у тебя есть время для нее или если ты ощущаешь потребность в ней, — говорят некоторые, — но ты должен полагаться на самого себя, чтобы зарабатывать на жизнь и оплачивать счета».
Чем объясняется эта апатия? Можно привести ряд причин. Во-первых — социальное окружение. Многие молодые люди получают мало религиозного обучения, или вообще его не получают. Поэтому едва ли удивительно, что из молодых людей, живущих в обществе, которое придает большое значение материальным стремлениям, многие становятся взрослыми материалистами.
В некоторых странах возмутительное поведение алчных и безнравственных телеевангелистов и других видных религиозных вождей, а также вовлечение религии в политику и войны внушает людям неприязнь к религии. Наглядным примером является то, что случилось с синтоизмом в Японии. «С тех пор, как [вторая мировая] война в августе 1945 года кончилась поражением, святыни синтоизма испытывают тяжелый кризис», — замечается в Encyclopædia of the Japanese Religions (Энциклопедия японских религий). Синтоизм, разжигавший военную истерию и обещавший победу, разочаровал людей. Быстро распространилась философия, что нет ни Бога, ни Будды.
Однако следует ли нам действительно довольствоваться эгоистичными, недальновидными взглядами, принимающими в расчет только настоящее время? У большинства людей пытливый ум. Они хотели бы знать, откуда они появились, куда они идут, в чем заключается смысл их жизни и как следует жить. Они расцветают, имея надежду. Отталкивание вопросов о жизни или подавление их с мыслью, что «эти вопросы непостижимы», не дает удовлетворения. Даже атеист Бертран Рассел говорил, что испытывает «странное неистовое мучение — поиски чего-то, находящегося вне мира». Истинная религия могла бы положить конец таким поискам. Но как? Какие имеются доказательства, что какая-либо религия достойна настолько серьезного подхода к ней?