Иегова хорошо заботился обо мне
ГОВОРЯ без преувеличений, я начал служить Иегове необычным образом. Я вырос в красивой сельской местности на далеком севере Новой Зеландии; эту местность в основном населяли такие же, как и я, маори. Однажды, когда я ехал верхом на лошади, на дороге ко мне подошел мой двоюродный брат Бен. Это было осенью 1942 года (в южном полушарии, в северном полушарии была весна). Мне было 27 лет, и в то время я был активным членом англиканской церкви.
Многие годы Бен читал книги судьи Рутерфорда, бывшего тогда президентом Общества Сторожевой Башни, и теперь в руке у него было письмо из главного филиала Общества Сторожевой Башни в Новой Зеландии, в котором его просили пригласить местных жителей в какое-нибудь место, где бы они смогли вместе отпраздновать Вечерю Господню. Кроме того, Бен должен был договориться, чтобы кто-нибудь руководил встречей. Глядя на меня снизу вверх, Бен сказал: «Этим человеком будешь ты». Гордясь, что меня нашли способным, и являясь причастником в церкви, я согласился.
В тот вечер в доме Бена для празднования смерти Господа собралось около 40-а человек, и ни один из них не был Свидетелем Иеговы. Когда я приехал, мой двоюродный брат вручил мне конспект речи. Я отказался от предложенной песни и пригласил зятя Бена открыть вечер молитвой. После этого я начал излагать материал, который состоял из серии вопросов и основанных на Библии ответов. Присутствовавший при этом местный священник перебивал возражениями, но ответы приходили с зачитыванием приведенных в конспекте библейских ссылок.
Я помню, что один из вопросов в этом конспекте был связан со временем года, в которое должно было отмечаться это событие. Как же радостно было, когда все присутствующие выглянули в окно и увидели полную луну. Да, это было 14 нисана.
Какая же это была ночь! Наше празднование продолжалось четыре часа! Было поднято много вопросов, и ответы были даны библейскими стихами из конспекта Общества. Оглядываясь назад, я понимаю, что не пережил бы этого случая без любящей заботы Иеговы — даже несмотря на то, что в то время я не был посвященным Свидетелем. Тем не менее на той Вечере воспоминания 1942 года я нашел смысл жизни.
Ранняя жизнь
Я родился в 1914 году. Мой отец умер где-то за четыре месяца до моего рождения, и я помню, что, будучи ребенком, я завидовал другим детям, у которых были любящие их отцы. Мне этого очень недоставало. Для моей матери жизнь без мужа была тяжелой борьбой, которая еще более осложнялась серьезными последствиями первой мировой войны.
Юношей я женился на юной леди по имени Агнес Коуп, и она является моим спутником жизни уже более 58 лет. Вначале мы вместе боролись за успех в жизни. Из-за сильной засухи я потерпел неудачу как фермер. Я нашел некоторое утешение в спорте, но до Вечери воспоминания в 1942 году у меня не было в жизни настоящей цели.
Свидетельствование родственникам
После той Вечери воспоминания я очень серьезно изучал Библию, обсуждая с некоторыми моими двоюродными братьями и сестрами библейскую литературу, издаваемую Обществом Сторожевой Башни. В сентябре 1943 года из другой местности приехало несколько Свидетелей Иеговы, чтобы навестить нашу изолированную общину. У нас было интенсивное четырехчасовое обсуждение. После этого, узнав, что они уедут на следующее утро, я спросил: «Что препятствует мне сейчас креститься?» Я и мои двоюродные брат и сестра были погружены в воду в час тридцать ночи.
После этого я много ездил, чтобы свидетельствовать моим родственникам. Некоторые из них были восприимчивы, и с такими я основывал свое обсуждение на 24-й главе Матфея. Другие не были восприимчивы, и в таких случаях я использовал записанные в 23-й главе Матфея слова Иисуса, обращенные к фарисеям. Однако со временем я научился быть более тактичным, в подражание нашему доброму и любящему небесному Отцу (Матфея 5:43—45).
Вначале моя жена была против моего желания служить Иегове. Однако вскоре она присоединилась ко мне, и в декабре 1943 года она стала посвятившейся, крещенной помощницей. В этот памятный день крещения к ней присоединилось еще пять человек из нашей деревни Вайма, подняв общее число возвещателей Царства в этой местности до девяти человек.
