2. Потомки Мадиана, сына Авраама, названы «Мадиамом» и «мадианитянами» (Чс 31:2, 3). Иногда в Библии они, по-видимому, называются измаильтянами. (Ср. Бт 37:25, 27, 28, 36; 39:1; Сд 8:22, 24.) Это может указывать на то, что потомки Авраама по линии его сыновей Измаила и Мадиана вели похожий образ жизни и к тому же эти два народа, возможно, смешались в результате заключенных между ними браков.

Несомненно, свое богатство мадианитяне приобрели, в основном занимаясь торговлей и грабежом. (Ср. Бт 37:28; Сд 6:5, 6.) Еще в дни Иосифа караваны купцов-мадианитян ходили в Египет. Именно таким купцам, которые везли в Египет ароматические смолы, братья продали Иосифа (Бт 37:25, 28).