Что человеку необходимо для жизни. Большинство ученых не только упускают из виду причину, по которой все люди умирают, но, что более важно, они не осознают, от чего в первую очередь зависит вечная жизнь. Для того чтобы организм постоянно получал питание и восстанавливался, человек должен дышать, пить и есть, однако для продления жизни требуется нечто более важное. Говоря об этом требовании, Иегова сказал: «Не только хлебом живет человек, но и каждым словом, выходящим из уст Иеговы, живет человек» (Вт 8:3). Иисус Христос повторил эту мысль: «Моя пища — исполнять волю пославшего меня и завершить дело, которое он мне поручил» (Ин 4:34; Мф 4:4). В другом случае он сказал: «Как живой Отец послал меня и я живу благодаря Отцу, так и тот, кто ест мою плоть, будет жить благодаря мне» (Ин 6:57).

Создавая человека, Бог сотворил его по своему образу и подобию (Бт 1:26, 27). Речь, конечно, не шла о физическом сходстве, потому что Бог — дух, а человек — плоть (Бт 6:3; Ин 4:24). Это означало, что, в отличие от «неразумных животных» (2Пт 2:12), человек обладал мыслительными способностями и у него были такие же качества, как у Бога, например любовь, чувство справедливости, мудрость и сила. (Ср. Кл 3:10.) Он мог понимать, для чего он существует и в чем состоит замысел Создателя в отношении него. Поэтому в отличие от животных у него была способность воспринимать духовное. Он мог выражать признательность своему Творцу и поклоняться ему. Эта способность порождала в Адаме потребность. Он нуждался не только в буквальной пище, но и в духовной; ради своего умственного и физического благополучия ему нужно было заботиться о своей духовности.

Следовательно, продлить жизнь до бесконечности невозможно без Иеговы Бога и всего, что он дает в духовном отношении. О вечной жизни Иисус сказал: «Чтобы иметь вечную жизнь, необходимо приобретать знания о тебе, единственном истинном Боге, и посланном тобой Иисусе Христе» (Ин 17:3).

Восстановление. Желая вернуть людям совершенное тело и возможность жить вечно, Иегова дал истину, «слово жизни» (Ин 17:17; Фп 2:16). Принимая истину, человек узнаёт о том, что Бог послал Иисуса Христа, который отдал себя «как выкуп за многих» (Мф 20:28). Только благодаря этому люди могут полностью восстановить духовность и стать совершенными физически (Де 4:12; 1Кр 1:30; 15:23—26; 2Кр 5:21; см. ВЫКУП).

Следовательно, восстановление к жизни возможно через Иисуса Христа. Он назван «последним Адамом», «духом, дающим жизнь» (1Кр 15:45). Согласно пророчествам, он «Вечный отец» (Иса 9:6), тот, кто «отдал свою душу на смерть» и чья душа была сделана «приношением за вину». Будучи таким «отцом», он может восстановить человечество, дав жизнь тем, кто проявляет послушание и веру в приношение его души (Иса 53:10—12).

Надежда людей, живших в древности. Верные Богу люди, жившие в древности, питали надежду обрести жизнь. На это указывает апостол Павел. Он возвращается ко времени, когда жили потомки Авраама, до того как Бог дал Закон, и говорит о себе, еврее, словно он был тогда живым, в том смысле, что был в бедрах своих предков. Павел рассуждает: «Без закона я был когда-то живым. Но когда появилась заповедь, грех ожил, а я умер. И я увидел, что заповедь, которая была к жизни, ведет к смерти» (Рм 7:9, 10; ср. Евр 7:9, 10, сноска). Авель, Енох, Ной, Авраам и другие надеялись на Бога. Они верили в «потомство», которое поразит змея в голову и принесет избавление (Бт 3:15; 22:16—18). Они ожидали Царства Бога, «города, имеющего истинное основание». Они верили в то, что умершие воскреснут к жизни (Евр 11:10, 16, 35).

Когда Иегова дал Закон, он сказал: «Соблюдайте мои постановления и судебные решения, исполняя которые человек будет жить» (Лв 18:5). Получив Закон, израильтяне, несомненно, стали надеяться, что через него они получат жизнь. Закон был свят и праведен, и, если бы кто-то соблюдал все его постановления, Закон объявил бы его праведным в полной мере (Рм 7:12). Однако, вместо того чтобы давать жизнь, он показывал, что все израильтяне, и человечество в целом, несовершенные и грешные. Кроме того, он осуждал евреев на смерть (Гл 3:19; 1Тм 1:8—10). Как сказал Павел, «когда появилась заповедь, грех ожил, а я умер». Поэтому обрести жизнь благодаря Закону было невозможно.

