Вокальная музыка. Храмовыми певцами были мужчины из племени Левия. В Библии нигде не сказано, что в храме пели женщины. В одном из таргумов (где толкуется Эк 2:8) ясно показано, что в хоре их не было. То, что женщинам запрещалось даже входить в некоторые части храма, по-видимому, исключает возможность того, чтобы они имели при нем какие-либо назначения (2Лт 5:12; Не 10:39; 12:27—29).

Пению в храме придавалось большое значение. Это видно из того, что в Библии певцы упоминаются много раз, а также из того, что они «были свободны от другого [левитского] служения», чтобы полностью посвящать себя своему делу (1Лт 9:33). То, что они оставались особой группой левитов и по возвращении из вавилонского плена, видно из того, что в перечислении вернувшихся они указаны особо (Езд 2:40, 41). Персидский царь Артаксеркс (Долгорукий) даже издал распоряжение, согласно которому они и другие особые группы освобождались от «налога, дани и пошлины» (Езд 7:24). Позднее «был издан царский указ» о том, чтобы «певцам было назначено ежедневное обеспечение». Хотя издание этого указа приписывается Артаксерксу, скорее всего, он исходил от Ездры, которого Артаксеркс наделил полномочиями (Не 11:23; Езд 7:18—26). Учитывая вышесказанное, ясно, почему Библия выделяет певцов в особую группу, говоря о «певцах и левитах», несмотря на то что все певцы принадлежали к числу левитов (Не 7:1; 13:10).

В Писании говорится не только о храмовых, но и о других певцах, как мужчинах, так и женщинах. Так, придворные певцы и певицы были у Соломона, а из Вавилона, помимо левитов-музыкантов, вернулось около 200 певцов обоих полов (Эк 2:8; Езд 2:65; Не 7:67). Эти певцы-нелевиты, которых в Израиле было много, приглашались как на радостные, так и на горестные события — чтобы исполнять скорбные песни (2См 19:35; 2Лт 35:25; Иер 9:17, 20). Обычай нанимать профессиональных музыкантов для счастливых и для печальных случаев, по-видимому, сохранился до того времени, когда Иисус жил на земле (Мф 11:16, 17).

Основываясь на исследовании, проводившемся по всему миру, Закс делает вывод, что «хоры и оркестры при Храме в Иерусалиме предполагали высокий уровень музыкального образования, мастерства и знаний». Он продолжает: «Важно понимать, что музыка запада Древнего Востока явно не укладывается в те рамки, которые поставили для нее историки XIX века. [...] Хотя мы не знаем, как звучала та древняя музыка, у нас есть убедительные свидетельства ее силы, величия и высочайшего уровня исполнения» (Sachs C. The Rise of Music in the Ancient World: East and West. 1943. С. 48, 101, 102).

Подобное заключение позволяет сделать и Библия. Так, в надписаниях к псалмам свыше 30 раз встречается указание «Дирижеру» (Пс 11 и другие). В других переводах используются такие выражения, как «начальнику хора» (СП, СРП, ВП), «дирижеру хора» (СмП, СоП), «руководителю» (Тх) и «руководителю хора» (ЗП). Соответствующее еврейское слово, по-видимому, указывает на того, кто руководил пением песни, занимался ее аранжировкой, разучивал и репетировал ее с левитами или дирижировал во время официального исполнения. Возможно, в надписаниях содержится обращение к главному в каждой из 24 групп музыкантов, служивших при святилище, или к кому-то из других высокопрофессиональных музыкантов, поскольку, согласно Библии, некоторые из них тоже «были руководителями» (1Лт 15:21; 25:1, 7—31). Надписания примерно к 20 другим псалмам содержат дополнительные указания, как-то: «Дирижеру. На струнных инструментах». Или: «Дирижеру. Нижняя октава» и так далее (Пс 4, 12 и другие; см. ШЕМИНИТ). Кроме того, в Библии упоминаются «главы певцов», а также те, кто «хорошо знали свое дело», и «ученики». Все это свидетельствует о высоком качестве музыки (Не 12:46; 1Лт 25:7, 8).

Совместное пение в Израиле, по-видимому, часто было антифонным, то есть либо две половины хора попеременно пели параллельные строки, либо чередовалось пение солиста и хора. Должно быть, именно это подразумевается в Библии, когда говорится, что Мариам запела «в ответ» мужчинам и что в другом случае женщины пели «поочередно» (Исх 15:21; 1См 18:6, 7). О таком виде пения свидетельствует также само построение некоторых псалмов, например Псалма 136. Описание двух больших хвалебных хоров времен Неемии и их участия в торжественном открытии иерусалимской стены предполагает, что они пели именно таким образом (Не 12:31, 38, 40—42; см. ПЕСНЯ).

Разновидностью пения можно назвать говорение нараспев. Оно не столько мелодично, сколько ритмично, и ему свойственна повторяемость элементов. В ряде крупнейших религий мира оно остается довольно популярным до сих пор, однако, согласно Библии, в Израиле к нему прибегали, по-видимому, только при исполнении скорбных песен. Такую песню, например, пел Давид, оплакивая смерть своего друга Ионафана и царя Саула (2См 1:17; 2Лт 35:25; Иез 27:32; 32:16). Особенность скорбных и жалобных песен в том, что для их исполнения больше подходит говорение нараспев, а не мелодия и не обычная речь, которой свойственно изменение высоты и тембра голоса, а также расстановка логических ударений. (См. СКОРБНАЯ ПЕСНЯ.)