Ему также тщательно объясняли, что он не поклонялся императору, а только признавал тем самым божественную природу императора как главы Римского государства. Тем не менее почти никто из христиан не воспользовался такой возможностью освободиться» (Mannix D. P. Those About to Die. Нью-Йорк, 1958. С. 135, 137).

«Поклонение императору состояло в том, чтобы сжечь щепотку фимиама или покропить вином на жертвенник, стоявший перед его статуей. Возможно, сегодня, спустя столько времени, нам кажется, что это ничем не отличается от... поднятия руки, когда чествуют флаг или главу государства. Для нас это не более чем выражение вежливости, уважения и патриотизма. Возможно, в I веке многие относились к этому точно так же, но христиане смотрели на это совершенно иначе. Для них это было религиозным поклонением, признанием императора божеством и, как следствие, нарушением верности Богу и Христу, поэтому они отказывались это делать» (Eller M. F. The Beginnings of the Christian Religion. Нью-Хейвен, Коннектикут, 1958. С. 208—209).

Означает ли позиция нейтралитета, которую занимают христиане, что они не заботятся о благополучии своих ближних?

Конечно же, это не так. Они хорошо знают и добросовестно стараются исполнять повеление, повторенное Иисусом: «Люби своего ближнего, как самого себя» (Матф. 22:39). Также они помнят совет, записанный апостолом Павлом: «Будем делать добро всем, но особенно своим по вере» (Гал. 6:10). Они убеждены, что наибольшее добро, которое они могут делать своим ближним, состоит в том, чтобы делиться с ними благой вестью о Царстве Бога, которое окончательно решит все проблемы людей, и что перед теми, кто откликается на эту благую весть, открывается замечательная перспектива вечной жизни.

На самом ли деле у Иеговы есть организация на земле?

Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим следующее.

Организованы ли духовные создания Бога, ангелы?

Дан. 7:9, 10: «Я смотрел дальше, пока не были поставлены престолы и не воссел Древний Днями. Его одежда была белой, как снег, и волосы на его голове были как чистая шерсть. Его престол был как пылающий огонь, колеса престола горели огнем. Огненный поток тек и исходил от него. Тысяча тысяч служили ему, и сто миллионов стояли перед ним. Суд сел, и были открыты книги».

Пс. 103:20, 21: «Благословите Иегову, ангелы его, крепкие силой, которые исполняют его слово, слушая голос его слова. Благословите Иегову, все его воинства, его служители, исполняющие его волю». (Воинство, или войско,— это организованная группа.)

Как Бог передавал наставление своим земным служителям в прошлом?

Когда служителей Иеговы было мало, Иегова давал указания главам семей, например Ною и Аврааму, а они передавали его повеления своим семьям (Быт. 7:1, 7; 12:1—5). Когда Иегова освобождал израильтян из Египта, он давал им указания через Моисея (Исх. 3:10). У горы Синай Бог образовал из тех людей народ, дав им законы и постановления, которые касались их поклонения Богу и их взаимоотношений друг с другом (Исх. 24:12). Иегова учредил священство, возложив на священников обязанность руководить народом в вопросах поклонения и учить народ законам Бога. Время от времени он посылал к народу пророков, которые передавали людям необходимые наставления и предостережения (Втор. 33:8, 10; Иер. 7:24, 25). Поэтому, хотя Иегова и слушал молитвы своих служителей, когда они молились по отдельности, наставление от него они получали организованным образом.

Когда подошло время для того, чтобы Иегова начал объединять с собой своих истинных служителей через Иисуса Христа, Бог послал его на землю в качестве своего представителя (Евр. 1:1, 2). Затем, когда в Пятидесятницу 33 года н. э. на учеников был излит святой дух, появилось христианское собрание. Теперь, после того как Иисус вернулся на небо, Иегова стал учить христиан и координировать их служение через это собрание. В местных собраниях руководство было поручено надзирателям, а центральный руководящий совет решал возникавшие вопросы и помогал координировать деятельность собраний. Итак, Иегова создал на земле организацию, состоящую из истинных христиан (Деян. 14:23; 16:4, 5; Гал. 2:7—10).

Показывают ли материальные творения, что у Иеговы все организованно?

Ис. 40:26: «Поднимите глаза вверх и посмотрите. Кто сотворил все это? Тот, кто выводит воинство звезд по счету и называет всех их по имени. Благодаря изобилию его мощи и огромной силе, все они на своих местах». (Звезды объединены в галактики и движутся упорядоченно, хотя у каждой звезды свои индивидуальные параметры. Планеты движутся по своим орбитам с удивительной точностью. Электроны, которые есть в каждом атоме каждого элемента, тоже движутся по орбитам. В структуре всей материи прослеживаются настолько четкие математические закономерности, что ученые смогли предсказать существование определенных элементов еще до их открытия. Все это свидетельствует о необычайной организованности и порядке.)

