Иегова всегда оказывался рядом
РАССКАЗАЛ МАКС ХЕННИНГ
Шел 1933 год; к власти в Германии только что пришел Адольф Гитлер. Но это не поколебало веру живших в районе Берлина Свидетелей Иеговы, которых было около 500. Многие молодые люди становились пионерами, то есть полновременными служителями, а некоторые даже получали назначения в другие европейские страны. Мы с другом Вернером Флаттеном часто спрашивали друг друга: «Почему мы тратим время впустую? Почему бы нам не взяться за дело и не стать пионерами?»
В 1909 году, когда мне было восемь дней от роду, меня доверили опеке любящих приемных родителей. В 1918 году на нашу семью обрушилось страшное горе: внезапно умерла моя маленькая молочная сестра. Вскоре после этого в нашу дверь постучали Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, и сердца моих приемных родителей распахнулись навстречу библейской истине. И меня тоже родители учили высоко ставить духовные ценности.
Я получил светское образование и стал водопроводчиком. Но более важно то, что я определился в духовном отношении. 5 мая 1933 года мы с Вернером начали пионерское служение. Мы уезжали на велосипедах в город, расположенный в 100 километрах от Берлина, и проповедовали там две недели. Затем возвращались в Берлин, чтобы выполнить все необходимые дела. А потом снова на две недели уезжали проповедовать в свою территорию.
Мы подали заявления на служение в другой стране и в декабре 1933 года получили назначение в тогдашнюю Югославию. Однако, прежде чем мы успели уехать, нас переназначили в Утрехт, что в Нидерландах. Вскоре после этого я крестился. В то время крещению уделялось меньше внимания; важнее было служение. С тех пор в мою жизнь прочно вошла привычка полагаться на Иегову. Огромной поддержкой были для меня слова псалмопевца: «Вот, Бог помощник мой; Господь подкрепляет душу мою» (Псалом 53:6).
Пионерское служение в Нидерландах
В скором времени после приезда в Нидерланды мы получили назначение в город Роттердам. Отец и сын, у которых мы остановились, тоже были пионерами. Через несколько месяцев в Лерсюме, городке неподалеку от Утрехта, был куплен большой дом для пионеров, и мы с Вернером перебрались туда.
Мы жили в пионерском доме и до близлежащих территорий добирались на велосипедах, а до отдаленных — на семиместном автомобиле. В то время во всех Нидерландах была лишь сотня Свидетелей. Сегодня, 60 лет спустя, в одной лишь территории, которую мы прорабатывали, совершая поездки из того пионерского дома, более 4 000 возвещателей и около 50 собраний!
Мы усердно трудились, проповедуя иногда по 14 часов в день, и были счастливы. Главной нашей задачей было распространять как можно больше литературы. Обычно мы распространяли среди интересующихся людей более ста брошюр в день. Повторные посещения и проведение изучений Библии в то время еще не были частью нашей регулярной деятельности.
Однажды мы с напарником проповедовали в городе Врисвейк. Пока он свидетельствовал человеку у ворот военного укрепления, я читал Библию. Она была испещрена красными и синими пометками. Позднее плотник, который работал на крыше соседнего дома, сказал тому человеку у ворот, что я, возможно, какой-нибудь шпион. В результате в тот же самый день, когда я проповедовал лавочнику, меня арестовали, а мою Библию конфисковали.
Я предстал перед судом. Было выдвинуто обвинение в том, что пометки в моей Библии являлись попыткой составить план укрепления. Меня признали виновным, и судья приговорил меня к двум годам тюремного заключения. Однако решение было обжаловано, и меня оправдали. Как же я был счастлив вновь оказаться на свободе, но еще бо́льшим счастьем стало то, что мне вернули Библию со всеми моими пометками!
Летом 1936 года мы с Рихардом Браунингом, пионером из нашего дома, проповедовали на севере страны. В первый месяц мы провели в служении 240 часов и распространили огромное количество литературы. Мы жили в палатке и сами заботились обо всем необходимом, включая стирку, приготовление пищи и так далее.
Позднее меня перевели на корабль «Носитель света», который стал хорошо известен на севере Нидерландов. На корабле жило пять пионеров, и мы могли добираться до многих изолированных территорий.
Дополнительные преимущества
В 1938 году меня назначили зональным служителем, как тогда назывались районные надзиратели Свидетелей Иеговы. Поэтому я покинул «Носитель света» и стал посещать собрания и Свидетелей, живущих в изолированных территориях, в трех южных провинциях.
