18, 19. Что случилось с Ионой в пучине моря, кем он был проглочен и кто руководил всеми этими событиями? (Смотрите также сноску.)

¹⁸ Но что это? Рядом появилось какое-то живое существо, огромное и темное. Оно надвигалось на Иону. Подплыв ближе, оно разинуло пасть — и проглотило его!

¹⁹ Казалось бы, все, конец. Но, к небывалому удивлению Ионы, он не умер! Его кости были целы, он не переваривался в желудке этого существа и даже не задыхался. В нем оставалось дыхание жизни, хотя он находился в месте, которое должно было стать его могилой. Постепенно Иона исполнился благоговения. Без сомнения, не кто иной, как Бог Иегова «повелел огромной рыбе проглотить Иону»c (Иона 1:17).

20. Что мы можем узнать об Ионе из его молитвы, произнесенной в брюхе огромной рыбы?

²⁰ Прошли минуты, потянулись часы. В непроглядной тьме, какой Иона не видел за всю свою жизнь, он предался раздумьям и стал молиться Богу Иегове. Из его молитвы, полностью приведенной во 2-й главе книги Ионы, можно многое узнать о пророке. Она показывает, что Иона превосходно знал Писания, поскольку часто ссылался на Псалмы. Молитва Ионы также говорит, что он был благодарным человеком. Вот как он ее закончил: «Я со словами благодарности принесу тебе жертву. Обет, который дал, исполню. Спасение — от Иеговы» (Иона 2:9).

21. Что Иона узнал о том, как спасает Иегова, и какую важную истину нам следует помнить?

²¹ Находясь «во внутренностях рыбы», Иона на собственном опыте убедился, что Иегова может спасти кого угодно, когда и где угодно. Даже здесь Иегова нашел и спас своего оказавшегося в беде служителя (Иона 1:17). Только Иегова мог сохранить живым и невредимым человека, который провел три дня и три ночи в брюхе огромной рыбы. Сегодня нам не стоит забывать, что Иегова — это «Бог, в руке которого... [наше] дыхание» (Дан. 5:23). Тем, что мы дышим и вообще существуем, мы обязаны ему. Благодарны ли мы Иегове? Не должны ли мы повиноваться ему?

22, 23. а) Как благодарность Ионы вскоре подверглась проверке? б) Чему мы можем научиться у Ионы, если совершили ошибку?

²² А что можно сказать об Ионе? Научился ли он быть благодарным Иегове, проявляя послушание? Да, научился. Через три дня и три ночи рыба подплыла прямо к берегу и «извергла Иону на сушу» (Иона 2:10). Только представьте, после всего произошедшего Ионе даже не пришлось плыть до берега!