Биография

Признательна за верность близких

РАССКАЗАЛА КЭТЛИН КУК

В 1911 году, когда моя бабушка Мэри Эллен Томпсон посещала родственников в Глазго (Шотландия), ей довелось побывать на лекции Чарлза Тейза Рассела, одного из видных членов общества Исследователей Библии, которые позднее стали называться Свидетелями Иеговы. То, что она услышала, произвело на нее очень большое впечатление. Вернувшись в Южно-Африканский Союз (теперь ЮАР), она связалась с местными Исследователями Библии. В апреле 1914 года она крестилась на первом в Южно-Африканском Союзе конгрессе. Всего тогда крестилось 16 человек. Ее дочери Эдит — моей маме — было в то время шесть лет.

В 1916 году после смерти брата Рассела среди Исследователей Библии во всем мире возникли разногласия. Число верных возвещателей в Дурбане сократилось с 60 до 12. Моя бабушка по линии отца, Ингеборг Мирдал, и ее сын, новокрещеный подросток Хенри, заняли сторону верных братьев. В 1924 году Хенри стал разносчиком книг, как тогда назывались полновременные служители Свидетелей Иеговы. На протяжении следующих пяти лет он проповедовал во многих районах Южной Африки. В 1930 году Хенри и Эдит поженились, а через три года родилась я.

Семья становится больше

Некоторое время мы жили в Мозамбике, а в 1939 году переехали к маминым родителям в Йоханнесбург. Хотя дедушка не интересовался библейской истиной и иногда противодействовал бабушке, он был очень гостеприимным. В 1940 году родилась моя сестра Тельма. И она, и я научились заботиться о пожилых. Нередко по вечерам за ужином мы всей семьей засиживались допоздна, рассказывая друг другу о том, что произошло за день, или вспоминая прошлое.

У нас часто гостили другие Свидетели, особенно те, кто служил полновременно. Они также принимали участие в наших беседах, и благодаря их рассказам мы стали еще больше ценить свое духовное наследие. Это укрепляло наше с Тельмой желание быть, как и они, пионерами.

С раннего детства мы полюбили чтение. Мама, папа и бабушка читали нам хорошие детские книги или Библию. Ходить на христианские встречи и в служение было для нас так же естественно, как дышать. В собрании Йоханнесбурга папа был служителем товарищества (как тогда называли председательствующих надзирателей), так что нам нужно было приходить на встречи пораньше. Когда приближался конгресс, папа занимался решением организационных вопросов, а мама помогала с размещением делегатов.

Особый конгресс

Областной конгресс 1948 года в Йоханнесбурге был особым. Впервые на нем выступали представители главного управления Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке. Поскольку у папы была машина, его назначили водителем Нейтана Норра и Милтона Хеншеля, приехавших на конгресс. На том конгрессе я крестилась.

Вскоре после конгресса, к удивлению папы, его отец выразил сожаление о том, что после смерти брата Рассела поддался влиянию тех, кто оставил Исследователей Библии. Через несколько месяцев он умер. Его жена, моя бабушка, оставшись верной Иегове до конца, закончила свой земной путь в 1955 году.

События, которые изменили мою жизнь

1 февраля 1949 года я начала служить общим пионером. Через какое-то время мы были рады узнать, что в следующем году в Нью-Йорке состоится международный конгресс. Мы очень хотели поехать на него, но это было нам не по карману. В феврале 1950 года умер дедушка, мамин папа. Деньги, доставшиеся бабушке по наследству, она потратила на то, чтобы мы все впятером поехали на конгресс.

За несколько недель до этой поездки пришло письмо из всемирного главного управления в Бруклине (Нью-Йорк). Меня приглашали в 16-й класс миссионерской Школы Галаад. Это было удивительно, ведь мне не было и 17 лет! Я была одной из десяти студентов из Южно-Африканского Союза, которые удостоились такой большой чести.

В феврале 1951 года, по окончании Школы Галаад, восемь из нас вернулись в Южно-Африканский Союз, чтобы служить миссионерами. В последующие несколько лет мы с моей напарницей служили в основном в небольших городах, где говорят на языке африкаанс. Вначале я плохо говорила на этом языке и помню, как однажды ехала на велосипеде домой и плакала из-за того, что не могла в служении свободно выражать свои мысли. Однако со временем я стала говорить лучше, и Иегова благословил мои старания.

