Рождество — христианский ли это праздник?
СОГЛАСНО Большой Советской Энциклопедии, «Рождество Христово, один из главных христианских праздников, установленный, согласно церк[овному] вероучению, в честь рождения Иисуса Христа». Однако в энциклопедии также отмечается: «Раннее христианство не знало праздника Р[ождества] Х[ристова]».
Авторы книги «Сущность современного Рождества» (англ.) Голби и Пердью соглашаются с этим утверждением: «Первые христиане не отмечали дня рождения Христа. День рождения, как таковой, связывался с языческими культами; в Евангелиях не сказано ни слова о действительной дате рождения Христа».
Если празднование дней рождения не имеет христианских истоков, то каким же образом рождение Христа стало одним из главных «христианских» праздников?
Языческие истоки «Рождества»
«Все пировали и веселились, на время были приостановлены всякие работы и дела, дома были украшены лаврами и вечнозелеными растениями, друзья приходили друг к другу в гости и обменивались подарками, плебеи преподносили дары своим патронам-патрициям. Все те дни царила атмосфера радости и доброжелательности, люди предавались всевозможным видам развлечений» (Д. М. Уилер, «Язычество в христианских праздниках» [англ.]).
Правда, похоже на праздник Рождества? Невероятно, но это не Рождество! Это описание Сатурналий — римских языческих празднеств, которые длились неделю и были связаны с зимним солнцестоянием (изображены на странице рядом). Одним из главных праздников в римском культе Митры считался день рождения непобедимого солнца, который справлялся 25 декабря.
Согласно «Новой британской энциклопедии», «церковь установила праздник Рождества, Рождества Христова, 25 декабря, в день рождения древнеиранского бога света Митры и... в день чествования непобедимого солнца, а также в день, следовавший за Сатурналиями, чтобы противодействовать влиянию этих празднеств». Итак, языческое чествование дня рождения продолжалось путем простой подмены имени — Митра был заменен на Христа!
И все-таки тебе, может быть, кажется, что рождение Сына Бога, Иисуса, было особенным событием и его стоило бы отмечать. Бо́льшую ясность может внести само библейское повествование.
Радостное событие
Объяснение находится во 2-й главе Евангелия от Луки. Лука описывает, как на это выдающееся событие откликнулись ангелы с неба, простые пастухи, преданные служители Бога и сама Мария.
Во-первых, рассмотрим ‘пастухов на поле’, которые «содержали ночную стражу у стада своего», чего они не делали бы в середине зимы. В первый миг пастухи пугаются, когда появляется «Ангел Господень» и все вокруг озаряется славой Бога. Объяснение ангела успокаивает их: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». По внезапному появлению «многочисленного воинства небесного» пастухи поняли, что это рождение не похоже ни на одно другое. Интересно, что у ангелов не было никаких даров для новорожденного. И славили они Иегову: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение» (Луки 2:8—14).
Естественно, пастухи захотели посмотреть на младенца, ведь об этом счастливом событии объявил им не кто иной, как Иегова. Когда пастухи нашли младенца, лежащего в яслях, они пересказали слова ангела его родителям. Затем пастухи ушли, «славя и хваля» не ребенка, а Бога (Луки 2:15—18, 20).
Несомненно, Мария, мать Иисуса, радовалась, что роды первенца прошли благополучно. Однако она еще ‘слагала в сердце своем’ сказанные слова. После этого вместе со своим мужем Иосифом она пошла по Закону Моисееву в Иерусалим. Однако не для празднования дня рождения. Пришла пора представить младенца Богу, «как предписано в законе Господнем, чтобы всякий младенец мужеского пола, разверзающий ложесна, был посвящен Господу» (Луки 2:19, 22—24).
В иерусалимском храме Мария с Иосифом встретили Симеона, о котором Лука говорит как о человеке «праведном и благочестивом, чающем утешения Израилева». Духом Бога ему было обещано, что он не умрет, пока не увидит «Христа Господня». Дальнейшие события протекали также «по вдохновению [Бога]». Симеон взял на руки младенца, но не для того, чтобы дать ему подарок, а чтобы прославить Бога: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов» (Луки 2:25—32).
После этого подошла пожилая Анна-пророчица. Она также стала ‘славить Господа и говорить о Нем всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме’ (Луки 2:36—38).
Мария, Симеон, Анна, пастухи, а также ангелы с неба — все радовались о рождении Иисуса. Однако обрати, пожалуйста, внимание, что никто из них не устраивал пира по случаю дня рождения, никто не делал подарков. Все они славили Иегову, позаботившегося об их спасении.
И все-таки кто-либо, может быть, возразит: что плохого в рождественских подарках — ведь «трое мудрецов» почтили Иисуса дарами?
