«Жить, желая пришествия дня Иеговы»
РАССКАЗАЛ ЛИЛ РЮШ
С САМЫХ ранних лет, как я помню, в центре нашей семейной жизни стояла твердая вера в предстоящий новый мир праведности. Мать с отцом читали нам детям из Библии о „новом небе и новой земле“ и о том, что „корова будет пастись с медведицей, лев, как вол, будет есть солому и малое дитя будет водить их“. Они делали это так реалистически, что я представлял себе, что я сам этот маленький мальчик (2 Петра 3:11—13; Исаия 11:6—9).
В 1890-е годы мой дедушка Огюст Рюш вел переписку с Чарлзом Т. Расселем и научился основной библейской истине. Он обширно проповедовал в своем доме и вокруг него в Северо-Западной территории Канады, в теперешнем Йорктоне (провинция Саскачеван). Он повторно советовал своим сыновьям: «Мальчики, поджидайте 1914 год!» Убеждение в том, что день Иеговы был близок, вселяло моему отцу чувство неотложности, которое продолжалось в течение всей его жизни, и это было и моим образом жизни.
Мама с папой были очень гостеприимными. В нашем доме регулярно встречалась изучающая Библию группа Экклесии Исследователей Библии города Саскатун (Саскачеван). Часто разъездные служители (называвшиеся странниками) останавливались у нас дома. Мой брат Верн, моя сестра Вера и я извлекли духовную пользу из этого. Было всегда чувство реальности в отношении вести о Царстве и крайняя необходимость рассказывать другим об этом (Матфея 24:14). Я никак не представлял себе, что в будущие годы я проводил бы большую часть своей жизни, продолжая дело этих странников и служа разъездным надзирателем Свидетелей Иеговы.
В 1927 году мой отец решил переехать с семьей в город Беркли (штат Калифорния). Тогда, в 1933 году во время глубокой финансовой депрессии, я окончил среднюю школу. Мой брат Верн и я считали себя счастливыми получить работу в фабрике автомобильной компании Форд в городе Ричмонд (Калифорния). Однажды же весной 1935 года я задумался: „Если мне надо тяжело работать, я могу также тяжело работать за что-то стоящее“. В тот же день я подал прошение об отставке, а на следующий день письменно заявил о своем желании служить в Вефиле, всемирном главном отделе Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк). После того как я в июне 1935 года посетил волнующий конгресс в городе Вашингтон, меня приняли на служение в Вефиле.
Служение в Вефиле
Управляющий фабрикой Нейтан Норр назначил меня работать в содержании и обслуживании здания. Бригада состояла только из меня. Как 20-летний парень я чувствовал себя очень важным. Я мог свободно двигаться в любой части фабрики, и никто не спрашивал, что я делаю. Брат Норр ценил, как я делал свою работу, но он заметил проблему гордости. Он старался дальше влиять на меня, чтобы я мог развить смиренность.
Но я только некоторое время позже понял, что брат Норр действительно старался помочь мне. Поэтому я извинился за свою гордость и выразил решимость исправиться. Это было начало продолжительного и теплого взаимоотношения с братом Норром, который в январе 1942 года стал третьим президентом Общества Сторожевой Башни.
Кроме того, что я работал в содержании и обслуживании, я научился работать на большинстве машин в переплетно-брошюровочном отделении или помогать другим в этом. В свое время я стал заниматься канцелярской работой, писал и отправлял распоряжения по работе в фабрике. Весна и лето 1943 года были особенно напряженным и возбуждающим временем. Мир находился в середине второй мировой войны, и Свидетели Иеговы терпели беспокойство, наложения ареста и тюремные заключения по всяким несправедливым обвинениям. В 1940 году Верховный суд США постановил, что школы могут требовать от учеников салютовать флагу. Это развязало волну насилия в 44 из в то время 48 штатов. Дети Свидетелей были исключены из школ, родители были арестованы и толпы черни выгоняли Свидетелей из города. Отдельных лиц застрелили, других вымазали дегтем и обваляли в перьях.
Когда Свидетели Иеговы сопротивлялись перед судами, масса письменной работы в виде постановлений суда, кратких изложений дела адвокатом и документов, произведенных юридическими сотрудниками Общества, проходила по моему письменному столу, чтобы печататься. Все из нас работали многие сверхурочные часы, чтобы соблюдать предельные сроки. Последовавшие постановления Верховного суда в мае и в июне 1943 года — когда 12 из 13 судебных дел были решены в пользу Свидетелей Иеговы — стали частью анналов юридической истории. Я благодарен за то, что мог лично наблюдать, как Иегова открыл путь для защиты и законного установления благой вести (Филиппийцам 1:7).