Замужество и разъездная работа

В 1955 году я познакомилась с Джоном Куком. До и после Второй мировой войны он помогал организовывать дело проповеди в Испании, Португалии и Франции. В том году, когда мы встретились, он начал служить в Африке миссионером. Впоследствии он писал: «За одну неделю я испытал три потрясения... Во-первых, один щедрый брат подарил мне небольшой автомобиль, во-вторых, меня назначили областным служителем, и, в-третьих, я влюбился»a. Мы поженились в декабре 1957 года.

Во время ухаживания Джон заверял меня, что наша жизнь никогда не будет скучной, и он был прав. Мы посещали собрания в Южно-Африканском Союзе, в основном в тех районах, где живут чернокожие. Было непросто каждую неделю получать разрешение на въезд в такие районы, не говоря уже о том, чтобы останавливаться там на ночь. Иногда нам приходилось спать на полу какого-нибудь пустого склада, расположенного в ближайшем районе, где жили белые. Мы старались разместиться так, чтобы нас не видели прохожие. Но обычно мы останавливались у белых Свидетелей, а они нередко жили за много километров от братьев, которых мы посещали.

Конгрессы приходилось проводить в очень простых условиях, прямо в саванне. Мы показывали фильмы, выпущенные Свидетелями Иеговы. Эти фильмы помогали людям увидеть наше всемирное братство. Мы возили с собой генератор, так как обычно в тех местах не было электричества. Помимо этого у нас были определенные трудности в британских протекторатах, где наша литература была тогда запрещена, и, кроме того, приходилось изучать язык зулу. Все же мы были рады служить нашим братьям.

В августе 1961 года Джон стал первым преподавателем четырехнедельной Школы царственного служения в ЮАР. Этот курс обучения проходили надзиратели собраний. Джон был искусным учителем и умел достигать сердец простой логикой и яркими образами. На протяжении примерно полутора лет мы переезжали с места на место, и Джон проводил обучение последующих классов Школы на английском языке. Пока Джон преподавал в Школе, я участвовала в проповедническом служении с местными Свидетелями. Затем, к нашему удивлению, мы получили приглашение с 1 июля 1964 года служить в южноафриканском филиале, расположенном рядом с Йоханнесбургом.

К тому времени нас стало беспокоить здоровье Джона. В 1948 году он переболел туберкулезом и после этого часто ощущал упадок сил. При этом симптомы были похожи на симптомы гриппа. Джон по нескольку дней лежал, ничего не мог делать и никого не хотел видеть. Врач, к которому мы обратились незадолго до приглашения в филиал, поставил диагноз — депрессия.

Врач советовал нам изменить уклад жизни, но для нас это было немыслимо. В филиале Джон трудился в служебном отделе, а я работала корректором. Каким же благословением было то, что теперь у нас была своя комната! До свадьбы Джон служил в португальской территории, поэтому в 1967 году нас попросили участвовать в проповеди многочисленному португалоязычному населению в Йоханнесбурге и его окрестностях. До этого там проповедовала только одна португальская семья. Это означало, что мне было нужно осваивать еще один язык.

Поскольку говорящие на португальском языке жили на довольно большой территории, нам, чтобы проповедовать, приходилось много ездить — иногда до 300 километров. К нам на конгрессы стали приезжать говорящие на португальском языке Свидетели из Мозамбика, что было большой помощью для тех, кто недавно пришел в собрание. За 11 лет, проведенных в португальском поле, из нашей небольшой, примерно в 30 возвещателей, группы выросло четыре собрания.

Перемены дома

Дома у моих родителей также происходили перемены. В 1960 году моя сестра Тельма вышла замуж за Джона Урбана, пионера из Соединенных Штатов. В 1965 году они закончили 40-й класс школы Галаад и после этого 25 лет верно служили миссионерами в Бразилии. В 1990 году они вернулись в штат Огайо, чтобы заботиться о родителях Джона, которые стали часто болеть. Несмотря на заботы, связанные с уходом за родителями, они по сей день остаются в полновременном служении.

В 1965 году, в возрасте 98 лет, моя бабушка закончила свой земной путь, оставшись верной Богу до конца. В том же году папа вышел на пенсию. Поэтому, когда нас с Джоном попросили помочь португалоязычным возвещателям, папа и мама решили присоединиться к нам. Они оказывали большую поддержку нашей группе, так что через несколько месяцев было образовано первое португальское собрание. Вскоре после этого у мамы начал прогрессировать рак, от которого она и умерла в 1971 году. Через семь лет умер и папа.