Апостол поясняет: «Если бы дан был закон, способный дать жизнь, то праведность на самом деле достигалась бы посредством закона» (Гл 3:21). Осужденные Законом, евреи были не только разоблачены им как грешные потомки Адама, но и прокляты им. Именно поэтому Христос умер на столбе мучений, как говорит Павел: «Христос, выкупив, освободил нас от проклятия Закона, став проклятием вместо нас, потому что написано: „Проклят всякий, повешенный на столбе“» (Гл 3:13). Устранив это препятствие, то есть проклятие, наложенное на евреев за нарушение Закона, Иисус Христос разрушил преграду, отделявшую их от жизни, и дал им тем самым возможность обрести жизнь. Таким образом, его выкуп мог принести благо как евреям, так и другим людям.

Вечная жизнь — награда от Бога. Как видно из всей Библии, служители Иеговы надеялись, что Бог даст им вечную жизнь. Эта надежда помогала им сохранять верность. Однако она не корыстолюбива. Апостол пишет: «А без веры угодить Богу невозможно, потому что приближающийся к Богу должен верить, что он есть и что он вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евр 11:6). Иегова — Бог, который желает вознаграждать других, и это одна из причин, почему он заслуживает исключительной преданности своих созданий.

Бессмертие, нетление, божественная жизнь. В Библии говорится, что Иегова обладает бессмертием и нетлением (1Тм 1:17). Первый, кого он наделил бессмертием и нетлением,— это его Сын. Когда апостол Павел писал письмо Тимофею, Христос был единственным, кому было даровано бессмертие (1Тм 6:16). Однако оно обещано и другим — тем, кто становятся духовными братьями Христа (Рм 2:7; 1Кр 15:53, 54). Кроме того, они приобщаются к «божественной природе»; они разделяют с Христом его славу (2Пт 1:4). Хотя ангелы — духовные создания, они не бессмертны, поскольку те из них, кто стали злыми демонами, будут уничтожены (Мф 25:41; Лк 4:33, 34; Отк 20:10, 14; см. БЕССМЕРТИЕ; НЕТЛЕНИЕ).

Жизнь на земле без тления. А что можно сказать о других людях, которые не получают жизнь на небе? Апостол Иоанн приводит слова Иисуса: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Ин 3:16). В примере об овцах и козлах те люди из народов, которых Иисус ставит, как овец, справа от себя, «получат вечную жизнь» (Мф 25:46). Говоря о «сыновьях Бога» и «сонаследниках... Христу», Павел пишет, что «все творение с горячей надеждой ожидает, когда сыновья Бога открыто проявят себя». Он продолжает: «Само творение освободится от рабства тления и получит славную свободу детей Бога» (Рм 8:14—23). Когда Адам был создан как совершенный человек, он был «сыном [одним из детей] Бога» (Лк 3:38). Пророческое видение из Откровения 21:1—4 указывает на время, когда будут существовать «новое небо» и «новая земля», и содержит обещание, что «смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет». Поскольку это обещание дано не духовным созданиям, а людям, это показывает, что новое общество людей на земле, живущее под правлением «нового неба», будет восстанавливаться как умственно, так и физически, пока не обретет совершенное здоровье и не получит вечную жизнь как земные «дети Бога».

Как видно из заповеди, которую Бог дал Адаму, если бы тот был послушен, он бы не умер (Бт 2:17). Что касается послушных Богу людей, то, после того как будет покончено с последним врагом человечества, смертью, в их телах больше не будет действовать приводящий к смерти грех. Они могут никогда не умирать (1Кр 15:26). Со смертью будет покончено по окончании правления Христа, которое, согласно Откровению, длится 1 000 лет. В этой книге о тех, кто становятся царями и священниками с Христом, говорится, что они «ожили и царствовали с Христом тысячу лет». Слова «остальные из мертвых не ожили, пока не окончилась тысяча лет», очевидно, относятся к тем, кто будет жить в конце тысячелетнего периода, но перед тем как Сатана будет освобожден из бездны, чтобы подвергнуть человечество решающему испытанию. К концу тысячи лет люди на земле достигнут того совершенства, которое было у Адама и Евы до согрешения. Тогда они будут обладать жизнью в совершенстве. Те, кто выдержит испытание, после того как Сатана будет освобожден из бездны на короткое время, смогут радоваться такой жизни на протяжении всей вечности (Отк 20:4—10).