Единственным нашим средством передвижения был велосипед. Часто целый день уходил на то, чтобы добраться от одного собрания до другого или от одной группы интересующихся до другой. Среди городов, которые я посещал, был город Бреда, где я сейчас живу. В то время в Бреде не было собрания, там жила только одна супружеская пара пожилых Свидетелей.
Когда я служил братьям в провинции Лимбург, меня попросили ответить на многочисленные вопросы одного шахтера по имени Йохан Пипер. Он твердо принял сторону библейской истины и стал смелым проповедником. Четыре года спустя Йохан попал в концентрационный лагерь, где провел три с половиной года. После освобождения Йохан вновь начал ревностно проповедовать, и сегодня он все еще верно служит старейшиной. То маленькое лимбургское собрание, состоявшее из 12 Свидетелей, разрослось в 17 собраний, в которых служит 1 550 возвещателей!
Под нацистским игом
В мае 1940 года Нидерланды были оккупированы нацистами. Я получил назначение в филиал Общества Сторожевой Башни в Амстердаме. Нам приходилось работать с предельной осторожностью, и мы оценили библейскую притчу: «Друг... как брат, явится во время несчастия» (Притчи 17:17). Прекрасные узы единства, которые еще больше укрепились в то тяжелое время, оказали огромное влияние на мой духовный рост и подготовили меня к еще бо́льшим трудностям, которые ждали впереди.
Моим назначением было следить за доставкой литературы в собрания; обычно доставку осуществляли курьеры. Гестапо постоянно искало молодых мужчин для отправки на принудительные работы в Германию, поэтому курьерами у нас были сестры. Через некоторое время из Гааги к нам прислали Вильгельмину Баккер, известную под именем Нонни, и я отправился с ней туда, где скрывался надзиратель нашего филиала, Артур Винклер. Желая быть как можно неприметнее, пока буду сопровождать Нонни в трамвае, я оделся как голландский фермер, не забыв даже про деревянные башмаки. Позднее я узнал, что Нонни с трудом удерживалась от смеха: ей казалось, что я, наоборот, привлекал к себе слишком много внимания.
21 октября 1941 года оккупанты узнали, где в Амстердаме находится склад литературы и бумаги. Во время облавы, организованной гестапо, были арестованы Винклер и Нонни. Когда их отправляли в тюрьму, они подслушали разговор двух агентов гестапо о том, что они следили за «невысоким темноволосым парнем», но упустили его на людных улицах. Было ясно, что речь шла обо мне, и Винклеру удалось сообщить об этом братьям. Меня сразу же отправили в Гаагу.
Между тем Нонни выпустили из тюрьмы, и она вернулась в Гаагу, чтобы служить пионеркой. Мы снова встретились. Но когда арестовали служителя собрания в Роттердаме, меня послали заменить его. Позднее был арестован служитель собрания в Гауде, и я поехал туда. Наконец 29 марта 1943 года схватили и меня. В тот момент я проверял наш запас библейской литературы, и облава гестапо была для меня полной неожиданностью.
Мало того что на столе была разложена библейская литература, так там был еще, хотя и зашифрованный, список братьев и сестер. В отчаянии я стал молиться Иегове, чтобы он помог мне защитить тех, кто еще оставался на свободе и мог проповедовать. Мне удалось незаметно положить руку на список и смять его в кулаке. Потом я попросил разрешения пойти в туалет, а там разорвал список и спустил его в канализацию.
В таких трудных обстоятельствах я научился черпать силы из размышления о том, как Иегова обращался со своим народом в прошлом, и о том, что он обещает спасение. Вот одно из вдохновленных заверений, которое я никогда не забываю: «Если бы не Господь был с нами, когда восстали на нас люди, то живых они поглотили бы нас» (Псалом 123:2, 3).
Тюрьмы и концентрационные лагеря
Меня отправили в тюрьму Роттердама, и я был благодарен за то, что мне оставили Библию. Кроме того, у меня была книга «Спасение», части книги «Дети» и сколько угодно времени, чтобы читать все это. Через полгода я серьезно заболел, и меня перевели в госпиталь. Покидая тюрьму, я спрятал литературу под матрас. Позднее я узнал, что в эту камеру перевели другого Свидетеля, Пита Брюртеса, и он нашел мои книги. Таким образом эта литература укрепляла в вере еще и других людей.