Благословения, несмотря на оппозицию
В 1944 году нас снова посетили братья из другой местности, предоставив на этот раз необходимое обучение для формального служения от дома к дому. Когда наше присутствие в общине стало более ощутимым, возросла оппозиция со стороны представителей христианского мира (Иоанна 15:20). С местным духовенством не раз возникали конфронтации, которые заканчивались долгими обсуждениями вопросов учения. Но Иегова давал победу, и под любящую опеку Иеговы пришли другие члены общины, включая мою сестру.
В июне 1944 года в Вайме было образовано собрание. Религиозное преследование и ненависть возрастали. Свидетелям Иеговы было отказано в погребении на местном кладбище. Временами выступления против нас ожесточались. Были случаи физической конфронтации. Мои машина и гараж были сожжены дотла. Тем не менее с благословения Иеговы мы менее чем за три месяца смогли купить грузовик. А чтобы перевозить мою растущую семью на встречи собрания, я использовал конную повозку.
Возрастающее число присоединявшихся к нам означало, что у нас появилась острая потребность для большего места встреч, поэтому мы решили построить в Вайме Зал Царства. Это был первый Зал Царства, построенный в Новой Зеландии. Первого декабря 1949 года, спустя четыре месяца после того как были срублены первые деревья, в новом 260-местном зале вместе с посвящением прошел и конгресс. В те дни это был немалый успех, достигнутый с помощью Иеговы.
Дальнейшие доказательства заботы Иеговы
Так как число возвещателей на севере Новой Зеландии продолжало расти, навещавшие нас разъездные надзиратели поощряли служить там, где была бо́льшая потребность. В ответ на это я в 1956 году перевез свою семью в Пукекохе, чуть южнее Окленда. Мы прослужили там 13 лет. (Сравни Деяния 16:9.)
В моей памяти особенно запечатлелись два примера заботы Иеговы в течение этого периода. В то время, когда я работал в муниципальном совете водителем грузовика и машинным оператором, я был приглашен на четырехнедельный курс Школы царственного служения, проходивший в филиале Общества Сторожевой Башни в Окленде. Для этого я попросил четырехнедельный отпуск, на что главный инженер сказал: «Конечно. Я хотел бы, чтобы таких людей, как вы, было больше. Когда вы вернетесь, зайдите ко мне в кабинет». Когда я позже пришел к нему в кабинет, я получил выплату за четыре недели, которые я отсутствовал. Таким образом, были обеспечены материальные потребности моей семьи (Матфея 6:33).
Это был первый пример. Второй произошел после того, как в 1968 году я и моя жена начали полновременное пионерское служение. Мы снова положились на поддержку Иеговы, и он вознаградил нас. Однажды утром, после завтрака, моя жена открыла холодильник и не нашла там ничего, кроме 200 грамм масла. «Сарн, — сказала она, — у нас не осталось никакой еды. Мы по-прежнему идем сегодня в служение?» Мой ответ? — «Да!»
Во время нашего первого посещения хозяин принял литературу, которую мы ему предложили, и доброжелательно дал нам в качестве пожертвования несколько десятков яиц. Второй посещенный нами человек подарил нам овощей — батат (сладкий картофель), цветную капусту и морковь. Другими продуктами, с которыми мы вернулись в тот день домой, были мясо и масло. Как же истинны оказались в этом случае слова Иисуса: «Взгляните на птиц небесных: они не сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их?» (Матфея 6:26).
Задание за границей
Раротонга на островах Кука! Это было наше специальное пионерское назначение в 1970 году. В последующие четыре года он стал нашим домом. Первая трудность состояла в изучении нового языка. Однако благодаря сходству между языком маори Новой Зеландии и языком маори островов Кука через пять недель после приезда я смог выступить с моим первым публичным докладом.
На островах Кука было мало возвещателей Царства, и было негде встречаться. И снова в ответ на молитву Иегова удовлетворил наши потребности. Случайный разговор с лавочником привел к тому, что мы арендовали подходящую землю и в течение года у нас появился маленький дом и Зал Царства на 140 мест. С того момента, к хвале Иеговы, одно благословение следовало за другим.
Особенно мы ценили гостеприимство, оказываемое нам на острове. Часто во время нашего служения нам предлагали освежающие напитки — очень желанные при жарком, влажном климате. Часто мы приходили домой и находили бананы, азимины, манго и апельсины, оставленные у порога кем-то неизвестным.