Путь жизни. Иегова, Источник жизни, открыл путь жизни через свое Слово истины. Господь Иисус Христос «пролил свет на жизнь и нетление через благую весть» (2Тм 1:10). Он сказал своим ученикам: «Дух дает жизнь, от плоти же нет никакой пользы. Слова, которые я вам говорю,— это дух и жизнь». Некоторое время спустя Иисус спросил своих апостолов, не хотят ли они оставить его, как это сделали другие. Петр ответил: «Господи, к кому нам идти? У тебя слова вечной жизни» (Ин 6:63, 66—68). Апостол Иоанн назвал Иисуса «словом жизни» и сказал, что с его помощью «была жизнь» (1Ин 1:1, 2; Ин 1:4).

Из слов Иисуса видно, что любые попытки людей продлить жизнь до бесконечности тщетны, а теории о том, что продлить жизнь поможет определенное питание и образ жизни, несостоятельны. Все это может лишь на время улучшить здоровье. Единственный путь жизни — это послушание благой вести, «слову жизни» (Фп 2:16). Чтобы получить жизнь, человек должен помышлять «о небесном, а не о земном» (Кл 3:1, 2). Своим слушателям Иисус сказал: «Кто слышит мое слово и верит пославшему меня, тот имеет вечную жизнь и не подлежит суду, но перешел из смерти в жизнь» (Ин 5:24; 6:40). Их больше нельзя назвать осужденными на смерть грешниками. Апостол Павел писал: «Поэтому тем, кто в единстве с Христом Иисусом, нет осуждения. Закон духа, дающего жизнь в единстве с Христом Иисусом, освободил тебя от закона греха и смерти» (Рм 8:1, 2). По словам Иоанна, если христианин любит своих братьев, он знает, что перешел «из смерти в жизнь» (1Ин 3:14).

Так как «ни в ком другом нет спасения, потому что под небом нет другого имени, данного людям, которым мы должны спастись», тот, кто стремится к жизни, должен следовать за Христом (Де 4:12). Иисус показал, что человек должен осознавать свою потребность в духовном; он должен желать праведности и жаждать ее (Мф 5:3, 6). Ему необходимо не только слышать благую весть, но и проявлять веру в Иисуса Христа и через него призывать имя Иеговы (Рм 10:13—15). Следуя примеру Иисуса, он должен креститься в воде (Мф 3:13—15; Эф 4:5). Затем ему нужно продолжать искать Царство и праведность Иеговы (Мф 6:33).

Необходимость беречь сердце. Тот, кто становится учеником Иисуса Христа, должен продолжать идти путем жизни. Ему дается предостережение: «Кто думает, что он стоит, пусть смотрит, чтобы не упасть» (1Кр 10:12). Ему нужно внимать совету: «Больше всего, что нужно беречь, береги свое сердце, потому что из него — источники жизни» (Пр 4:23). Иисус показал, что из сердца исходят злые мысли, прелюбодеяние, убийства и так далее. Все это ведет к смерти (Мф 15:19, 20). Если защищать сердце от таких мыслей с помощью живительного духовного питания — истины, исходящей от чистого Источника жизни,— оно не извратится и человек не сойдет с пути жизни (Рм 8:6; см. СЕРДЦЕ).

В стремлении защищать жизнь, оберегая сердце, нужно следить за своей речью. «Смерть и жизнь во власти языка, и любящий его вкусит его плоды» (Пр 18:21). Иисус объяснил, почему это так: «Выходящее из уст исходит из сердца, оно и оскверняет человека» (Мф 15:18; Иак 3:5—10). Правильно пользуясь даром речи, чтобы прославлять Бога и говорить то, что верно и истинно, человек продолжает идти путем жизни (Пс 34:12—14; 63:3; Пр 15:4).

