Вместе служим Богу во времена радости и горести
Рассказали Мишель и Бабетт Мюллер
«У МЕНЯ для вас плохие новости,— сказал врач.— Можете забыть о миссионерском служении в Африке». Глядя на мою жену, Бабетт, он произнес: «У вас рак груди».
Это известие было как гром среди ясного неба. Вихрь мыслей промчался в уме. Мы думали, что этот визит к врачу будет всего лишь последним осмотром. У нас в карманах лежали обратные билеты в Бенин (Западная Африка). Мы надеялись вернуться туда не позднее, чем через неделю. За 23 года совместной жизни мы встречали и радости и горести. Теперь, ошеломленные и напуганные, мы собирались с силами, чтобы бороться с раком.
Но давайте начнем с начала. Мишель родился в сентябре 1947 года, Бабетт — в августе 1945-го. Мы выросли во Франции, а в 1967 году поженились. Мы жили в Париже. Однажды утром в начале 1968 года Бабетт опаздывала на работу. В дверь постучала женщина и предложила религиозную брошюру; Бабетт ее взяла. Тогда женщина спросила: «Могу ли я прийти с мужем, чтобы поговорить с вами и с вашим супругом?»
Мысли Бабетт были заняты работой. «Хорошо, хорошо»,— проговорила она, чтобы женщина поскорее ушла.
Мишель вспоминает: «Я не интересовался религией, но брошюра попалась мне на глаза, и я ее прочел. Через несколько дней та женщина, Джоселин Лемьян, пришла со своим мужем, Клодом. Он великолепно ориентировался в Библии. У Клода были ответы на все мои вопросы. Это меня поразило.
Бабетт была примерной католичкой, но не имела Библии,— это довольно обычно среди католиков. Она была очень взволнована тем, что видит и читает Слово Бога. Изучая Библию, мы узнавали, что многие религиозные взгляды, которым нас учили раньше, были ложными. Мы начали рассказывать о том, что изучали, родственникам и друзьям. В январе 1969 года мы стали крещеными Свидетелями Иеговы. Вскоре крестились девять человек из числа наших родственников и друзей».
Служим там, где нужнее
Через некоторое время после крещения мы подумали: «У нас нет детей. Почему бы нам не стать полновременными служителями?» Итак, в 1970 году мы оставили работу, стали общими пионерами и переехали в маленький городок Маньи-Лорм, который расположен рядом с городом Невер в центре Франции.
Это было трудное назначение. Нелегко было отыскать людей, которые хотели бы изучать Библию. Мы не могли найти работу, поэтому с деньгами было очень туго. Иногда из еды у нас была только картошка. Зимой бывали сильные морозы. Проведенное там время мы называли временем семи тощих коров (Бытие 41:3).
Но Иегова поддерживал нас. Однажды, когда у нас почти совсем кончилась еда, почтальон принес большую коробку сыра, которую прислала сестра Бабетт. В другой раз мы вернулись с проповеди и увидели у себя дома наших друзей, которые проехали 500 километров, чтобы повидаться с нами. Услышав о наших трудностях, эти братья загрузили два своих автомобиля провизией для нас.
Через полтора года Общество назначило нас специальными пионерами. Следующие четыре года мы служили в Невере, потом в Труа и наконец в Монтиньи-ле-Мес. В 1976 году Мишеля назначили районным надзирателем на юго-запад Франции.
Спустя два года, во время обучения в школе для районных надзирателей, мы получили письмо из Общества Сторожевой Башни с предложением поехать миссионерами за границу; в письме предлагались на выбор две страны: Чад и Буркина-Фасо (тогда Верхняя Вольта). Мы выбрали Чад. Вскоре мы получили другое письмо с назначением на работу под руководством филиала Таити. Мы просились на огромный африканский континент, а оказались на крошечном острове!
Служим в южной части Тихого океана
Таити — это красивый тропический остров в южной части Тихого океана. Когда мы туда прибыли, в аэропорту нас встречали около ста братьев. Они приветствовали нас с гирляндами цветов, и мы, хотя и устали после долгого путешествия из Франции, почувствовали себя очень счастливыми.
Через четыре месяца после прибытия на Таити мы сели на маленькое торговое судно, нагруженное сушеными кокосами. Пять дней спустя мы добрались до места нашего нового назначения — до острова Нуку-Хива, одного из группы Маркизских островов. На острове жило около 1 500 человек, но братьев там не было. Только мы.
Условия жизни на острове в то время были примитивными. Мы жили в маленьком домике из бетона и бамбука. Электричества не было. Был водопроводный кран, который иногда работал, но тогда из него текла грязная вода. В основном мы пользовались дождевой водой, которую собирали в цистерну. На острове не было мощеных дорог, только пыльные колеи.
