Очевидно, примерно в 44 г. н. э. христианский пророк Агав высказал пророчество о сильном голоде, тогда же Ирод Агриппа I начал преследовать христиан, вследствие чего апостола Иакова убили, а Петра заключили в тюрьму (Де 11:27—30; 12:1—4). В том году Агриппа умер,

Страшный пожар, опустошивший Рим, случился в июле 64 г. н. э., после чего на христиан обрушилась волна жестоких гонений, спровоцированных Нероном. Вероятно, вскоре после этого Павел во второй раз оказался в заключении и впоследствии был казнен (2Тм 1:16; 4:6, 7). Принято считать, что Иоанн был сослан на остров Патмос во время правления императора Домициана (Отк 1:9). Преследование христиан достигло апогея при правлении этого императора (81—96 н. э.), особенно в последние три года.