Бесстрашие и преданность Богу перед лицом фашизма
17 июня 1946 года королева Нидерландов Вильгельмина выразила соболезнование одной семье Свидетелей Иеговы, живущей в Амстердаме. Королева восхищалась сыном этих людей, Якобом ван Беннекомом, казненным фашистами в годы Второй мировой войны. Несколько лет назад городской совет Дутенхема, города на востоке Нидерландов, решил назвать одну из улиц именем Бернарда Полмана, тоже Свидетеля Иеговы, казненного в годы войны.
ПОЧЕМУ фашисты обрушили свою ярость на Якоба, Бернарда и других Свидетелей Иеговы в Нидерландах во время Второй мировой войны? Что придало Свидетелям сил стойко перенести жестокие преследования и заслужить уважение и восхищение своих соотечественников и королевы? Чтобы ответить на эти вопросы, давайте вспомним некоторые события из этой битвы «Давида с Голиафом» — маленькой группы Свидетелей с огромной военной машиной фашизма.
Под запретом, но ревностные как никогда
10 мая 1940 года фашистская армия вторглась в Нидерланды. Поскольку литература, распространяемая Свидетелями Иеговы, разоблачала злые дела фашистов и выступала в защиту Царства Бога, агрессоры немедленно предприняли попытку прекратить деятельность Свидетелей. Не прошло и трех недель после нападения на Нидерланды, как фашисты выпустили тайный указ о запрете Свидетелей Иеговы. 10 марта 1941 года в прессе появилось сообщение об этом запрете, и Свидетели обвинялись в том, что они ведут кампанию «против всех государственных и религиозных институтов». После этого гонения на Свидетелей усилились.
Интересен факт, что хотя пресловутое гестапо, или тайная полиция, следило за деятельностью всех церквей, но жестоким преследованиям подвергалась лишь одна христианская организация. «Фашисты боролись не на жизнь, а на смерть лишь с одной религиозной группой — Свидетелями Иеговы»,— указывает голландский историк д-р Луи де Йонг («Королевство Нидерланды в годы Второй мировой войны» [«Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog»]).
Выслеживая Свидетелей и производя аресты, гестапо сотрудничало с голландской полицией. К тому же один разъездной надзиратель, поддавшийся страху и ставший отступником, выдал фашистам многих своих бывших товарищей. К концу апреля 1941 года были арестованы 113 Свидетелей. Остановилась ли проповедь из-за этих гонений?
Ответ можно найти в «Сведениях из Нидерландов» («Meldungen aus den Niederlanden») — секретном документе, составленном в апреле 1941 года немецкой службой безопасности (Sicherheitspolizei). О Свидетелях Иеговы там говорилось: «Эта запрещенная секта ведет активную деятельность по всей стране, незаконно проводя встречи и повсюду расклеивая листовки со следующими лозунгами: „Преследовать Свидетелей Бога — преступление“ и „Иегова отомстит преследователям вечным уничтожением“». Через две недели в том же источнике сообщалось: «Несмотря на то что служба безопасности ужесточила меры против Исследователей Библии, их деятельность ширится». Даже под угрозой ареста Свидетели все так же проповедовали, раздав в одном только 1941 году более 350 000 экземпляров своих публикаций!
Что помогло этой небольшой, но все увеличивающейся группе из нескольких сот Свидетелей мужественно противостоять столь грозному врагу? Подобно жившему в древности верному пророку Исаии, Свидетели боялись Бога, не людей. Почему? Потому что они вняли словам, которыми Иегова подкреплял Исаию: «Я, Я Сам — Утешитель ваш. Кто ты, что боишься человека, который умирает?» (Исаия 51:12).
