Два других сановника вместе с сатрапами решили поймать Даниила в ловушку с помощью закона. Очевидно, ими двигала зависть, или, возможно, они были недовольны тем, что честность Даниила препятствовала коррупции и взяточничеству. Толпой войдя к царю, они предложили ему подписать указ, якобы одобренный всеми высокопоставленными чиновниками (однако они ничего не сказали о Данииле). Этот указ запрещал в течение 30 дней обращаться «с просьбой к какому-либо богу или человеку», кроме Дария. Нарушителя указа следовало бросить в подземелье со львами. Создавалось впечатление, что составители указа желали упрочить положение Дария, чужеземца, в качестве нового царя и выразить ему свою преданность и поддержку (Дан 6:1—3, 6—8).

Согласно историческим сообщениям, с древних времен месопотамских царей обожествляли и поклонялись им. Многие комментаторы Библии считают, что запрет в указе Дария обращаться к кому-либо с просьбами касался не всех просьб, а только тех, которые имели религиозный характер. Существование в Вавилоне «подземелья со львами» подтверждается древними надписями, судя по которым правители Востока часто содержали зверинцы. В одном труде говорится: «Известно, что персы переняли у ассирийских царей обычай держать этих животных в зоопарках» (Soncino Books of the Bible. Daniel, Ezra and Nehemiah / Под ред. A. Cohen. Лондон, 1951. С. 49).