Болезнь Джона

В 1970-х годах стало очевидно, что здоровье Джона не улучшится. Постепенно ему пришлось оставить некоторые из обязанностей, которыми он очень дорожил, в том числе проведение в филиале еженедельного изучения «Сторожевой башни» и утренних обсуждений Библии. Из служебного отдела его перевели в бюро переписки и затем назначили работать в саду.

Джон всегда по натуре был борцом, и ему было тяжело что-то менять. Когда я уговаривала его беречь себя, он ворчал, но после этого обычно нежно меня обнимал. В конце концов мы решили, что будет лучше оставить служение в португальской территории и перейти в собрание, встречи которого проходили в Зале Царства в филиале.

Здоровье Джона все ухудшалось, но было очень трогательно наблюдать, насколько близкие у него отношения с Иеговой. Иногда Джон просыпался среди ночи в состоянии глубокой подавленности, и мы разговаривали, пока он не успокаивался настолько, что мог молиться Иегове о помощи. В конце концов он научился справляться с такими тяжелыми моментами самостоятельно, заставляя себя медленно повторять слова из Филиппийцам 4:6, 7: «Ни о чем не беспокойтесь...» Он делал это до тех пор, пока не успокаивался настолько, что мог начать молиться. Часто я просыпалась и молча наблюдала, как он подолгу горячо молился Иегове.

Поскольку в нашем филиале не хватало помещений, рядом с Йоханнесбургом было начато строительство большого нового филиала. Мы с Джоном часто бывали в этом спокойном месте, где чистый воздух и нет городского шума. Пока строительство нового филиала не было закончено, нам предоставили там временное жилье, и это благотворно сказалось на здоровье Джона.

Новые испытания

Поскольку мыслительные способности Джона продолжали ухудшаться, ему становилось все труднее справляться со своей работой. Было очень приятно видеть, как другие поддерживали Джона. Например, когда какой-нибудь брат шел заниматься в городскую библиотеку, он брал Джона с собой. Обычно в карманах у Джона было много трактатов и журналов для служения на улице. Служение помогало Джону сохранять чувство собственного достоинства.

Со временем Джон перестал понимать письменный текст — болезнь Альцгеймера прогрессировала. Хорошим подспорьем для нас оказались аудиозаписи библейских публикаций и песен Царства. Мы слушали их снова и снова. Джон часто начинал нервничать, если меня не было рядом, поэтому я старалась сидеть с ним, и, чтобы чем-то себя занять в эти долгие часы, занималась рукоделием. Благодаря этому у нас было много свитеров и одеял!

Со временем Джон стал нуждаться в еще большем уходе. И хотя часто я уставала настолько, что уже не могла ни читать, ни изучать, для меня было честью заботиться о Джоне. В 1998 году, вскоре после того как ему исполнилось 85 лет, он тихо умер у меня на руках. Он остался верен Иегове до конца. Я с нетерпением жду момента, когда он воскреснет и снова будет здоров — и умственно, и физически!

Духовное ободрение

После смерти Джона мне было нелегко учиться жить одной. Поэтому в мае 1999 года я поехала навестить мою сестру Тельму и ее мужа в Соединенных Штатах. Как было приятно и ободряюще встретить множество верных, дорогих друзей, особенно во время нашего визита во всемирное главное управление Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке! Эта поездка принесла мне духовное ободрение, в котором я так нуждалась.

Когда я размышляю о жизни и верности моих близких, мое сердце исполняется признательностью. Их наставление, пример и помощь помогли мне расшириться в любви к людям других народов и национальностей. Я научилась терпению, стойкости и умению приспосабливаться. И, помимо всего прочего, я испытала благость Иеговы, слушателя молитв. Мне очень близки слова псалмопевца, написавшего: «Блажен, кого Ты избрал и приблизил, чтобы он жил во дворах Твоих. Насытимся благами дома Твоего» (Псалом 64:5).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 8]

Бабушка с дочерьми

[Иллюстрация, страница 9]

С родителями, когда я крестилась в 1948 году

[Иллюстрация, страница 10]

С Альбертом Шрёдером, секретарем Школы Галаад, и девятью другими студентами из Южно-Африканского Союза

[Иллюстрация, страница 10]

С Джоном в 1984 году