Биография

Подготовка учеников стала для меня путем жизни

Рассказала Линетт Питерс

В воскресенье утром нас пришли эвакуировать военные. На крыше был снайпер, в траве залегли морские пехотинцы с автоматами. Я и другие миссионеры бежали к вертолету, стараясь сохранять спокойствие. Как только мы оказались на борту, вертолет взлетел. Через десять минут мы благополучно приземлились на военном корабле, стоящем на якоре у побережья.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро мы узнали, что повстанцы разбомбили отель, в котором мы укрывались предыдущей ночью. Гражданские беспорядки, длившиеся в Сьерра-Леоне уже несколько лет, в конце концов переросли в настоящую войну. Все иностранцы, включая нас, вынуждены были срочно покинуть страну. Чтобы объяснить, как я оказалась в этой ситуации, начну с самого начала.

Я выросла в Британской Гвиане, которая с 1966 года известна как Гайана. Мое детство, которое проходило в 1950-е годы, было беззаботным и радостным. В то время большинство родителей высоко ценило образование, и от детей ожидалось, что они будут хорошо учиться в школе. Я вспоминаю, как один банковский служащий спросил моего отца: «Зачем вы тратите так много денег на обучение своих детей?» Отец ответил: «Только самое лучшее образование поможет им добиться успеха». Тогда он думал, что самое лучшее образование можно получить в престижных учебных заведениях. Но вскоре он изменил свое мнение.

Мне было 11 лет, когда мама начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Как-то вместе с соседкой она пришла в Зал Царства. Услышанное в тот вечер убедило их, что это истина. Позднее мама рассказала о том, что узнала, другой соседке. Вскоре все трое стали изучать Библию с миссионерками Дафне Харри (позднее Бэрд) и Роуз Куффи. Меньше чем через год мама и две ее подруги крестились. Через пять лет после этого мой отец ушел из церкви адвентистов седьмого дня и крестился как Свидетель Иеговы.

Хотя мы с двумя моими сестрами — старшие из десяти детей — были еще подростками, мы проводили много времени в миссионерском доме, где жили Дафне и Роуз. Они часто рассказывали нам случаи из проповеднического служения. Эти миссионерки неустанно заботились о духовном благополучии других и испытывали от этого большую радость. Именно благодаря их примеру у нас появилось желание стать миссионерами.

Что же помогло мне оставаться сосредоточенной на полновременном служении, хотя люди вокруг меня — родственники и одноклассники — думали только о карьере? Передо мной открывалось столько заманчивых возможностей: я могла бы заняться юриспруденцией, музыкой, медициной или чем-нибудь еще. Но благодаря примеру моих родителей я выбрала правильный путь. Они жили истиной, усердно изучали Библию, и главным для них было помогать другим узнавать об Иеговеa. Кроме того, они регулярно приглашали к нам домой полновременных служителей. Я видела, какую радость и удовлетворение испытывали эти братья и сестры, и это укрепило мое желание посвятить свою жизнь делу подготовки учеников.

Я крестилась в 15 лет. Закончив среднюю школу, я начала полновременное пионерское служение. Первой, кому я помогла посвятить свою жизнь Иегове и креститься, была Филомена, работница больницы. Я испытывала радость, видя, как в ней росла любовь к Иегове, и это еще больше укрепляло мое желание продолжать полновременное служение. Вскоре в государственном учреждении, где я работала секретарем, мне предложили более высокооплачиваемую работу. Я отказалась, решив, что буду продолжать пионерское служение.

Я по-прежнему жила дома, и к нам все так же приходили миссионеры. Как мне нравилось слушать, когда они рассказывали случаи из служения! Все это усилило мое желание стать миссионеркой, хотя мне с трудом верилось, что это когда-нибудь произойдет. Миссионеров посылали в Гайану тогда, посылают и сейчас. Но вот в 1969 году, к моему удивлению и радости, я получила приглашение учиться в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад в Бруклине (Нью-Йорк).