Бесстрашие вызывает уважение
К концу 1941 года число арестованных Свидетелей Иеговы возросло до 241. Однако мало кто из них поддались страху перед людьми. Известно, что Вилли Лагес, известный член тайной полиции, сказал: «90 процентов Свидетелей Иеговы отказывались выдать какие-либо сведения, тогда как мало кто из представителей других религий сохранял молчание». Голландский священник Йоханнес Бёскес, находившийся в заключении вместе со Свидетелями Иеговы, подтверждает слова Лагеса. В 1951 году Бёскес писал:
«В те дни их надежда на Бога и сила веры вызвали у меня большое уважение к ним. Я никогда не забуду одного юношу — не старше 19 лет,— распространявшего брошюры, в которых предсказывалось падение Гитлера и Третьего рейха. [...] Если бы он пообещал прекратить свою деятельность, то через полгода был бы освобожден. Но, наотрез от этого отказавшись, он был приговорен к пожизненным принудительным работам в Германии. Мы все хорошо понимали, что это значит. Следующим утром, когда его уводили, я сказал на прощание, что мы будем помнить его и молиться о нем. Но он ответил лишь: „Не тревожьтесь обо мне. Царство Бога обязательно придет“. Такое невозможно забыть, даже если ты в корне не согласен с учениями Свидетелей Иеговы».
Несмотря на жестокие гонения, число Свидетелей Иеговы продолжало увеличиваться. Тогда как до Второй мировой войны их насчитывалось около 300 человек, в 1943 году их число возросло до 1 379. К несчастью, в конце того года из более 350 арестованных Свидетелей 54 умерли в различных концентрационных лагерях. В 1944 году в концлагерях оставался еще 141 Свидетель Иеговы из Нидерландов.
Последний год фашистских гонений
После высадки союзных войск в Европе 6 июня 1944 года преследования Свидетелей Иеговы продолжались еще год. В военных сражениях фашисты и их приспешники были «загнаны в угол». Казалось бы, в этой ситуации ожесточенные преследования невинных христиан должны были прекратиться. И все же в том самом году еще 48 Свидетелей были арестованы, а 68 из находящихся в заключении погибли. Один из них — Якоб ван Беннеком, о котором говорилось ранее.
Восемнадцатилетний Якоб был среди 580 человек, которые крестились как Свидетели Иеговы в 1941 году. Вскоре после этого он оставил выгодную работу, поскольку она требовала, чтобы он поступился принципом христианского нейтралитета. Тогда он стал работать посыльным и служить Богу полновременно. Его арестовали во время перевозки библейской литературы. В августе 1944 года, когда Якобу был 21 год, он писал из роттердамской тюрьмы своим родным:
«Я чувствую себя прекрасно и полон радости. [...] Меня уже допрашивали четыре раза. Первые два раза довольно жестоко и сильно били, но благодаря силе и милости Господа до сих пор я никого не выдал. [...] У меня была возможность произнести здесь уже шесть речей, которые прослушали в общей сложности 102 человека. Некоторые из них заинтересовались и обещали, как освободятся, и дальше узнавать об истине».
14 сентября 1944 года Якоба отправили в концентрационный лагерь в голландский город Амерсфорт. Но даже там он продолжал проповедовать. Как? Человек, бывший с ним в лагере, рассказывает: «Заключенные собирали окурки, брошенные охранниками, а в качестве бумаги для папирос использовали страницы из Библии. Иногда Якобу удавалось прочитать несколько слов на этих страницах перед тем, как из них делали самокрутку. Он тут же использовал прочитанное, чтобы проповедовать нам. Вскоре его прозвали „библейский Якоб“».
В октябре 1944 года Якоб был среди большой группы заключенных, которым приказали копать противотанковые рвы. Якоб отказался это делать, поскольку его совесть не позволяла ему выполнять работу для военных целей. Охранники не прекращали ему угрожать, но он не сдавался. 13 октября офицер вывел его из одиночной камеры туда, где все работали. Но Якоб был непреклонен. В конце концов его заставили вырыть себе могилу и расстреляли.
Гонения на Свидетелей продолжаются
Мужество Якоба и других привело фашистов в ярость и возбудило новую волну гонений на Свидетелей. Их мишенью стал также 18-летний Эверт Кеттелари. Поначалу Эверту удалось скрываться, но позже его поймали и жестоко избили, выпытывая у него сведения о других Свидетелях. Он отказался кого-либо выдавать и был отправлен в Германию на принудительные работы.