Чтобы добраться до отдаленных частей острова, мы нанимали лошадей. Седла были деревянными — очень неудобными, особенно для Бабетт, которая никогда раньше не ездила верхом. Чтобы рубить бамбук, который когда-то упал и лежал теперь поперек дороги, мы брали с собой мачете. Это было совсем не похоже на жизнь во Франции.
Мы проводили встречи по воскресеньям, хотя присутствовали на них только мы вдвоем. Сначала мы не проводили другие встречи, так как нас было всего двое. Вместо этого мы вместе читали то, что должны были проходить на встречах.
Через несколько месяцев мы поняли, что больше так продолжаться не может. Мишель вспоминает: «Я сказал Бабетт: „Нам нужно соответственно одеваться. Ты сядешь там, а я буду сидеть здесь. Я начну с молитвы, а затем у нас будет Школа теократического служения и Служебная встреча. Я буду задавать вопросы, а ты — отвечать, пусть даже ты одна в комнате“. Это было хорошее решение, потому что без собрания легко стать духовно вялым».
Прошло время, прежде чем на наши христианские встречи начали приходить люди. Первые восемь месяцев мы были только вдвоем. Потом к нам стали присоединяться один, два и иногда три человека. В один год мы вдвоем начали празднование Вечери воспоминания смерти Христа. Через десять минут подошли еще люди, поэтому я прервал речь и начал снова.
Сегодня на Маркизских островах 42 возвещателя и 3 собрания. Хотя бо́льшую часть работы провели наши преемники, но некоторые из тех, с кем мы тогда общались, теперь крещеные братья.
Наши братья драгоценны
Живя на Нуку-Хива, мы учились терпению. Нам приходилось ждать всего, не говоря уже о самом необходимом. Например, если вы захотели получить книгу, вам нужно было заказать ее, а затем два-три месяца ждать, когда ее пришлют.
Еще одним уроком для нас было то, что наши братья драгоценны. Когда мы приезжали на Таити, присутствовали на встрече и слышали пение братьев, это трогало нас до слез. Возможно, с некоторыми братьями и трудно ладить, но когда вы одни, то понимаете, как прекрасно быть вместе с братством. В 1980 году Общество решило, что мы должны вернуться на Таити и заняться разъездным районным служением. Теплое гостеприимство здешних братьев и их любовь к проповеднической деятельности стали для нас превосходным ободрением. Мы провели в разъездном служении на Таити три года.
С острова на остров
Затем нас назначили в миссионерский дом на другом тихоокеанском острове, Раиатеа, где мы служили около двух лет. После этого мы получили назначение на разъездную районную работу на группе островов Туамоту. Мы посетили на корабле 25 из 80 островов этой группы. Для Бабетт это было трудно. Всякий раз, когда она путешествовала на корабле, ее укачивало.
Бабетт рассказывает: «Это было ужасно! Все время, пока мы плыли, мне было дурно. Если мы были в море пять дней, мне было плохо пять дней. Никакие лекарства не помогали. Но, несмотря на мою болезнь, я видела, что океан прекрасен. Это было чудесное зрелище. Рядом с судном резвились дельфины. Если мы хлопали в ладоши, то часто они выпрыгивали из воды!»
После пяти лет разъездного служения нас снова назначили на Таити, и мы провели два прекрасных года в проповедническом служении. За полтора года наше собрание выросло вдвое, с 35 до 70 возвещателей. Перед самым нашим отъездом крестились двенадцать человек из тех, с кем мы изучали Библию. Некоторые из них служат сейчас старейшинами в собрании.
В южной части Тихого океана мы провели в общей сложности 12 лет. А потом нам пришло из Общества письмо, в котором говорилось, что, так как собрания уже стали сильными, миссионеры на островах больше не нужны. Когда мы прибыли на Таити, там было около 450 возвещателей, а когда уезжали оттуда — более 1 000.
Наконец-то Африка!
Мы вернулись во Францию, и приблизительно через полтора месяца получили от Общества новое назначение — Бенин (Западная Африка). Еще 13 лет назад мы хотели поехать в Африку, поэтому теперь мы были счастливы.
Мы прибыли в Бенин 3 ноября 1990 года и стали одними из первых миссионеров, которые приехали туда после снятия 14-летнего запрета, наложенного на проповедование вести о Царстве. Это было так радостно. Нам не составило труда привыкнуть к новым условиям жизни, потому что жизнь здесь схожа с жизнью на тихоокеанских островах. Люди очень дружелюбны и гостеприимны. Можно остановить на улице любого человека и заговорить с ним.
Всего через несколько недель после приезда в Бенин Бабетт заметила опухоль в груди. Мы пошли в маленькую клинику, расположенную рядом с новым филиалом Общества. Врач осмотрел Бабетт и сказал, что очень скоро ей потребуется операция. На следующий день мы пошли в другую клинику и встретились там с врачом европейского происхождения, гинекологом из Франции. Она тоже посоветовала нам как можно быстрее вернуться во Францию, чтобы там Бабетт могли прооперировать. Спустя два дня мы летели во Францию.