Когда я выздоровел, меня перевели в гаагскую тюрьму. Там я встретился с Лео К. ван дер Тасом, изучавшим право студентом, которого арестовали за сопротивление нацистской оккупации. Он никогда не слышал о Свидетелях Иеговы, и я мог проповедовать ему. Иногда Лео будил меня среди ночи и задавал вопросы. Он не мог скрыть своего восхищения Свидетелями, особенно после того, как узнал, что, если бы мы подписали отречение от своей веры, нас сразу же отпустили бы. После войны Лео стал юристом и защищал десятки правовых дел Общества Сторожевой Башни, которые касались свободы поклонения.
29 апреля 1944 года меня посадили в поезд, и начался мучительный 18-дневный путь в Германию. 18 мая за моей спиной закрылись ворота концентрационного лагеря Бухенвальд. Невозможно описать, насколько ужасной была наша жизнь в течение примерно года, пока нас не освободили союзнические войска. Тысячи людей умирали, многие — прямо на наших глазах. Так как я отказался работать на близлежащем заводе, выпускавшем военные материалы, меня отправили работать с канализацией.
Однажды тот завод бомбили. Многие бросились в поисках убежища в бараки, другие побежали в лес. Случайные бомбы угодили в бараки, а лес загорелся от зажигательных бомб. Это было ужасное зрелище! Многие сгорели заживо! Я нашел безопасное укрытие, а когда огонь угас, пошел мимо бесчисленных трупов обратно в лагерь.
Сегодня большинство людей знает об ужасах нацистского геноцида. Я благодарен Иегове за то, что он укрепил мой разум, и пережитые мною ужасы не преследуют меня все эти годы. Когда я вспоминаю о времени моего заключения, то прежде всего радуюсь, что остался непорочным по отношению к Иегове во славу его имени (Псалом 123:6—8).
Послевоенная деятельность
Когда я освободился и вернулся в Амстердам, то обратился прямо в филиал за назначением. Мне не терпелось узнать, что произошло за время моего отсутствия. Нонни уже работала в филиале. В последний год войны она служила курьером, доставляя в собрания библейскую литературу. Ее больше не арестовывали, хотя десятки раз ей едва удавалось избежать ареста.
Некоторое время я служил пионером в Харлеме, но в 1946 году меня попросили приехать в филиал в Амстердаме, чтобы служить в отделе отправки. В конце 1948 года мы с Нонни поженились и уехали из филиала, чтобы вместе служить пионерами. Нас назначили в Ассен. Двенадцать лет назад мы с Рихардом Браунингом провели там лето, живя в палатке и проповедуя. Я узнал, что Рихарда застрелили по дороге в концентрационный лагерь.
Очевидно, пребывание в заключении сказалось на моем здоровье. Через шесть лет после освобождения из Бухенвальда, болезнь приковала меня к постели на четыре месяца. Спустя несколько лет, в 1957-м, я целый год болел туберкулезом. Мое физическое здоровье было подорвано, но пионерский дух был все еще силен. Во время болезни я использовал любую возможность, чтобы давать свидетельство. Думаю, что именно пионерский дух был тем важным фактором, который не позволил болезни превратить меня в праздного больного человека. Мы с Нонни решительно настроены продолжать полновременное служение столько, сколько позволит здоровье.
После выздоровления я получил назначение в Бреду. Это произошло через 21 год после того, как я впервые побывал там в качестве зонального служителя. Когда мы приехали в Бреду в 1959 году, там было маленькое собрание из 34 Свидетелей. Сегодня, 37 лет спустя, в городе шесть собраний и более 500 Свидетелей, которые встречаются в трех Залах Царства! На встречах и конгрессах мы видим многих, кому помогали познавать истину. Мы часто испытываем те же чувства, что и апостол Иоанн, написавший: «Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине» (3 Иоанна 4).
Сейчас мы состарились. Мне 86 лет, а Нонни — 78, но должен сказать, что пионерское служение весьма полезно для здоровья. С тех пор как я приехал в Бреду, я избавился почти от всех заболеваний, которые появились у меня во время заключения. Кроме того, я провел много плодотворных лет в служении Иегове.
Мы с женой радуемся, когда оглядываемся на все эти годы верного служения. Каждый день мы молим Иегову, чтобы он дал нам духа и сил служить ему, пока бьется сердце. Мы с уверенностью применяем к себе слова псалмопевца: «Вот, Бог помощник мой; Господь подкрепляет душу мою» (Псалом 53:6).
[Иллюстрация, страница 23]
Рядом с палаткой, в которой мы жили, когда были пионерами в 1930-е годы.
[Иллюстрация, страница 23]
Корабль, на котором посещали изолированные территории.
[Иллюстрация, страница 23]
Наше интервью на конгрессе в 1957 году.
[Иллюстрация, страница 24]
Мы с женой сегодня.