ИУДЕ́ЙСКАЯ ПУСТЫНЯ

Почти необитаемая, засушливая местность на вост. склонах Иудейских гор (Сд 1:16). Ширина этой пустынной местности составляет 16—24 км; она начинается недалеко от Масличной горы, чуть восточнее ее, и тянется примерно 80 км вдоль зап. побережья Мертвого моря. В основном она представляет собой гладкие и округлые голые холмы из мягкого мела, изрезанные речными долинами и ущельями (ИЛЛЮСТРАЦИИ. Т. 1. С. 335, 747). Ближе к Мертвому морю округлые холмы сменяются скалистыми ущельями, а непосредственно у моря стоит стена зубчатых скал. От склонов гор пустыня, тянущаяся 24 км, идет все ниже и ниже, опускаясь на 1 200 м. Таким образом несущие дождь зап. ветры не достигают пустыни, и в итоге в ней выпадает совсем мало осадков. В то же время она не защищена от засушливых ветров, дующих с В. Однако, когда дожди все-таки идут, вода бурно течет по сухим речным долинам, и в течение нескольких недель в сезон дождей пустыня покрывается растительностью.

Давид описал Иудейскую пустыню как «землю сухую и истощенную, где нет воды» (Пс 63:1 и надп.). Ни один ручей не берет свое начало в центральной части этой засушливой местности, в ней вообще нет поверхностных вод. Совсем иную картину увидел в видении Иезекииль: по этой пустыне протекал поток, берущий начало в храме, и орошал множество деревьев, растущих по берегам (Иез 47:1—10).

Несомненно, именно в эту безжизненную пустыню Иуды каждый год отсылали козла для азазела в День искупления, после того как его туда приводили из Иерусалимского храма (Лв 16:21, 22). В этой пустынной местности, к С. от Мертвого моря, в I в. н. э. начал свое служение Иоанн Креститель (Мф 3:1—6). По-видимому, где-то в этой пустыне Дьявол искушал Иисуса Христа (Мф 4:1).