Нам было жаль покидать Бенин. Получив вновь религиозную свободу в стране, местные братья от всего сердца радовались тому, что с ними были новые миссионеры, и для нас служить там тоже было радостно. Поэтому нас огорчало, что, пробыв в стране всего несколько недель, мы вынуждены теперь уезжать.
Во Франции Бабетт осмотрел хирург и подтвердил, что ей нужна операция. Врачи не стали медлить, Бабетт сделали небольшую операцию и на следующий день отпустили из больницы. Мы думали, что все уже позади.
Через восемь дней мы пошли на прием к хирургу. Именно тогда он сообщил, что у Бабетт рак груди.
Бабетт вспоминает о том, что она испытала тогда: «Сначала я была расстроена даже меньше, чем Мишель. Но на следующий день я была в оцепенении. Я не могла плакать. Не могла смеяться. Мне казалось, я умираю. Для меня рак был все равно, что смерть. Я решила: мы сделаем все, что необходимо».
Борьба с раком
Горькую новость нам сообщили в пятницу, а повторная операция Бабетт была назначена на вторник. Мы жили у сестры Бабетт, но она сама тоже была серьезно больна, и мы не могли оставаться дольше в ее маленькой квартире.
Мы задумались, куда нам пойти. И тогда вспомнили Ива и Бриджид Мердэ, супругов, у которых мы уже останавливались раньше. Они были очень гостеприимными. Мы позвонили Иву и объяснили, что Бабетт нуждается в операции и что мы не знаем, где остановиться. Также мы рассказали ему, что Мишелю нужна работа.
Ив предоставил Мишелю работу у себя в доме. Братья поддерживали нас и ободряли, проявляя огромную доброту. Они помогли нам и материально. Общество оплатило медицинские счета Бабетт.
Операция была сложной. Врачам пришлось удалить у Бабетт лимфатические узлы и грудь. Сразу же после операции они начали делать ей химиотерапию. Через неделю Бабетт вышла из больницы, но ей нужно было возвращаться туда каждые три недели для продолжения терапии.
Все то время, пока Бабетт лечилась, братья из собрания очень нам помогали. Огромной поддержкой стала для нас одна сестра, у которой тоже был рак груди. Она рассказала Бабетт, с чем та может столкнуться в дальнейшем, и очень ее утешила.
Тем не менее мы тревожились о будущем. Понимая это, Мишель и Жанетт Селерье пригласили нас в ресторан.
Мы рассказали им, что были вынуждены оставить миссионерское служение и что никогда не сможем вернуться в Африку. Но брат Селерье спросил: «Что? Кто говорит, что вам пора на покой? Руководящий совет? Братья во Франции? Кто это сказал?»
— Никто,— ответил я.— Я сам говорю.
— Нет, нет! — сказал брат Селерье.— Вы обязательно вернетесь!
После химиотерапии Бабетт начали делать лучевую терапию, которая завершилась к концу августа 1991 года. Врачи сказали, что не видят никаких препятствий тому, чтобы мы вернулись в Африку, при условии, что Бабетт будет приезжать во Францию для регулярного обследования.
Обратно в Бенин
Итак, мы написали в главное управление в Бруклин, прося разрешения вернуться в свое миссионерское назначение. С каким волнением ждали мы их ответа. Дни тянулись нескончаемо долго. Наконец Мишель не выдержал: он позвонил в Бруклин и спросил, получили ли они наше письмо. Ему ответили, что письмо рассмотрено,— мы можем возвращаться в Бенин! Как благодарны мы были Иегове!
Супруги Мердэ организовали в честь этого события великолепную вечеринку. В ноябре 1991 года мы вернулись в Бенин, и братья устроили нам праздничную встречу.
Сейчас Бабетт прекрасно себя чувствует. Мы периодически ездим во Францию для полного медицинского обследования, и врачи не находят и следа рака. Мы счастливы снова быть в миссионерском назначении. Мы чувствуем себя нужными в Бенине, и Иегова благословляет нашу работу. С тех пор как мы вернулись, 14 человек с нашей помощью подготовились к крещению. Пятеро из них служат сейчас общими пионерами, а один назначен служебным помощником. Мы видели и то, как наше маленькое собрание росло и затем разделилось на два.
Все эти годы мы как муж и жена служили Иегове, мы получали от него множество благословений и познакомились со многими замечательными людьми. Но Иегова также учил и укреплял нас, чтобы мы успешно преодолевали трудности. Подобно Иову, мы не всегда понимали, почему случалось то или другое, но знали, что Иегова всегда был рядом и помогал нам. Это так, как говорится в Слове Бога: «Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать» (Исаия 59:1).
[Иллюстрация, страница 23]
Мишель и Бабетт Мюллер в национальных бенинских одеждах.
[Иллюстрации, страница 25]
Миссионерское служение среди полинезийцев на тропическом острове Таити.