«Почитайте таковых»

В КОРИНФСКОМ собрании не все было благополучно. В нем произошел отвратительный случай безнравственности, а также среди братьев были разногласия. Некоторые переживали серьезные личные трудности, у кого-то были вопросы, требовавшие ответов. Одни братья привлекали к суду других; иные даже отрицали воскресение.

Кроме того, встали серьезные вопросы. Должны ли те, семья которых религиозно разделенная, оставаться с неверующими брачными спутниками, или им следует развестись? Какую роль играют в собрании сестры? Допустимо ли есть мясо, пожертвованное идолам? Как проводить собрание, в том числе Вечерю воспоминания? (1 Коринфянам 1:12; 5:1; 6:1; 7:1—3, 12, 13; 8:1; 11:18, 23—26; 14:26—35).

Несомненно, Ахаик, Фортунат и Стефан отправились в Ефес к апостолу Павлу, побуждаемые заботой о братьях, которые находились в столь неблагополучной духовной среде. Возможно, помимо тревожных известий они доставили Павлу письмо от собрания, в котором задавались вопросы по вышеупомянутым проблемам (1 Коринфянам 7:1; 16:17). Очевидно, положение в собрании волновало не только этих трех братьев. Павел уже получил известия от «домашних Хлоиных» о том, что среди членов собрания существуют разногласия (1 Коринфянам 1:11). Безусловно, сообщение посланцев помогло Павлу лучше вникнуть в положение, решить, какие дать указания и как ответить на возникшие вопросы. Похоже, что Павел, ведомый святым духом Бога, написал в ответ именно то письмо, которое ныне известно как Первое послание Коринфянам. Возможно, письмо в Коринф доставили Ахаик, Фортунат и Стефан.

Кто такие были Ахаик, Фортунат и Стефан? Что можно узнать, исследуя написанное о них в Библии?

Домашние Стефана

Семейство Стефана было «начатком» служения Павла в римской провинции Ахаия, Южная Греция, примерно в 50 году н. э., и Павел сам крестил домочадцев Стефана. По-видимому, Павел считал их образцовыми и зрелыми людьми, способными благотворно влиять на коринфян. Он сердечно хвалил их за деятельность в пользу собрания: «Прошу вас, братия: вы знаете семейство Стефаново, что оно есть начаток Ахаии, и что они посвятили себя на служение святым; будьте и вы почтительны к таковым и ко всякому содействующему и трудящемуся» (1 Коринфянам 1:16; 16:15, 16). Точно неизвестно, из кого именно состояло «семейство» Стефана. Слово «семейство» может подразумевать просто членов семьи, но может включать также рабов и работников. Поскольку Ахаик — латинское имя, которое обычно носили рабы, а Фортунат — имя, типичное для вольноотпущенника, некоторые библеисты предполагают, что эти двое, возможно, были членами семейства того же Стефана.

Как бы то ни было, Павел считал дом Стефана образцовым. Его члены «посвятили себя на служение святым». Семья Стефана, должно быть, осознавала, что необходимо трудиться на благо собрания, и добровольно признавала это служение личной обязанностью. Их желание служить святым, безусловно, заслуживало моральной поддержки и признания.

«Они мой и ваш дух успокоили»

Прибытие трех посланцев подняло настроение Павла, которого беспокоило положение, создавшееся в Коринфе. Павел говорит: «Я рад прибытию Стефана, Фортуната и Ахаика: они восполнили для меня отсутствие ваше, ибо они мой и ваш дух успокоили» (1 Коринфянам 16:17, 18). Павел, находясь вдали от коринфян, вероятно, очень волновался за их благополучие, но прибытие коринфских посланцев возместило невозможность быть рядом с собранием. Сообщение посланцев, по-видимому, помогло Павлу яснее представить ситуацию и рассеять, по крайней мере, некоторые из его страхов. Может быть, выяснилось, что дела не так плохи, как он представлял.

Согласно словам Павла, приезд трех посланцев поднял не только его дух, но и дух коринфского собрания. Несомненно, в собрании с облегчением предвкушали, что посланцы ясно изложат все подробности ситуации Павлу и вернутся домой с его советом.

Поэтому о Стефане и его двух спутниках говорится тепло и положительно за их усердие в пользу коринфян. Высокая оценка этих христиан Павлом выразилась в том, что по их возвращении им следовало взять на себя руководство в разделенном коринфском собрании. Апостол призывает братьев: «Будьте и вы почтительны к таковым и ко всякому содействующему и трудящемуся. [...] Почитайте таковых» (1 Коринфянам 16:16, 18). Такой высокий отзыв ясно указывает на то, что эти братья оставались беззаветно преданными, несмотря на трения внутри собрания. Такими людьми следует дорожить (Филиппийцам 2:29).

Верное сотрудничество благотворно

Да, тесное сотрудничество с организацией Иеговы и ее представителями приносит прекрасные плоды. Когда Павел писал письмо, которое известно ныне как Второе послание Коринфянам и которое было послано вскоре после Первого, дела в собрании пошли на лад. Непрестанные терпеливые старания таких братьев, как Ахаик, Фортунат и Стефан, а также посещение Тита улучшили положение в собрании (2 Коринфянам 7:8—15; сравни Деяния 16:4, 5).

Члены современных собраний народа Иеговы могут с пользой для себя поразмыслить над кратким упоминанием в Библии об этих верных мужах. Например, у кого-то в собрании может возникнуть проблема, которую по какой-то причине невозможно решить немедленно, и создавшееся положение волнует братьев. Что делать? Подражайте Стефану, Фортунату и Ахаику, которые не пренебрегли обязанностью сообщить Павлу о ситуации, а затем — доверьте решение вопросов Иегове. Рвение за праведность отнюдь не побудила их действовать независимо или ‘негодовать на Господа’ (Притчи 19:3).

Собрания принадлежат Иисусу Христу, и он в назначенное им время, точно как это было в Коринфе, предпримет шаги, чтобы разрешить трудности, которые могут поставить под угрозу духовное благополучие и мир собраний (Ефесянам 1:22; Откровение 1:12, 13, 20; 2:1—4). Между тем, подражая замечательному примеру Стефана, Фортуната и Ахаика, а также продолжая усердно служить братьям, мы, подобно этим трем христианам, будем преданно поддерживать устройство собрания, назидая соверующих и «поощряя [их] к любви и добрым делам» (Евреям 10:24, 25).