Судя по находкам археологов, дома израильтян были в основном очень простой конструкции, и некоторые исследователи утверждают, что они были довольно примитивными. Однако основания для такого вывода весьма слабы. В одном справочнике говорится: «Наши знания по этому вопросу ограниченны в силу того, что интерес древних писателей к архитектуре был не столь велик, а также из-за того, что сохранилось мало зданий. Большинство строений уничтожило время или следующие поколения строителей» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 1. С. 209). В Палестине трудно найти более одного-двух рядов кладки над фундаментом какого-либо разрушенного здания. Также логично предположить, что дома получше разрушали чаще и потом их разбирали на строительные материалы.

Строительные материалы и методы в древности. С древних времен люди делали каменные фундаменты. Хотя фундамент мог быть из необработанных камней, их равняли по краеугольным камням, которые были тщательно обтесаны и подогнаны друг к другу. (Ср. Пс 118:22; Иса 28:16.) Как видно из Левита 14:40—48, каменные дома израильтяне обмазывали внутри глиняной штукатуркой. Дом могли строить не из камня, а из высушенного на солнце или обожженного в печи глиняного кирпича. (Ср. Иса 9:10.) Иногда кирпич чередовали с древесиной. В основном люди использовали материал, доступный в их местности. На Ю. Месопотамии было мало древесины и камней, поэтому там большинство домов строили из глиняных кирпичей. В Палестине же было много известняковых и других камней. С древних времен, чтобы возведение стен обходилось дешевле, делали своего рода мазанки. В землю вбивали колья и между ними горизонтально переплетали тростник или прутья — так получалась решетка, которую обмазывали глиной. После того как глина полностью высыхала и затвердевала на солнце, время от времени стены обмазывали штукатуркой, чтобы защитить их от воздействия окружающей среды. (См. СТЕНЫ.)

Чтобы сделать крышу, на несущие стены, как правило, укладывали длинные камни или бревна. Для увеличения пролета крыши могли установить колонны или столбы.

Крыши зданий меньшего размера и жилых домов часто делали из веток или тростника. Их связывали вместе и клали поперек балок, а затем засыпали землей или обмазывали глиной, которую потом ровняли. Крышу делали слегка наклонной, чтобы с нее стекала дождевая вода. Жилые дома с такими крышами можно найти в Иорданской долине и в наши дни.

В Палестине здания были в основном прямоугольными. В жилых домах не было строгой планировки: небольшие прямоугольные комнаты могли располагаться в свободном порядке. В городах, зачастую густонаселенных, пространство было ограниченным, и это определяло размер и форму зданий. Если позволяло место, дом строили с внутренним двором, куда выходили все комнаты; единственный вход в дом был с улицы. Прямоугольными были не только жилые дома, но и царские дома (дворцы), хранилища, дома для собраний (синагоги), дом Бога (храм) и дома мертвых (гробницы).