Школа теократического служения
В те дни мы были в некотором отношении плохо подготовлены к исполнению огромного дела, предсказанного в Матфея 24:14, то есть „проповедовать Евангелие Царства по всей вселенной, перед тем как придет конец“. Брат Норр как президент Общества видел необходимость учебной программы. Мы с другими мужскими сотрудниками вефильской семьи получили приглашение записаться в «Курс повышенного типа в теократическом служении». В итоге этот курс стал Школой теократического служения, которая работает в собраниях Свидетелей Иеговы с 1943 года.
В понедельник вечером 16 февраля 1942 года мы собрались в зале для встреч вефильской семьи, и брат Норр выступил с первой учебной речью. Его тема была «Рукописи Библии». Брат Т. Дж. Салливан был надзирателем Школы и давал нам советы, чтобы помочь нам исправиться. В свое время мне дали назначение быть надзирателем вефильской Школы, что я рассматривал как большое преимущество. Но было опять время для порицания.
Давая совет пожилому брату, я был слишком критическим и непочтительным, и поэтому брат Норр открыто сказал мне: «Никто не любит, если ты держишься заносчиво». Когда он ясно объяснил свою мысль и мои уши достаточно покраснели, большие карие глаза брата Нора смягчились. С добрым голосом он прочитал Псалом 140:5: «Пусть наказывает меня праведник: это милость; пусть обличает меня: это лучший елей, который не повредит голове моей». Я употреблял этот текст много раз, когда у меня была ответственность давать другим исправительный совет.
До начала Школы теократического служения не многие из нас имели возможность часто публично выступать с речью. Когда брат Рутерфорд умер, брат Норр тяжело работал, чтобы развить свою способность говорить. Моя комната в Вефиле была прямо под его помещением, и я мог слышать, как он упражнялся в своем преподнесении. Буквально десятки раз он громко читал публичную речь «Мир — может ли он продолжаться?», перед тем как он произнес ее на кливлендском конгрессе в 1942 году.
В путешествии
После того как я 13 лет служил в Вефиле, брат Норр назначил меня служить в поле областным надзирателем. Давая мне инструкции для моего нового назначения, он сказал: «Лил, у тебя теперь есть возможность лично наблюдать, именно как Иегова обращается со Своим народом». Я запомнил это и с двумя чемоданами начал свой жизненный путь как разъездной надзиратель 15 мая 1948 года. Прежде чем начать областную работу, я несколько месяцев служил районным надзирателем.
Первое товарищество или собрание, которому я служил, было маленькое сельское в Уасека (штат Миннесота). Я заранее написал служителю товарищества (как назывался в то время председательствующий надзиратель) Дику Кейну, чтобы он встретил меня у поезда. Он был специальным пионером, и чтобы сократить расходы, он как раз переехал из наемной комнаты, где он провел зиму, в свое летнее помещение, палатку. Но, в сущности, в Миннесоте в мае еще не летний сезон! В ту ночь, трясясь от холода в палатке, я спрашивал себя, создан ли я для такого образа жизни. Я схватил сильную простуду, которая длилась неделями, но уцелел.
В эти ранние годы, когда я посещал разные собрания и районы, я ночевал дома у братьев и жил из чемодана. Я испытывал всякие виды ночлегов, в том числе и кухонный пол, кушетки в гостиных и жаркие, не вентилированные мансарды. Иногда я ночевал в домах, где один член семьи был против наших убеждений. В штате Висконсин неверующий муж целую неделю свирепо смотрел на меня, когда я приходил и уходил. Однажды ночью, когда он пришел домой пьяным и я услышал, как он грозил «застрелить этого типа», я решил, что было пора уйти. Но неприятные случаи были сравнительно редки и только придавали моему назначению пикантность. Потом они казались мне смешными.
Я нахожу спутницу
Я еще хорошо помню. На районном конгрессе в городе Тиффин (штат Огайо) я встретил прелестную барышню Лиону Эрман из города Форт-Уэйн (штат Индиана). Она тоже выросла в христианской вере и несколько лет была верной пионеркой. Постоянное путешествование не служило ухаживанию, но мы поддерживали связь перепиской. Затем, в 1952 году, я сделал ей предложение, и она сказала: «Согласна!» Мы женились. Нас часто спрашивали, почему мы никогда не обосновались и не приобрели себе дом и семью, но мы говорим, что у нас есть семья — братья, сестры, отцы и матери в приблизительно 44 штатах, где мы служили (Марка 10:29, 30).