Рождественские подарки
Давайте снова обратимся к Библии. Этот случай описан в Евангелии от Матфея, во 2-й главе. Здесь не говорится ни о каком праздновании дня рождения, не указывается и точное время действия, хотя ясно, что события происходят спустя некоторое время после рождения Иисуса. В 1-м стихе Матфей называет посетителей «волхвами [греч. ма́·гои] с востока», следовательно те люди были язычниками, не имеющими никакого представления об Иегове Боге. Звезда, за которой следовали мужчины, привела их не прямо к месту рождения Иисуса, в Вифлеем, а в Иерусалим, где правил царь Ирод.
Услышав, что мудрецы ищут «родившегося царя Иудейского», тот злой правитель начал расспрашивать священников о точном месте, «где должно родиться Христу», чтобы впоследствии умертвить ребенка. В ответ священники процитировали пророчество Михея, которое называет местом рождения Мессии Вифлеем (Михея 5:2). Скрывая свои истинные цели, Ирод повелевает гостям: «Пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему». Волхвы отправились в путь, и звезда «шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец». Обратите внимание, что ребенок назван не новорожденным, а ‘младенцем’ (Матфея 2:1—10).
Как поступил бы любой восточный вельможа на приеме у правителя, языческие волхвы преклонились и «принесли Ему [младенцу] дары: золото, ладан и смирну». Матфей добавляет: «И, получивши во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Матфея 2:11, 12).
Опираясь на этот короткий библейский отрывок некоторые люди пытаются оправдать обычай делать рождественские подарки. Несмотря на это, в книге «Раскрытие христианских традиций и фольклора» (англ.) объясняется, что современный обычай делать рождественские подарки коренится в праздниках Сатурналиях, во время которых римляне преподносили дары своим бедным соседям. «Ранняя церковь... ловко перенесла их суть в традиционное воспоминание о дарах магов». Как же все это отличается от того, что делали истинные поклонники — например пастухи, которые за рождение Иисуса просто вознесли хвалу Богу!
Чти Христа как Царя!
Сегодня Иисус далеко не младенец. Он — могущественный Повелитель, Царь Божьего небесного Царства, и таким его следует чтить (1 Тимофею 6:15, 16, «Новый Перевод»).
Если ты взрослый, не приходилось ли тебе испытывать чувство неловкости, когда при тебе показывали твои младенческие фотографии? Конечно, эти фотографии напоминают твоим родителям о радости, которую принесло твое рождение. Но разве не приятнее, если люди относятся к тебе как к самостоятельной личности, какой ты являешься теперь. Также представь, какое неуважение проявляют к Христу Иисусу люди, которые утверждают, что являются его последователями, но при этом ежегодно настолько поглощаются языческими традициями Рождества и чествованием младенца, что забывают воздать ему честь как Царю. Обрати внимание, что еще в первом веке апостол-христианин Павел убеждал правильно представлять Христа — как небесного Царя, каким он является также сегодня. Павел писал: «Если же и знали Христа по плоти, то ныне уже не знаем»! (2 Коринфянам 5:16).
Как Царь Божьего Царства, Христос вскоре исполнит пророческое обещание удалить боль, страдания, болезни и смерть. Именно Он обеспечит достаточным жильем и хорошей работой всех, кто будет жить в условиях Рая на земле (Исаия 65:21—23; Луки 23:43; 2 Коринфянам 1:20; Откровение 21:3, 4). Несомненно, это достаточные причины, чтобы не бесчестить Иисуса!
Следуя примеру самого Христа, истинные христиане стараются подарить ближним самое дорогое, что только есть на свете — понимание намерений Бога, ведущее к вечной жизни (Иоанна 17:3). Такое дарение приносит много радости, чем исполняются слова Иисуса: «Блаженнее давать, нежели принимать» (Деяния 20:35; Луки 11:27, 28).
Христианам, которые искренне интересуются друг другом, нетрудно выражать любовь в любое время года (Филиппийцам 2:3, 4). Какой восторг, например, вызовет у тебя рисунок юного христианина, подаренный в знак благодарности за твой доклад! А как поднимется настроение от неожиданного подарка в знак любви от кого-либо из родственников. Столько же радости приносят христианские родители, которые на протяжении всего года находят удобные случаи, чтобы сделать подарки своим детям. Такой вид христианской щедрости не омрачен надуманным чувством долга или каким-либо языческим обычаем.
Поэтому сегодня более четырех с половиной миллионов христиан из всех народов не справляют праздника Рождества. Это — Свидетели Иеговы, которые неустанно благовествуют ближним о Божьем Царстве (Матфея 24:14). Ты наверняка встретишься с ними, когда они придут к тебе домой, возможно даже очень скоро. Пусть же твой положительный отклик на благую весть и старание понять, как славить Иегову Бога в любой день года, принесут как можно больше радости тебе и твоей семье (Псалом 144:1, 2).
[Иллюстрация, страница 7]
Христиане дарят ближним самое дорогое, что только есть на свете,— понимание намерений Бога, ведущее к вечной жизни.
[Сведения об иллюстрации, страница 4]
Culver Pictures