Обязательно ли принадлежать к какой-нибудь церкви?
«ЧТОБЫ верить в Бога, вовсе не обязательно принадлежать к какой-либо конфессии или регулярно ходить в церковь!» Именно так многие относятся к членству в церкви или религиозной организации. Некоторые даже утверждают, что ощущают большее единение с Богом, когда находятся на лоне природы, чем когда присутствуют на церковной службе. Сегодня многие убеждены в том, что принадлежность к какой-либо религии или конфессии вовсе не обязательное условие для веры в Бога.
Однако есть люди, которые думают абсолютно иначе. Они настаивают на том, что, не будучи членом церкви и не посещая богослужений, просто невозможно снискать одобрение Бога. Поэтому вопрос о принадлежности к религиозной группе представляет интерес не только для статистиков и религиоведов. В любом случае речь идет о наших отношениях с Богом, поэтому не было бы логично узнать, что думает по этому поводу сам Бог? Что можно узнать об этом из его Слова, Библии?
Как Бог общался с людьми в прошлом
Приблизительно 4 400 лет назад вся земля была затоплена водой. Такое забывается не скоро, поэтому у разных народов во всем мире есть легенды, в которых повествуется о глобальном наводнении, случившемся на заре человеческой истории. Хотя в этих легендах есть небольшие различия, в целом они очень похожи. Например, во всех из них говорится о том, что наводнение пережили только несколько человек и некоторые животные.
Можно ли сказать, что пережившим Потоп просто повезло, что они случайно избежали уничтожения? Как видно из Библии, это было не так. Важно заметить, что Бог не оповестил о Потопе каждого человека в отдельности. Бог предупредил Ноя, который в свою очередь рассказал своим современникам о надвигающемся Потопе (Бытие 6:13—16; 2 Петра 2:5).
Чтобы спастись, нужно было присоединиться к группе людей, тесно сотрудничающих друг с другом, а также с готовностью принимать Божье руководство, предоставляемое через Ноя. Даже животные в ковчеге пережили Потоп только потому, что находились вместе с этой группой людей. Ной получил подробные указания о том, как сохранить животных (Бытие 6:17—7:8).
Спустя несколько столетий потомки Ноя по линии Сима стали рабами в Египте. Однако Бог замыслил освободить их и привести в землю, которую он обещал дать их праотцу Аврааму. Снова Бог не сказал об этом каждому человеку в отдельности, но открыл свой замысел сначала тем, кого он избрал вождями,— Моисею и его брату Аарону (Исход 3:7—10; 4:27—31). После того как бывшие рабы были освобождены и все вместе вышли из Египта, они получили от Бога Закон у горы Синай и были организованы в народ, который получил название Израиль (Исход 19:1—6).
Отдельные израильтяне спаслись только благодаря тому, что примкнули к избранной Богом группе людей и последовали указаниям назначенных вождей этой группы. Египтянам также была предоставлена возможность присоединиться к этой группе, на которой, бесспорно, было Божье одобрение. Когда израильтяне выходили из Египта, отдельные жители этой страны пошли вместе с ними и благодаря этому могли ожидать Божьих благословений (Исход 12:37, 38).
Позже, в I веке н. э., Иисус Христос начал проповедовать на земле, собирая людей, которые становились его учениками. Он заботился о них как о группе. В то же время он не обходил вниманием каждого в отдельности, кому была нужна помощь. Одиннадцати верным апостолам Иисус сказал: «Вы оставались со мной в моих испытаниях; и я заключаю с вами завет, как заключил со мной завет мой Отец, о царстве» (Луки 22:28, 29). Позже Божий святой дух сошел на учеников, когда они собрались вместе как единая группа (Деяния 2:1—4).
Эти примеры ясно показывают, что в прошлом Бог всегда общался со своим народом как с организованной группой. Те немногие люди, с которыми он общался лично,— Ной, Моисей, Иисус и другие,— по сути, служили посредниками в общении Бога со сплоченной группой людей. Нет никаких оснований полагать, что сегодня Бог использует иной способ общения со своими служителями. В таком случае, безусловно, возникает вопрос: достаточно ли просто присоединиться к любой религиозной группе? Этот важный вопрос рассматривается в следующей статье.
[Иллюстрация, страница 4]
С давних пор Бог общался со своим народом как с организованной группой.