Жизненная сила и дыхание. В земных созданиях, или «душах», есть действующая жизненная сила, или «дух», которая делает их живыми, и дыхание, которое поддерживает эту жизненную силу. Дух (жизненная сила) и дыхание исходят от Бога, и он может уничтожить жизнь, отняв то или другое (Пс 104:29; Иса 42:5). Во время Потопа животные и люди утонули; они не могли дышать, и их жизненная сила угасла, то есть ее не стало. «Всё, в чьих ноздрях было дыхание силы жизни [букв. «дыхание действующей силы (духа) жизни»],— всё, что было на суше,— умерло» (Бт 7:22; ср. СП; см. ДУХ).

Передача жизненной силы. Жизненная сила в созданиях, которую Иегова привел в действие, наделив ею первых представителей каждого рода (например, первую человеческую пару), передается благодаря процессу размножения. У млекопитающих материнский организм снабжает развивающийся плод кислородом и другими питательными веществами до рождения детеныша, после чего он начинает дышать через ноздри, вскармливаться молоком, а затем самостоятельно питаться.

Когда Бог создавал Адама, он сначала образовал тело. Чтобы оно ожило и могло жить дальше, требовались дух (жизненная сила) и дыхание. В Бытии 2:7 сказано, что Бог «вдунул в его ноздри дыхание [форма слова нешама́] жизни, и человек стал живой душой». По всей видимости, «дыхание жизни» — это нечто большее, чем дыхание, или воздух, поступающий в легкие. Очевидно, Бог дал Адаму дух, или искру жизни, а также дыхание, необходимое, чтобы он продолжал жить. Теперь Адам обладал жизнью, он был живым человеком, мог проявлять качества и своей речью и поступками показывать, что стоит выше животных и что он «сын Бога», созданный по его образу и подобию (Бт 1:27; Лк 3:38).

Жизнь людей и животных зависит от жизненной силы, которая изначально была приведена в действие в первых представителях каждого рода, а также от дыхания, которое поддерживает эту жизненную силу. Это подтверждается с точки зрения биологических наук. Например, некоторые ученые выделяют разные этапы умирания: клиническая смерть, или угасание функций дыхательных органов и кровеносной системы; мозговая смерть, или полное и необратимое прекращение деятельности мозга; соматическая смерть, которая наступает в результате постепенного и в итоге полного угасания жизненно важных функций всех органов и тканей организма. Следовательно, даже после остановки дыхания, сердцебиения и прекращения мозговой деятельности жизненная сила еще какое-то время остается в тканях тела.