Нынешняя жизнь. Царь Соломон, испробовав все, что может предлагать эта жизнь: богатство, дома, сады и всевозможные развлечения,— пришел к выводу: «Я возненавидел жизнь, потому что злыми показались мне дела, которые совершаются под солнцем: все суета и погоня за ветром» (Эк 2:17). Соломон не питал ненависти к самой жизни, потому что она — один из «добрых и совершенных даров» свыше (Иак 1:17). Соломон ненавидел тягостную, пустую жизнь — такую, какую в нынешнем мире ведут люди, покоренные суете (Рм 8:20). В конце своей книги Соломон призвал бояться истинного Бога и соблюдать его заповеди,— в этом путь истинной жизни (Эк 12:13, 14; 1Тм 6:19). О себе и других христианах, которые, прилагая немало усилий и претерпевая преследования, проповедовали и свидетельствовали о Христе, апостол Павел говорил: «Если только в этой жизни мы надеялись на Христа, то мы самые несчастные из всех людей». Почему? Потому что тогда их надежа была бы пустой. Павел продолжил: «Но теперь Христос воскрес из мертвых». «А потому, мои дорогие братья,— заключил апостол,— будьте тверды, непоколебимы, всегда много труди́тесь в деле Господа, зная, что ваш труд не напрасен перед Господом» (1Кр 15:19, 20, 58).

Деревья жизни. Кроме упоминания о дереве жизни в Эдеме (Бт 2:9), о котором уже говорилось выше, в Библии несколько раз встречаются выражения «дерево жизни» и «деревья жизни», и во всех случаях они имеют переносное, или символическое, значение. «Деревом жизни для тех, кто берется за нее» названа мудрость в том смысле, что она дает таким людям все необходимое не только для того, чтобы радоваться нынешней жизни, но и для того, чтобы получить вечную жизнь; сюда включаются знания о Боге, а также глубокое понимание и здравомыслие, помогающие соблюдать его заповеди (Пр 3:18; 16:22).

В другой притче сказано: «Плод праведного — дерево жизни, и кто завоевывает души, тот мудр» (Пр 11:30). Праведный человек своей речью и поступками завоевывает души, то есть, слушая его, другие получают духовное питание, испытывают побуждение служить Богу и обретают жизнь, которая возможна благодаря Богу. Также «спокойствие языка — дерево жизни, а извращенный язык — сокрушение духа» (Пр 15:4). Спокойная речь мудрого человека помогает и придает сил тем, кто его слушает, взращивая в них хорошие качества и поддерживая их на пути жизни, а извращенный язык подобен испорченному плоду, он приводит к беде и подавляет, причиняя вред слушателям.

В Притчах 13:12 говорится: «От затянувшегося ожидания болит сердце, а исполнившееся желание — дерево жизни». Исполнение давнего желания укрепляет и обновляет силы.

Прославленный Иисус Христос обещает побеждающему христианину, что он позволит ему есть плоды «с дерева жизни, которое в Божьем раю» (Отк 2:7). В заключительных стихах книги Откровения снова говорится: «И кто отнимет что-нибудь от слов свитка этого пророчества, у того Бог отнимет его долю в том, о чем написано в этом свитке: он не позволит ему есть плоды с деревьев жизни и войти в святой город» (Отк 22:19). Как видно из контекста этих двух мест Писания, Иисус Христос обращается к тем, кто побеждает, кому «вторая смерть не причинит никакого вреда» (Отк 2:11), кому будет дана «власть над народами» (Отк 2:26), кого он сделает «столпом в храме... [своего] Бога» (Отк 3:12) и кто сядет с ним на его небесном престоле (Отк 3:21). Следовательно, дерево или деревья жизни не могут быть буквальными, ведь побеждающие, которые едят их плоды,— участники небесного призвания (Евр 3:1) и для них приготовлено место на небе (Ин 14:2, 3; 2Пт 1:3, 4). Деревья символизируют все, что предоставляет Бог для бесконечной жизни, в данном случае небесной, бессмертной жизни, которую получают верные люди, побеждающие с Христом.

«Деревья жизни» также упоминаются в другом контексте, в Откровении 22:1, 2. В этих стихах говорится, что листья этих деревьев служат для исцеления народов. Деревья растут вдоль реки, вытекающей из храма Бога, в котором находится его престол. Это описание дается после видения о новом небе и новой земле и после слов о том, что «шатер Бога — с людьми» (Отк 21:1—3, 22, 24). Следовательно, эти деревья служат символом того, что́ будет предоставлено для исцеления и поддержания жизни людей — жизни, которая будет длиться вечно. Все, что будет предоставлено, исходит от царского престола Бога и Ягненка, Иисуса Христа.

Несколько раз упоминаются выражения «свиток жизни» или «книга» Бога. Там, по-видимому, содержатся имена тех, кто, благодаря своей вере, получает дар вечной жизни либо на небе, либо на земле. Это имена служителей Иеговы, «начиная от основания мира», или человечества, к которому применим выкуп. Первым в этом «свитке», очевидно, написано имя праведного Авеля (Отк 17:8; Мф 23:35; Лк 11:50, 51).

