Биография

Воспитывать в истине восемь детей было непросто, но радостно

РАССКАЗАЛА ДЖАСЛИН ВАЛЕНТАЙН

В 1989 году мой муж уехал на заработки за границу. Он обещал посылать домой деньги, чтобы я могла заботиться о детях. А их у меня было восемь. Проходили недели, месяцы, но от него не было никакой весточки. Я постоянно утешала себя, говоря: «Как только все наладится, он обязательно вернется».

У МЕНЯ не было средств, чтобы поддерживать семью, и я впала в отчаяние. Во время бессонных ночей я часто спрашивала себя: «Как он мог поступить так со своей семьей?» В конце концов мне пришлось смириться с горькой правдой: мой муж нас бросил. С тех пор прошло почти 16 лет, а он так и не вернулся. Мне пришлось воспитывать детей одной. Это было нелегко, однако, видя, как они встают на сторону Иеговы, я обретала огромную радость. Но прежде чем поделиться, как мы пережили эти трудные времена, позвольте рассказать немного о себе.

Поиск библейской истины

Я родилась в 1938 году на Ямайке, острове в Карибском море. Мой отец был глубоко верующим человеком, хотя он никогда не ходил в церковь. По вечерам он часто просил меня почитать ему библейскую книгу Псалтырь. Вскоре я уже знала наизусть много псалмов. Мама ходила в местную церковь и иногда брала меня на религиозные службы.

В церкви нам говорили, что хороших людей Бог забирает на небо, а плохих вечно мучает в адском огне. Еще нам говорили, что Иисус — это Бог, и он любит детей. Все это было очень запутанно, и я стала бояться Бога. Мне было непонятно, как любящий Бог может мучить людей в огне.

Думая об адском огне, я просыпалась от ночных кошмаров. Со временем я записалась на заочные библейские курсы адвентистов седьмого дня. На курсах учили тому, что нечестивые люди не будут вечно мучиться, но сразу же сгорят в огне. Это звучало более разумно, и я начала посещать религиозные встречи адвентистов. Но их учения показались мне противоречивыми. Кроме того, они не исправили моих ошибочных взглядов в отношении нравственности.

В то время люди понимали, что заниматься блудом неправильно. Однако многие, в том числе и я, считали, что блудниками были только те, кто имел несколько сожителей. А если двое живут вместе и не изменяют друг другу, то они не грешат (1 Коринфянам 6:9, 10; Евреям 13:4). С такими взглядами я стала незамужней матерью шестерых детей.

Делаю духовные успехи

В 1965 году Васлин Гудисон и Этель Чеймберс переехали в Бас, небольшой городок, который располагался неподалеку. Они были пионерами, или полновременными служителями Свидетелей Иеговы. Однажды они побеседовали с моим отцом. Он согласился изучать с ними Библию. Когда я была дома, они разговаривали и со мной. Я относилась к Свидетелям Иеговы с большим предубеждением, однако решила присоединиться к изучению, чтобы доказать их неправоту.

Во время занятий я задавала много вопросов, но Свидетели с помощью Библии ответили на каждый из них. Они помогли мне понять, что мертвые находятся в бессознательном состоянии и не мучаются в аду (Екклесиаст 9:5, 10). Я также узнала о надежде на вечную жизнь в Раю на земле (Псалом 36:11, 29; Откровение 21:3, 4). Мой отец прекратил изучение, я же наоборот начала посещать встречи местного собрания Свидетелей Иеговы. Встречи были прекрасно организованы, и на них царила мирная, спокойная атмосфера. Все это помогло мне больше узнать об Иегове. Я также посещала районные и областные конгрессы. Библейское обучение пробудило во мне сильное желание поклоняться Иегове так, как он этого хочет. Но мне кое-что мешало.

