Константин Великий: защитник христианства?

Римский император Константин относится к числу тех немногих людей, кого история назвала «Великим». В Христианском мире к его имени добавили выражения «святой», «тринадцатый апостол», «равноапостольный» и «избранный Божьим провидением, чтобы совершить величайшее изменение во всем мире». С другой стороны, некоторые считают Константина «запятнавшим себя кровью, опозорившим себя бесчисленными преступлениями и лживым... страшнейшим тираном, виновным в мерзких злодеяниях».

МНОГИХ исповедующих христианство учили, что Константин Великий был одним из самых выдающихся христианских благодетелей. Ему приписывают заслуги в освобождении христиан от ужаса римских гонений и в предоставлении им религиозной свободы. Более того, распространено убеждение, что он был верным последователем Иисуса Христа и сторонником дальнейшего распространения христианства. Восточная православная и Коптская церкви причислили Константина и его мать Елену к лику «святых». 3 июня (21 мая по старому стилю) отмечается день этих «святых».

Кем в действительности был Константин Великий? Какую роль он играл в развитии христианства после апостолов? Интересно узнать, что говорит об этом история и каково мнение ученых.

Исторические факты о Константине

Сын Констанция Хлора Константин родился в Нише (Сербия) приблизительно в 275 году н. э. Когда в 293 году н. э. его отец стал императором западных римских провинций, он принимал участие в сражениях при Дунае под командованием императора Галерия. Константин вернулся к своему умирающему отцу в Британию в 306 году н. э. Вскоре после смерти отца солдаты провозгласили Константина императором.

В то время на титул августа претендовали еще пять человек. Период с 306 по 324 годы, после которого Константин стал единодержавным императором, был временем непрекращающихся гражданских войн. Победа в двух военных кампаниях обеспечила Константину место в римской истории и сделала его единственным правителем Римской империи.

В 312 году н. э. недалеко от Рима в битве на Мильвийском мосту Константин нанес поражение своему сопернику Максенцию. Христианские апологеты утверждали, что во время этого сражения на небе появилось знамение горящего креста с надписью на латинском языке In hoc signo vinces — «С этим знаком победишь». Считается также, что во сне Константину было сказано изобразить на щитах воинов две первые греческие буквы имени Христа. Однако это сообщение отличают многочисленные хронологические неточности. В книге «История христианства» («A History of Christianity») говорится: «Существуют расхождения относительно точного времени, места и подробностей этого события». Приветствуя Константина в Риме, сенат, члены которого были язычниками, провозгласил его старшим августом и великим понтификом (Pontifex Maximus), то есть верховным жрецом империи.

В 313 году н. э. Константин вступил в союз с императором Лицинием, который был правителем восточных провинций. Миланским эдиктом они даровали свободу поклонения и равные права всем религиозным группам. Многие историки, однако, склонны умалять значение этого документа, считая его лишь обычным официальным письмом, а не важным документом империи, определявшим изменение политики в отношении христианства.

Через десять лет Константин расправился со своим последним соперником Лицинием и стал единственным главой Римской империи. В 325 году н. э., когда Константин еще не был крещеным, он созвал первый вселенский собор «христианской» церкви, который осудил арианство и принял свод основных верований, названный Никейским символом веры.

В 337 году н. э. Константин смертельно заболел. Незадолго до смерти он принял крещение. После смерти сенат обожествил Константина, назвав его одним из римских богов.

Религия в стратегии Константина

Об отношении римских императоров третьего и четвертого веков к религии в книге «История греческого народа» («Историа ту Эллинику этнос») сказано: «Даже те, кто, находясь на императорском троне, не проявляли глубокого интереса к религии, подчинялись веянию времени, считая необходимым выдвигать религию на одно из первых мест в своей политической схеме и придавать своим действиям по крайней мере оттенок религиозности».

Бесспорно, Константин был человеком своего времени. В начале пути к власти ему был необходим бог-покровитель; им не мог быть какой-нибудь забытый римский бог. Империя, включая религию и другие институты, находилась в упадке и, чтобы вновь укрепить ее, необходимо было найти что-то новое, дающее стимул для развития. В одной греческой энциклопедии («Хидриа») говорится: «Особый интерес Константина к христианству объясняется не только тем, что оно поддерживало его победы, но и тем, что благодаря христианству его империя была реорганизована. Христианские церкви, существовавшие повсюду, оказывали ему политическую поддержку. [...] Он окружил себя великими прелатами того времени... и неоднократно обращался к ним с просьбой сохранять единство».