Неожиданное назначение

В 48-м классе Школы Галаад училось 54 студента из 21 страны. 17 из нас были незамужними сестрами. Хотя это происходило 37 лет назад, воспоминания о тех пяти месяцах все еще свежи в моей памяти. Мы внимательно исследовали многие библейские учения, а также получили много практических рекомендаций и советов, касавшихся миссионерского служения. Например, я научилась следовать руководству, уравновешенно относиться к веяниям моды, и сохранять стойкость несмотря на неблагоприятные обстоятельства.

Мои родители всегда уделяли особое внимание посещению встреч собрания. Если кто-то из детей говорил, что болен, и не шел на встречу в воскресенье, он не мог неожиданно «поправиться», чтобы пойти на концерт фортепианной музыки следующим вечером. Но во время учебы в Школе Галаад я стала пропускать встречи. Однажды в пятницу вечером я пыталась объяснить супругам Дону и Долорес Адамс, вефильцам, которые обычно возили меня на собрание, почему меня не было на собрании. Я сказала, что у меня слишком много домашних заданий, выступлений. Где найти время для Школы теократического служения и служебной встречи? Немного поговорив со мной, брат Адамс сказал: «Пусть твоим советчиком будет совесть». Я прислушалась к его словам, поехала с ними на собрание и с того момента не пропускала ни одной встречи. Все эти годы я ничему не позволяю мешать мне посещать встречи, за исключением только самых крайних случаев.

Когда примерно половина курса обучения была позади, начались разговоры о назначениях. Я всегда думала, что меня назначат обратно в Гайану, где была большая потребность в проповедниках. Представьте мое удивление, когда я узнала, что меня назначают в другую страну — в Сьерра-Леоне, в Западную Африку. Как же я благодарна Иегове, что мое желание служить миссионером далеко от дома в конце концов исполнилось!

Нужно многому учиться

«Очень живописная!» — эти слова лучше всего отражают мои первые впечатления от Сьерра-Леоне с ее многочисленными холмами и горами, бухтами и пляжами. Но настоящая красота этой западноафриканской страны — в ее людях, благодаря любви и доброте которых даже иностранцы чувствуют себя здесь как дома. Это помогает новым миссионерам успешно справляться с тоской по родине. Сьерралеонцы любят рассказывать о своих обычаях и культуре, а особенно им нравится помогать тем, кто приехал в страну недавно, овладевать языком крио — языком межнационального общения в этой стране.

В языке крио есть много интересных пословиц. Например, пословица «Мартышка работает — бабуин ест», означает, что жнет не обязательно тот, кто сеет. Как точно это отражает царящую в мире несправедливость! (Исаия 65:22).

Участие в проповеди и подготовке учеников приносило мне много радости. Редко можно было встретить человека, который бы не интересовался Библией. Миссионеры и те, кто служит Иегове уже долгое время, помогли принять истину людям — молодым и пожилым — самого разного общественного положения и народностей.

Эрла Сайнт Хилл, моя первая напарница в миссионерском назначении, была неутомимой труженицей. Она усердно выполняла свои обязанности в миссионерском доме и не менее усердно проповедовала. Она помогла мне понять, насколько важно познакомиться с соседями, навещать больных Свидетелей и интересующихся и по возможности оказывать поддержку во время похорон. Она также объяснила, что важно после проповеднического служения обязательно зайти, пусть даже на минутку, к братьям и сестрам, которые живут в том районе. Следуя ее советам, я быстро приобрела матерей, братьев, сестер и друзей, и место моего назначения стало для меня домом (Марка 10:29, 30).

Я также подружилась с миссионерами, с которыми мы вместе служили. Среди них была моя соседка по комнате Адна Берд, которая служила в Сьерра-Леоне с 1978 по 1981 год, и Шерил Фергюсон, которая остается моей соседкой по комнате на протяжении последних 24 лет.