В то время у меня было шесть детей и я сожительствовала с мужчиной, который был отцом трех из них. Из Библии я узнала, что Бог осуждает добрачные половые отношения, и меня начала мучить совесть (Притчи 5:15—20; Галатам 5:19). Моя любовь к истине росла, и мне все больше хотелось жить в согласии с нормами Бога. Наконец я приняла решение. Я сказала своему сожителю, что мы должны либо зарегистрировать наши отношения, либо разойтись. Хотя он не разделял моих религиозных убеждений, 15 августа 1970 года, спустя пять лет после моей первой встречи со Свидетелями, мы вступили в официальный брак.

В декабре 1970 года я приняла крещение и в тот же день впервые пошла проповедовать. Я волновалась и не знала с чего начать. Когда мой первый собеседник быстро прервал наш разговор, я почувствовала большое облегчение. Постепенно моя робость прошла, и к концу дня меня уже переполняла радость. Я смогла коротко поговорить с несколькими людьми о Библии и оставить им библейскую литературу.

Помогаю семье оставаться духовно крепкой

В 1977 году в нашей семье было уже восемь детей. Я делала все возможное, чтобы помочь им стать служителями Иеговы (Иисус Навин 24:15). Изо всех сил я старалась регулярно проводить семейное изучение. Порой я так уставала, что засыпала, когда кто-нибудь из детей читал вслух, и тогда меня приходилось будить. Но как бы мы ни уставали, мы никогда не откладывали семейное изучение.

Кроме того, я часто молилась с детьми. Когда они подросли, я учила их молиться самостоятельно и следила за тем, чтобы каждый из них сам молился перед сном. А с тем, кто был еще слишком маленьким, мы молились вместе.

Вначале муж был против того, чтобы я брала детей в Зал Царства. Но и приглядывать за ними ему тоже не хотелось, поэтому в конце концов он сдался. По вечерам он любил куда-нибудь пойти посидеть с друзьями, но мысль о том, чтобы брать с собой восемь детей, его не прельщала. Со временем он даже стал помогать мне собирать их в Зал Царства.

Вскоре дети привыкли ходить на христианские встречи и в проповедь. Во время летних каникул они часто сотрудничали с пионерами. Это помогло им развить искреннюю любовь к собранию и к служению (Матфея 24:14).

Время испытаний

Чтобы улучшить материальное положение семьи, мой муж стал ездить на заработки за границу. Он уезжал надолго, но всегда возвращался. А в 1989 году он уехал и не вернулся. Как я уже говорила, осознав, что он нас бросил, я впала в отчаяние. Ночи напролет я плакала и горячо молилась Иегове. Я просила об утешении и поддержке и чувствовала, как он отвечает на мои молитвы. Такие библейские стихи, как Исаия 54:4 и 1 Коринфянам 7:15, помогли мне не сдаваться и обрести мир в сердце. Кроме того, родственники и друзья в собрании оказали мне эмоциональную и материальную поддержку. Как же я благодарна Иегове и его народу за такую помощь.

Но у нас были и другие испытания. Однажды мою дочь исключили из собрания за нехристианское поведение. Я очень сильно люблю всех своих детей, но прежде всего я предана Иегове. В течение того времени мы с детьми строго придерживались библейского повеления, которое касается исключенных из собрания (1 Коринфянам 5:11, 13). Некоторые не понимали, почему мы так поступаем, и критиковали нас. Однако, когда дочь восстановили в собрании, ее муж сказал мне, что наша верность принципам Библии произвела на него сильное впечатление. Со временем он принял истину и тоже стал служителем Иеговы.

Переживаем тяжелые времена

Когда муж нас бросил, у меня не было стабильного дохода, и наша семья лишилась материальной поддержки. Но это научило нас довольствоваться малым и больше ценить духовное. По мере того как дети учились проявлять в семье любовь и помогать друг другу, отношения между ними становились крепче. Когда старшие начали работать, они с готовностью поддерживали младших. Например, моя старшая дочь Марсери помогла своей младшей сестре Николь получить среднее образование. Кроме того, я содержала небольшой продуктовый магазин. Скромный доход позволял заботиться о самом необходимом.