Константин понимал, что «христианская» религия — ставшая к тому времени отступнической и продажной — как обновляющая и объединяющая сила могла помочь ему утвердить свою власть в империи. Используя отступническое христианство для получения поддержки и продвижения своих собственных интересов, он решил объединить народ «кафолической», то есть всеобщей, религией. Языческим обычаям и праздникам давались «христианские» названия. А «христианские» священники по положению, жалованию и влиянию теперь ничем не уступали языческим жрецам.

Стремясь из политических соображений к гармонии внутри религии, Константин быстро устранял любые разногласия, руководствуясь при этом не истинностью учений, а мнением большинства. Серьезные идейные разногласия внутри очень разобщенной «христианской» церкви позволили ему выступить в качестве «посланного Богом» примирителя. Решая разногласия с донатистами Северной Африки и последователями Ария восточной части империи, он быстро понял, что для создания прочной, объединенной религии недостаточно убежденийa. Для вынесения решений, касающихся полемики с Арием, он созвал первый в истории церкви вселенский собор. (Смотрите рамку «Константин и Никейский собор».)

Говоря о Константине, историк Пол Джонсон утверждает: «Одной из главных причин его терпимого отношения к христианству могло быть то, что оно позволяло ему и государству контролировать политику церкви в вопросе доктрин и отношения к ересям».

Стал ли он христианином?

Джонсон замечает: «Константин никогда не отказывался от поклонения Солнцу и продолжал чеканить его изображение на своих монетах». В «Католической энциклопедии» отмечается: «Константин был одинаково расположен к обеим религиям. Как великий понтифик он оказывал содействие языческому поклонению и защищал его права». «Константин никогда не стал христианином,— говорится в энциклопедии «Хидриа».— Евсевий Кесарийский, написавший его биографию, свидетельствует о том, что Константин принял христианство на смертном одре. Это кажется не очень убедительным, так как за день до смерти он принес жертву Зевсу в соответствии со званием великого понтифика».

До самой смерти, которая наступила в 337 году н. э., Константин был великим понтификом — верховным правителем, ведавшим религиозными вопросами. Относительно его крещения разумно задать следующий вопрос: предшествовало ли ему искреннее раскаяние и обращение от грехов, как этого требует Писание? (Деяния 2:38, 40, 41). Происходило ли это крещение полным погружением в воду, символизировавшим посвящение Константина Иегове Богу? (Сравните Деяния 8:36—39.)

«Святой»?

В «Британской энциклопедии» говорится: «Константин назван Великим, скорее, в силу своих заслуг, а не на основании качеств характера. Если говорить о человеческих качествах, то он значительно уступает всем тем, кого называли эпитетом [Великий] в прошлом или в наши дни». В книге «История христианства» мы находим следующую информацию: «В прошлом не раз отмечалось, что у него был жестокий нрав. [...] Он не ценил жизнь людей... Постепенно его личная жизнь становилась чудовищной».

Очевидно, у Константина был очень нелегкий характер. Согласно словам одного исследователя, «его импульсивный нрав часто становился причиной совершения преступлений». (Смотрите рамку «Убийства в императорском доме».) Из книги историка Г. Фишера «История Европы» («History of Europe») следует, что Константин не был «человеком христианского характера». Факты показывают, что он не был истинным христианином, облекшимся в нового человека и проявлявшем плоды Божьего святого духа — любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость, воздержание (Колоссянам 3:9, 10; Галатам 5:22, 23).

Плоды его усилий

Как языческий великий понтифик, а следовательно, как главное лицо в религиозной жизни Римской империи, Константин пытался завоевать симпатии епископов отступнической церкви. Он предлагал им влиятельные посты, видное положение и богатство, чтобы они служили интересам официальной религии Римской империи. «Католическая энциклопедия» признает: «Некоторые епископы, ослепленные великолепием двора, зашли настолько далеко, что превозносили императора как Божьего ангела, святого человека и пророчествовали, что, как Сын Бога, он будет владычествовать на небесах».