Какое значение имеет то, что чье-то имя записывается в «книгу» Бога или «свиток жизни»?

Если чье-то имя записывается в «книгу жизни», это не означает, что такой человек предопределен для вечной жизни. Останется там его имя или нет, зависит от его послушания. Так, Моисей просил Иегову за израильтян: «Простишь ли ты их грех? А если нет, то, пожалуйста, сотри меня из книги, которую ты написал». Иегова ответил: «Я сотру из моей книги того, кто согрешил против меня» (Исх 32:32, 33). Это показывает, что список имен в «книге» может меняться: если кто-то оказывается непослушным, его имя из нее стирается (Отк 3:5).

Согласно Откровению 20:11—15, где описывается суд, во время Тысячелетнего правления Христа откроется «свиток жизни», чтобы в него были добавлены имена; также откроются свитки, содержащие указания. Если те, кто вернется к жизни во время воскресения неправедных, будут послушно исполнять то, о чем написано в свитках с указаниями, их имена будут внесены в «свиток жизни» (Де 24:15). Разумеется, имена верных служителей Бога, которые вернутся к жизни во время воскресения праведных, уже будут в «свитке жизни». Если они будут верно следовать Божьим указаниям, то их имена останутся в нем.

Что должен сделать человек, чтобы его имя оставалось в «книге жизни» всегда? Те, кто получает жизнь на небе, должны верой победить этот мир, сохраняя верность «даже до смерти» (Отк 2:10; 3:5). Те, кто получает жизнь на земле, должны остаться верными Иегове во время последнего, решающего испытания по окончании Тысячелетнего правления Христа (Отк 20:7, 8). Имена тех, кто останется непорочным в том последнем испытании, Бог навсегда сохранит в «книге жизни», тем самым признав их праведными в полном смысле и достойными вечно жить на земле (Рм 8:33).

«Свиток жизни у Ягненка». «Свиток жизни у Ягненка» — это отдельный свиток, который, по-видимому, содержит имена только тех, кто правит с Ягненком, Иисусом Христом, в его Царстве, включая тех, кто еще находится на земле и ожидает небесной награды (Отк 13:8; ср. Отк 14:1, 4). О тех, кто записан в свитке Ягненка, говорится, что они входят в святой город, Новый Иерусалим, и таким образом становятся членами небесного Мессианского Царства (Отк 21:2, 22—27). Их имена внесены в свиток Ягненка и в другой свиток — «книгу жизни» у Бога (Фп 4:3; Отк 3:5).

Река воды жизни. В видении, записанном в книге Откровение, Иоанн увидел «реку воды жизни, чистую, как хрусталь, текущую от престола Бога и Ягненка», которая текла посреди главной улицы святого города, Нового Иерусалима (Отк 22:1, 2; 21:2). Вода необходима для жизни. Видение начинает исполняться в «день Господа», вскоре после установления Царства Бога (Отк 1:10). В это время некоторые члены класса «невесты» всё еще находятся на земле и лично приглашают «каждого, кто испытывает жажду» пить воду жизни даром (Отк 22:17). После уничтожения нынешней системы вещей река продолжает течь, становясь более полноводной, в новом мире. В видении говорится о деревьях, которые растут вдоль реки и плодоносят, и о листьях для исцеления народов. Следовательно, живительные воды символизируют то, что через Ягненка, Иисуса Христа, Иегова предоставляет для поддержания жизни всех живущих на земле, кто обретет жизнь.

Продолжительность жизни. Согласно первоначальному замыслу Бога, человек должен был жить вечно. Поскольку первый человек, Адам, был совершенным, у него была возможность жить бесконечно, при условии что он будет слушаться Бога (Бт 2:15—17). Но Адам перестал слушаться Бога и лишился этой возможности. От него все человечество унаследовало грех и смерть (Рм 5:12).

Почти 2 000 лет назад Иисус Христос сказал, что никто не может «продлить свою жизнь хотя бы на локоть» (Лк 12:25). Однако он также отметил: «То, что невозможно для людей, возможно для Бога» (Лк 18:27). Через пророка Исаию Бог предсказал: «Дни моего народа будут как дни дерева» (Иса 65:22). В Исаии 25:8 было предсказано, что Бог «поглотит смерть навеки, и Владыка Господь Иегова отрет слезы со всех лиц». Это обещание повторяется в последней книге Библии: «[Бог] отрет всякую слезу с их глаз, и смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет» (Отк 21:4).