Дворы храма ярко освещались, и во всех жилищах горели декоративные светильники. В Талмуде праздник назван «Праздником света». Позднее у некоторых появился обычай в первую ночь выставлять восемь светильников и в последующие ночи убирать по одному светильнику; другие же сначала выставляли один светильник, а затем постепенно увеличивали количество светильников до восьми. Их вывешивали возле дверей, ведущих на улицу, чтобы они освещали дом и чтобы свет видели прохожие. При свете светильников люди пели песни, восхвалявшие Бога, Избавителя Израиля. Говоря об установлении праздника, Иосиф Флавий пишет: «Иудеи так радовались явившейся теперь вновь возможности вернуться к своим прежним обычаям и внезапному случаю после продолжительного времени опять предаваться истинному богопочитанию, что они условились на будущее время всегда праздновать день восстановления храма восьмидневным празднеством. С тех пор по настоящее время мы празднуем этот праздник под именем Празднества света, вероятно, потому, что в этот день явилась нам против всякого ожидания, подобно свету, возможность вновь поклоняться Предвечному» (Иудейские древности. XII. 7. 7).

По всей стране евреи собирались в синагогах, исполняли песни и ликовали, несли с собой ветви деревьев, а синагоги и дома ярко освещались светильниками. Евреи и по сей день отмечают этот праздник.