В том же месяце, в октябре 1944 года, полиция стала охотиться за зятем Эверта, Бернардом Лёймисом. Когда его нашли, он был вместе с двумя другими Свидетелями — Антони Реймейером и Альбертусом Бозом. Альбертус уже провел 14 месяцев в концентрационном лагере. Но, оказавшись на свободе, он снова стал ревностно проповедовать. Всех троих сначала безжалостно избили, а затем расстреляли. Лишь по окончании войны их тела были найдены и перезахоронены. Вскоре после войны некоторые местные газеты написали об этом убийстве. В одной из них писалось, как эти трое Свидетелей упорно отказывались исполнять ту службу для фашистов, которая противоречит законам Бога. Также там отмечалось, что «за это им пришлось поплатиться жизнью».
10 ноября 1944 года Бернард Полман, упомянутый ранее, был арестован и отправлен работать на военный объект. Там он был единственным Свидетелем и единственным, кто отказался от такой работы. Охранники всячески старались вынудить его поступиться своей совестью. Ему совсем не давали есть, а также жестоко били дубинками, лопатой и прикладом винтовки. Кроме того, его заставили идти вброд — по колено в холодной воде, а потом заперли в сыром подвале, где он провел всю ночь в мокрой одежде. Но Бернард не сдавался.
В то время двум сестрам Бернарда, не-Свидетелям Иеговы, позволили посетить его. Они уговаривали его отказаться от своих взглядов, но он был непреклонен. Когда они спросили, хочет ли он чего-нибудь, он сказал, что хочет, чтобы они шли домой и изучали Библию. Затем фашисты разрешили ему увидеться с женой, которая была беременна,— так они надеялись поколебать его стойкость. Но ее присутствие и ободрительные слова лишь укрепили Бернарда в его решимости оставаться верным Богу. 17 ноября 1944 года Бернард был расстрелян пятью фашистами на глазах у других заключенных. Уже мертвого его изрешетили пулями; главный офицер был настолько взбешен, что вытащил свой револьвер и выстрелил Бернарду в оба глаза.
Узнавшие об этом случае Свидетели были потрясены жестокостью фашистов, и все же оставались верными и бесстрашно продолжали христианское служение. Вскоре после этого из располагавшегося неподалеку маленького собрания Свидетелей Иеговы сообщили: «В этом месяце, несмотря на трудности, которые Сатана устраивает на нашем пути, и на ужасную погоду, мы смогли расширить свою деятельность. Число часов, посвященных полевому служению, возросло с 429 до 765. [...] Во время проповеди один брат встретил человека, которому смог дать отличное свидетельство. Мужчина спросил, этой ли веры придерживался человек, которого расстреляли. Узнав, что это та вера, мужчина воскликнул: „Вот это человек! Вот это вера! По-моему, это настоящий подвиг веры!“»
В памяти у Иеговы
В мае 1945 года фашисты потерпели поражение в войне и были изгнаны из Нидерландов. Несмотря на безжалостные преследования, в годы войны число Свидетелей Иеговы возросло с нескольких сотен до более двух тысяч. Историк д-р де Йонг сказал о Свидетелях военных лет: «Подавляющее большинство из них отказались отречься от веры, невзирая на угрозы и пытки».
Неудивительно, что многие известные люди помнят Свидетелей Иеговы за их мужество и стойкость перед лицом фашизма. Но что еще более важно, Иегова и Иисус Христос не забудут этих преданных Свидетелей, погибших в годы войны (Евреям 6:10). Во время приближающегося Тысячелетнего правления Иисуса Христа эти верные бесстрашные Свидетели, отдавшие жизнь за веру в Бога, будут воскрешены, чтобы вечно жить на райской земле! (Иоанна 5:28, 29).
[Иллюстрация, страница 24]
Якоб ван Беннеком.
[Иллюстрация, страница 26]
Вырезка из газеты о запрете Свидетелей Иеговы.
[Иллюстрации, страница 27]
Справа: Бернард Лёймис; ниже: Альбертус Боз (слева) и Антони Реймейер; внизу: офис Общества в Хемстеде.