Ему также тщательно объясняли, что он не поклонялся императору, а только признавал тем самым божественную природу императора как главы Римского государства. Тем не менее почти никто из христиан не воспользовался такой возможностью освободиться» (Mannix D. P. Those About to Die. Нью-Йорк, 1958. С. 135, 137).

«Поклонение императору состояло в том, чтобы сжечь щепотку фимиама или покропить вином на жертвенник, стоявший перед его статуей. Возможно, сегодня, спустя столько времени, нам кажется, что это ничем не отличается от... поднятия руки, когда чествуют флаг или главу государства. Для нас это не более чем выражение вежливости, уважения и патриотизма. Возможно, в I веке многие относились к этому точно так же, но христиане смотрели на это совершенно иначе. Для них это было религиозным поклонением, признанием императора божеством и, как следствие, нарушением верности Богу и Христу, поэтому они отказывались это делать» (Eller M. F. The Beginnings of the Christian Religion. Нью-Хейвен, Коннектикут, 1958. С. 208—209).

Означает ли позиция нейтралитета, которую занимают христиане, что они не заботятся о благополучии своих ближних?

Конечно же, это не так. Они хорошо знают и добросовестно стараются исполнять повеление, повторенное Иисусом: «Люби своего ближнего, как самого себя» (Матф. 22:39). Также они помнят совет, записанный апостолом Павлом: «Будем делать добро всем, но особенно своим по вере» (Гал. 6:10). Они убеждены, что наибольшее добро, которое они могут делать своим ближним, состоит в том, чтобы делиться с ними благой вестью о Царстве Бога, которое окончательно решит все проблемы людей, и что перед теми, кто откликается на эту благую весть, открывается замечательная перспектива вечной жизни.