«И потому мы похоронены с ним через наше крещение в его смерть, чтобы как Христос воскрес из мертвых через славу Отца, так и нам жить новой жизнью. Если мы объединились с ним подобием его смерти, то, несомненно, объединимся и подобием его воскресения» (Рм 6:4, 5; 1Кр 15:31—49).

Павел более подробно объясняет этот вопрос в письме собранию в Филиппах. В нем он описывает свой путь и говорит о том, что разделяет страдания Христа, «отдав себя на смерть, подобную его смерти», и надеется увидеть, не достигнет ли он каким-нибудь образом «раннего воскресения из мертвых» (Фп 3:10, 11). Это крещение может завершить только Всемогущий Бог, небесный Отец, который крестит тех, кто крестится в единство с Иисусом Христом и в его смерть. Он делает это через Христа, воскрешая их из мертвых, чтобы они объединились с Иисусом Христом подобием его воскресения, то есть воскресения к бессмертной жизни на небе (1Кр 15:53, 54).

Из контекста 1 Коринфянам 15:29 видно, что здесь главным образом обсуждается вера в смерть и воскресение Иисуса Христа (ст. 3, 4). Последующие стихи содержат доказательства в пользу этого учения (ст. 5—11); они показывают, что́, по сути, означает отрицать воскресение (ст. 12—19), а также что если Христос воскрес, то воскреснут и другие (ст. 20—23), и как все это содействует объединению всех разумных созданий с Богом (ст. 24—28). Стих 29, несомненно, является неотъемлемой частью этого обсуждения. Но о чьем воскресении говорится в этом стихе? О воскресении тех людей, чье крещение здесь упоминается? Или о воскресении тех, кто умер до этого крещения? На что указывают следующие стихи? Из стихов 30—34 видно, что обсуждается будущее живых христиан, а стихи 35—58 показывают, что речь идет о верных христианах, у которых была надежда на небесную жизнь.

Это согласуется со словами из Римлянам 6:3: «Или не знаете, что все мы, крестившиеся в Христа Иисуса, крестились в его смерть?» Как ясно видно из этого места Писания, христианин не принимает такое крещение за кого-то из умерших. Напротив, это крещение влияет на его собственное будущее.

Тогда в каком смысле те христиане крестились «для того, чтобы стать мертвыми» или крестились «в его смерть»? Они «погрузились» в жизненный путь, который, как в случае с Христом, привел бы их, хранителей непорочности, к смерти; при этом у них была надежда на воскресение к бессмертной жизни на небе, которое подобно его воскресению (Рм 6:4, 5; Фп 3:10, 11). В отличие от водного крещения это крещение не совершалось мгновенно. Спустя более трех лет после крещения в воде Иисус говорил о крещении, которое в его случае еще не завершилось и которым в будущем будут креститься его ученики (Мк 10:35—40). Поскольку это крещение приводит к воскресению к небесной жизни, оно начинается, когда Божий дух пробуждает в человеке такую надежду, и заканчивается не смертью, а воскресением к бессмертной духовной жизни, когда эта надежда осуществляется (2Кр 1:21, 22; 1Кр 6:14).

Подобным образом те, кто принимает христианское крещение, становятся собственностью Бога, его рабами, которых он может использовать по своему усмотрению (1Кр 6:20). Пример Божьего руководства в таких вопросах можно найти в книге Откровение, в которой говорится о конкретном числе людей, «отмеченных печатью»,— а именно о 144 000 (Отк 7:4—8). Божий святой дух служит залогом их наследства на небе еще до того, как они получают окончательное одобрение Бога (Эф 1:13, 14; 2Кр 5:1—5). К тем, кто имеет такую надежду, обращены слова: «Бог расположил члены в теле [Христа] — каждый из них — так, как ему было угодно» (1Кр 12:18, 27).