Гражданская война подвергает нас испытаниям

В 1997 году, примерно через месяц после посвящения новых зданий филиала в Сьерра-Леоне, из-за войны, как я уже упомянула, мы были вынуждены бежать из страны. За шесть лет до этого мы видели, какую сильную веру проявляют либерийские Свидетели, которые бежали из Либерии в Сьерра-Леоне из-за войны. У некоторых из них с собой не было вообще ничего. Несмотря на сложные обстоятельства, они каждый день участвовали в служении. Было очень трогательно видеть, как сильно они любят Иегову и ближних.

Теперь, когда мы сами стали беженцами в Гвинее, мы следовали примеру либерийских братьев, продолжали полагаться на Иегову и ставить интересы Царства на первое место. Спустя год мы вернулись в Сьерра-Леоне, но через семь месяцев боевые действия начались вновь, и нам нужно было опять эвакуироваться в Гвинею.

Вскоре нам сказали, что члены одной из воюющих сторон поселились в жилом корпусе нашего миссионерского дома в Кисси и что все наше имущество разграблено или уничтожено. Мы не пали духом, а радовались, что живы. Хотя у нас осталось совсем немного вещей, мы как-то справлялись.

После второй эвакуации мы с соседкой Шерил остались в Гвинее. Это означало, что нам нужно было учить французский язык. Некоторые миссионеры вскоре уже говорили по-французски, не особенно переживая из-за своих ошибок. Что касается меня, то я терпеть не могу говорить неправильно, поэтому я говорила на французском только тогда, когда это было абсолютно необходимо. Мне было очень тяжело. Приходилось каждый день напоминать себе, что я в Гвинее для того, чтобы помогать другим узнавать Иегову.

Понемногу я делала успехи во французском, занимаясь самостоятельно и слушая тех, кто хорошо говорил на нем. Кроме того, я попросила помогать мне детей, которые не стесняются говорить об ошибках. Впоследствии организация Иеговы сделала полезные нововведения. Кроме советов о том, как предлагать книги и брошюры людям различных религиозных убеждений, начиная с сентября 2001 года в «Нашем царственном служении» стали печатать советы о том, как предлагать журналы. Сейчас я чувствую себя в служении гораздо увереннее, хотя и не могу выражать мысли так же свободно, как на своем родном языке.

То, что я выросла в большой семье, помогло мне приспособиться к жизни со многими людьми, одно время в нашем миссионерском доме жило 17 человек. На протяжении 37 лет моего миссионерского служения мне довелось жить бок о бок более чем со 100 другими миссионерами. Какая это честь — узнать столько людей, таких разных и все же стремящихся к одной цели! И какая же это радость — быть соработником Бога и видеть, как люди принимают библейскую истину! (1 Коринфянам 3:9).

За эти годы в жизни моих родственников произошло много значительных событий, на которых я не смогла присутствовать, например большинство из моих младших братьев и сестер вступили в брак. Я не вижусь со своими племянниками и племянницами так часто, как мне бы хотелось. Это определенная жертва и для меня, и для моих родных, но они проявляют понимание и поощряют меня оставаться в миссионерском назначении.

И все же то, что́ я оставила дома, я рано или поздно получала в миссионерском служении. Хотя я решила не выходить замуж, у меня много духовных детей — не только тех, с кем я изучала Библию, но и тех, с кем я подружилась. К тому же я видела, как их дети растут, женятся и воспитывают своих детей в истине. Для некоторых из них подготовка учеников также стала путем жизни.

[Сноска]

[Карты, страница 15]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Меня назначили в Сьерра-Леоне (Западная Африка)

ГВИНЕЯ

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

[Иллюстрация, страница 13]

Две мои сестры, вместе с которыми в 1950-е годы мы провели много приятных часов, общаясь с миссионерами

[Иллюстрация, страница 14]

С другими студентами 48-го класса Школы Галаад

[Иллюстрация, страница 16]

Посвящение зданий филиала в Сьерра-Леоне