Показывает ли Библия, что истинные христиане должны быть организованным народом?

Матф. 24:14; 28:19, 20: «Эта благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец». «Поэтому идите и во всех народах подготавливайте учеников, крестя их... уча их». (Как бы выполнялась эта работа, если бы ее никто не организовал? Когда Иисус готовил своих первых учеников к выполнению этого задания, он не сказал, что каждый из них может идти туда, куда захочет, и делиться своей верой так, как сам посчитает нужным. Иисус обучал их, наставлял и посылал проповедовать организованно. Смотри Луки 8:1; 9:1—6; 10:1—16.)

Евр. 10:24, 25: «Будем внимательны друг к другу, чтобы побуждать к любви и добрым делам, не оставляя наших совместных встреч, как это вошло у некоторых в привычку, но ободряя друг друга, и тем более, чем более видим приближение того дня». (Но куда нужно было бы направлять интересующихся людей, чтобы они могли исполнять это повеление, если бы не было организации, которая регулярно проводит христианские встречи?)

1 Кор. 14:33, 40: «Бог есть Бог не беспорядка, а мира. [...] Только пусть все проходит пристойно и организованно». (Здесь апостол Павел обсуждает, как должны проходить встречи собрания. Чтобы следовать этому вдохновленному Богом совету, нужно уважать организацию.)

1 Пет. 2:9, 17: «Но вы — „избранный род, царское священство, святой народ, люди, взятые как особое достояние, чтобы повсюду возвещать превосходные качества“ того, кто призвал вас из тьмы в свой дивный свет. ...Любите все братство». (Группа людей, усилия которых направлены на выполнение определенного дела,— это организация.)

Могут ли верные служители Бога быть просто разбросаны по разным христианским церквям?

2 Кор. 6:15—18: «Какую долю имеет верный с неверующим? [...] „А потому выйдите из их среды и отделитесь,— говорит Иегова,— и больше не прикасайтесь к нечистому“, „и я приму вас“. „И буду вам отцом, а вы будете мне сыновьями и дочерьми“,— говорит Иегова Всемогущий». (Можно ли считать человека верным служителем Бога, если он поклоняется Богу вместе с теми, кто своим образом жизни показывают, что они неверующие? Смотри статью «Вавилон Великий».)

1 Кор. 1:10: «Увещаю же вас, братья, именем нашего Господа Иисуса Христа, чтобы все вы говорили в согласии друг с другом и чтобы не было между вами разделений, но чтобы вы были соединены одними мыслями и одними рассуждениями». (Такого единства нет среди многочисленных христианских церквей.)

Иоан. 10:16: «У меня есть и другие овцы, не этого загона. Их я тоже должен привести. Они услышат мой голос, и будет одно стадо и один пастух». (Если Иисус должен привести таких людей и образовать из них «одно стадо», то разве не очевидно, что они не могут быть разбросаны по разным христианским религиям?)

Как можно узнать организацию Иеговы в наши дни?

1. Она превозносит Иегову как единственного истинного Бога и возвеличивает его имя (Матф. 4:10; Иоан. 17:3).

2. Она полностью признает важную роль Иисуса Христа в намерении Иеговы: он тот, кто оправдает владычество Иеговы, Предводитель жизни, глава христианского собрания, правящий Мессианский Царь (Отк. 19:11—13; 12:10; Деян. 5:31; Эф. 1:22, 23).

3. Она тесно придерживается Слова Бога, основывая все свои учения и нормы поведения на Библии (2 Тим. 3:16, 17).

4. Она остается отделенной от мира (Иак. 1:27; 4:4).

5. Она поддерживает высокий уровень нравственной чистоты среди своих членов, так как Иегова свят (1 Пет. 1:15, 16; 1 Кор. 5:9—13).

6. Она уделяет основное внимание проповеди благой вести о Царстве Бога. Эта весть проповедуется сегодня во всем мире для свидетельства всем народам, как и было предсказано в Библии (Матф. 24:14).

7. Несмотря на человеческое несовершенство, ее члены развивают и проявляют плод Божьего духа: любовь, радость, мир, долготерпение, доброту, добродетельность, веру, кротость, самообладание, и это отличает их от мира в целом (Гал. 5:22, 23; Иоан. 13:35).

Как мы можем показать, что уважаем организацию Иеговы?

1 Кор. 10:31: «Все делайте во славу Бога».

Евр. 13:17: «Будьте послушны тем, кто берет на себя руководство среди вас, и будьте покорны, потому что они неусыпно заботятся о ваших душах как те, кто даст отчет».

Иак. 1:22: «Будьте... исполнителями слова, а не только слушателями».

Титу 2:11, 12: «Была явлена незаслуженная доброта Бога, которая несет спасение людям всякого рода, уча нас отвергать нечестие и мирские желания и в здравомыслии, праведности и преданности Богу жить в нынешней системе вещей».

1 Пет. 2:17: «Любите все братство».