Пользуясь благорасположением политических властей, отступническое христианство все больше и больше становилось частью мира и отдалялось от учения Иисуса Христа (Иоанна 15:19; 17:14, 16; Откровение 17:1, 2). В результате в «христианство» проникли ложные учения и обряды, такие, как учение о Троице, бессмертной душе, адском огне, чистилище, молитвы за усопших, использование четок, икон, изображений и тому подобное. (Сравните 2 Коринфянам 6:14—18.)

От Константина церковь унаследовала также тенденцию к авторитаризму. Вот что говорят ученые Хендерсон и Бак: «Простота Евангелия была искажена, появились напыщенные ритуалы и церемонии, христианские учителя удостаивались мирских почестей и наград, а Царство Христа чаще всего стали воспринимать как царство этого мира».

Где истинное христианство?

Факты истории показывают, что́ скрывается за словом «великий», когда речь идет о Константине. Христианский мир не был создан Иисусом Христом, Главой истинного христианского собрания; частично он берет свое начало в политических маневрах и искусных интригах языческого императора. Очень точным в этой связи кажется вопрос историка Пола Джонсона: «Империя сдалась христианству или христианство продалось империи?»

Все, кто действительно хочет быть приверженцем настоящего христианства, могут воспользоваться помощью, чтобы найти современное собрание истинных христиан и присоединиться к нему. Свидетели Иеговы по всему миру стремятся помочь людям с искренним сердцем найти истинное христианство и поклоняться Богу так, как он этого желает (Иоанна 4:23, 24).

[Сноска]

[Рамка, страница 28]

Константин и Никейский собор

Какую роль играл император Константин в деятельности Никейского собора, будучи некрещеным? В «Британской энциклопедии» говорится: «Константин сам исполнял роль председательствующего, активно руководил ходом дискуссий... Благоговея перед императором, епископы, за исключением всего лишь двух, подписали символ веры, хотя для многих из них это означало пойти против своих убеждений».

После двух месяцев бурных религиозных дебатов, этот языческий политик вмешался в дискуссию и вынес решение в пользу тех, кто утверждал, что Иисус является Богом. Но почему? «Константин в общем-то не разбирался в вопросах греческой теологии»,— говорится в «Краткой истории христианских учений» («A Short History of Christian Doctrine»). Единственное, что он понимал, так это то, что религиозные разногласия могли разрушить его империю,— он был решительно настроен укрепить свое государство.

Об окончательном документе, составленном в Никее под покровительством Константина, в «Истории греческого народа» говорится: «В нем видны безразличие [Константина] к вопросам вероучений... его упрямая настойчивость в попытке восстановить единство церкви любой ценой и его абсолютная убежденность в том, что как „епископ от внешних“ он имеет право выносить окончательное решение, касающееся любого религиозного вопроса». Можно ли сказать, что решение этого собора было принято под действием святого духа? (Сравните Деяния 15:28, 29.)

[Рамка, страница 29]

Убийства в императорском доме

Под таким заголовком в книге «История греческого народа» описывается то, что авторы называют «отвратительными преступлениями, совершенными Константином против своей семьи». Вскоре после того, как у него появилась семья, он забыл, что значит радоваться неожиданным победам, и узнал, насколько опасно его окружение. Будучи подозрительным по натуре, а может быть, из-за доносов клеветников, он стал относиться с подозрением к своему племяннику Лициниану — сыну одного из казненных им еще раньше августов,— видя в нем возможного соперника. За убийством этого человека последовала казнь Криспа — первенца самого Константина,— это убийство подстроила мачеха Криспа, Фавста, так как она боялась, что Крисп мог помешать ее отпрыску стать полновластным правителем.

Этот поступок Фавсты впоследствии стал причиной ее драматической смерти. Вероятно, мать императора Елена, имевшая влияние на своего сына Константина до самого конца, была причастна к этому убийству. Не поддающиеся объяснению эмоции, которые часто определяли действия Константина, также были причиной казни многих его друзей и союзников. В книге «История средних веков» («History of the Middle Ages») делается следующий вывод: «Казнь — если не убийство — собственного сына и жены доказывают, что христианство не повлияло на него».

[Иллюстрация, страница 30]

Эта триумфальная арка в Риме использовалась для прославления Константина.

[Сведения об иллюстрации, страница 26]

Musée du Louvre, Paris