Некоторые спрашивают: «Не уставали ли вы когда-нибудь и думали бросить все?» Да, не только раз. Но между нами обоими, когда один удручен, другой поддерживает его. Однажды я даже написал своему брату Верну и спросил его о возможности работать с ним в его малярном предприятии. Он ответил, что он всегда надеялся на это, потому что мы были такими близкими товарищами в молодости. Но он посоветовал мне тщательно взвесить мое решение. Тогда я вспомнил часто повторенные слова брата Норра, направленные к членам вефильской семьи: «Бросить все не требует много усилия; нужны мужество и непорочность, чтобы быть верным своему назначению». Это все еще был хороший совет.
Никакой женатый разъездной надзиратель не мог бы долго быть верным своему назначению без жены, которая лояльная и поддерживающая, и такой Лиона оказалась у меня. Ее теплая, любезная личность и постоянно радостный нрав в собраниях заставили тысячи людей полюбить ее. Я не унываю говорить ей, как сильно я ее люблю. Я уверен, что это ей тоже помогает быть верной этой работе.
Свидетельство во хвалу Иегове
В центре работы областного надзирателя находится районный конгресс, где он каждую неделю служит председателем, публичным оратором и надзирателем Школы. Благословение Иеговы на этом мероприятии очевидно по тому факту, что из сотен районных конгрессов, которые были под моим надзором, ни один не был пропущен. Правда, при некоторых были препятствия, но ни одного не надо было отменить.
Весной 1950 года в городе Вустер (Огайо), когда я объявил заключительную молитву субботней вечерней программы, перед театром, где состоялся конгресс, собралась толпа более тысячи противников. Шайка принесла коробки с тухлыми яйцами, которыми они хотели забросать нас, когда мы выходили бы. Поэтому мы оценили положение и продолжили программу с песнями, случаями и импровизированными библейскими речами. 800 Свидетелей остались спокойными и терпеливыми.
В два часа ночи на улице было чрезвычайно холодно. Распорядители вынесли пожарный шланг и начали смывать яйца, которые попали на передний тротуар, как будто подготавливают все для выхода. Шайка опять формировалась, выйдя из тепла близкой автобусной станции. Но действия распорядителей были отвлечением, и мы тихо выпустили слушателей через задний выход. Все благополучно добрались до своих машин. Вмешательства шаек происходили и на других конгрессах в Огайо, в городах Кантон, Дифайенс и Чиликот. Но насилие со стороны черни убыло, когда решения Верховного суда США в нашу пользу, в конце концов, имели воздействие на беззаконных людей.
В течение времени проблемы со здоровьем потребовали изменение. Поэтому в середине 1970-х годов Общество любезным образом назначило меня служить районным надзирателем в южном районе Калифорнии, где собрания находятся близко друг от друга и устройства здравоохранения легко доступны. В то время как задачи областного надзирателя включают больше путешествования, заботу о многих районах и надзор над ними, задачи районного надзирателя включают устроение районных конгрессов, назначение и репетицию частей программы. Кроме того, надо устраивать и проводить Школы пионерского служения. Поэтому работа разъездных надзирателей, областных или районных, является полновременным, вознаграждающим образом жизни.
Все еще в ожидании дня Иеговы
С ранних лет больше 70 лет тому назад я всегда имел страстное чувство неотложности. В моих мыслях Армагеддон всегда был послезавтрашним днем (Откровение 16:14, 16). Как мой отец и его отец до него, я жил свою жизнь так, как поощрял апостол, „желая пришествия дня Иеговы“. Я всегда рассматривал обещанный новый мир как „невидимую действительность“ (2 Петра 3:11, 12; Евреям 11:1, НМ).
Это внушенное мне с ранних лет ожидание скоро исполнится. «Корова будет пастись с медведицею», «лев, как вол, будет есть солому» и «малое дитя будет водить их» (Исаия 11:6—9). Эти приятные обещания обеспечены словами Иисуса, обращенными к Иоанну в Откровение 21:5: «Сказал Сидящий на престоле: се, творю все новое. И говорит мне: напиши; ибо слова сии истинны и верны».