Иегова никогда нас не оставлял. Как-то я сказала одной сестре, что мы не сможем поехать на областной конгресс, потому что у нас не было денег. Она ответила: «Сестра Вэл, когда объявляют о конгрессе, надо начинать к нему готовиться! А Иегова обо всем позаботится». Я последовала ее совету. Иегова позаботился о нашей семье тогда, и он продолжает нас поддерживать. Наша семья ни разу не пропустила районный или областной конгресс из-за того, что у нас не было денег.

В 1988 году на Ямайку обрушился ураган Гилберт, и нам пришлось покинуть дом в поисках безопасного места. Когда ураган на время затих, мы с сыном вышли из убежища и пошли посмотреть на то место, где раньше стоял наш дом. Среди обломков я увидела нечто, как мне показалось, очень ценное и захотела унести это с собой. Внезапно раздался оглушительный свист ветра, но я не выпустила из рук свое «сокровище». «Мам, да брось ты этот телевизор. Ты что, жена Лота?» (Луки 17:31, 32). Услышав его слова, я пришла в себя. Я бросила весь мокрый от дождя телевизор, и мы побежали в укрытие.

Сейчас я содрогаюсь при мысли о том, что рисковала жизнью ради телевизора. Но как же я рада, что мой сын проявил рассудительность и сказал тогда эти своевременные слова. Благодаря библейскому обучению, полученному на христианских встречах, мой сын помог мне избежать серьезного физического, а возможно, и духовного вреда.

Ураган разрушил наш дом и все, что в нем было, и мы пали духом. Но вскоре приехали наши христианские братья. Они ободрили нас и побудили полагаться на Иегову, а также быть активными в служении. Они помогли нам восстановить дом. Нас до глубины души тронула любовь и самоотверженный труд Свидетелей, добровольцев с Ямайки и других стран.

Главное — служение Иегове

Получив образование, моя дочь Мелейн начала общее пионерское служение. Вскоре она согласилась переехать в другое собрание, для чего ей нужно было оставить работу. И хотя в материальном отношении она очень помогала нашей семье, мы были уверены, что Иегова позаботится о нас, если все мы будем ставить интересы Царства на первое место (Матфея 6:33). Позднее моему сыну Юану предложили служить пионером. Он также помогал обеспечивать семью, но мы побудили его принять приглашение и пожелали ему благословений Иеговы. Я никогда не препятствовала детям расширять служение, а те, кто остались дома, всегда имели самое необходимое. Мы сохраняли радость, а иногда даже помогали другим.

Как же я счастлива, что мои дети «ходят в истине» (3 Иоанна 4). Одна из дочерей, Мелейн, сопровождает мужа в разъездном служении. Другая дочь, Андреа, и ее муж, заместитель районного надзирателя, служат специальными пионерами. Сын Юан — старейшина в собрании. Вместе с женой они также служат специальными пионерами. Еще одна дочь, Ава-Гей, и ее муж служат в филиале Свидетелей Иеговы на Ямайке. Дженнифер, Дженив и Николь вместе с мужьями и детьми активно служат в своих собраниях. Марсери живет со мной, и мы посещаем собрание Порт-Морант. Какое же это огромное благословение, что все мои восемь детей продолжают верно служить Иегове!

Со временем мое здоровье ухудшилось. У меня деформирующий артрит, однако я продолжаю служить пионером. В последнее время мне стало трудно ходить по холмистой местности. Мне было очень тяжело продолжать служение. Тогда я попробовала ездить на велосипеде и обнаружила, что так гораздо легче. Я купила подержанный велосипед. Вначале детям было больно видеть, как их больная артритом мать ездит на велосипеде. Но я ревностно продолжала проповедовать, и они за меня порадовались.

Я счастлива видеть, как люди, с которыми я изучаю Библию, принимают истину. Я всегда молюсь Иегове о том, чтобы он помог всей моей семье оставаться ему верными в эти последние дни и во всей вечности. Я возношу хвалу Иегове, который «слышит молитву», и благодарю его за то, что он помог мне преодолеть все трудности и воспитать в истине восемь детей (Псалом 64:3).

[Иллюстрация, страница 10]

С моими детьми и их семьями

[Иллюстрация, страница 12]

Теперь в служение я езжу на велосипеде