В 1971 году я и моя жена вместе с тремя другими возвещателями с Раротонги поехали на остров Аитутаки, известный своей красивой лагуной. Среди гостеприимных жителей мы нашли любящих Слово Бога и начали четыре домашних изучения Библии; вернувшись домой на Раротонгу, мы продолжили их через переписку. Со временем эти изучающие лица с Аитутаки крестились и было образовано собрание. В 1978 году на островах Кука был построен второй Зал Царства. В ответ на наши посадку и поливку Иегова продолжал взращивать (1 Коринфянам 3:6, 7).
У меня было преимущество посетить десять островов, входящих в состав островов Кука, зачастую при очень тяжелых обстоятельствах. Одна поездка на судне к Атиу, находящемуся в 180 километрах от нас, из-за сильного ветра и бушующего моря потребовала более шести дней. (Сравни 2 Коринфянам 11:26.) Несмотря на ограниченный запас пищи и несмотря на то, что многие вокруг меня страдали морской болезнью, я был признателен за заботу Иеговы, благодаря которой я благополучно добрался до своего места назначения.
В 1974 году нам не разрешили оставаться на островах Кука, и мы поэтому вынуждены были вернуться в Новую Зеландию. К тому времени на островах было уже три собрания.
Дальнейшие преимущества в служении и испытание
Дома в Новой Зеландии для нас открылись двери новых возможностей (1 Коринфянам 16:9). Обществу был необходим человек, который смог бы переводить Сторожевую Башню и другую библейскую литературу на язык маори островов Кука. Это преимущество было предоставлено мне, и оно является моим до сегодняшнего дня. Потом у меня появилось преимущество наносить регулярные повторные визиты своим братьям на островах Кука, сначала — в качестве районного надзирателя, а затем — в качестве заместителя областного надзирателя.
В один из таких визитов брат Аликс Напа, специальный пионер из Раротонги, отправился со мной в 23-дневное плавание по океану, во время которого мы посетили Манихики, Ракахангу и Пенрин — острова в северной части островов Кука. На каждом острове Иегова побуждал сердца гостеприимных местных жителей обеспечивать нас жильем и принимать библейскую литературу. (Сравни Деяния 16:15.) На этих островах было множество жемчужниц, и люди не раз в качестве пожертвований для всемирного проповеднического дела предлагали жемчужины. Таким образом, давая духовные жемчужины, мы получали буквальные. (Сравни Матфея 13:45, 46.)
Как же красива эта отдаленная часть мира! Представь себе огромных белых акул, плавающих вместе с детьми в лагуне! Какое великолепное зрелище представляет собой ночное небо! Насколько верны слова псалмопевца: «Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь» (Псалом 18:2).
Затем, девять лет назад, пришло настоящее испытание непорочности. Мою жену положили в больницу с внутримозговым кровоизлиянием. Было необходимо хирургическое вмешательство, но врач ни за что не соглашался проводить его без переливания крови. Я и моя жена не могли сознательно согласиться на процедуру, которая нарушила бы закон Бога. Но совесть хирурга диктовала ему, что для спасения жизни можно употребить любые средства, включая кровь.
Состояние моей жены ухудшилось, и ее положили в палату интенсивного ухода, куда вход посетителей был ограничен. Из-за давления на барабанные перепонки она потеряла слух. Ситуация стала критической. Однажды, после одного посещения врач проследовал за мной до моей машины, настаивая на том, что единственный шанс выжить, который есть у моей жены, это операция с переливанием крови, и умолял меня согласиться на это. Тем не менее я и моя жена полагались на Иегову — даже если бы повиновение его закону стоило потери нескольких лет теперешней жизни.
Внезапно состояние жены заметно улучшилось. Однажды я приехал и застал ее сидящей в кровати и читающей. В последующие дни она начала свидетельствовать пациентам и обслуживающему персоналу. Потом меня вызвали в кабинет хирурга. «Г-н Хварерау, — сказал он, — вы действительно счастливый человек! Мы считаем, что осложнение у вашей жены прошло». Ее кровяное давление неожиданно пришло в норму. Мы вместе с женой благодарили Иегову и еще раз освежили нашу решимость делать самое лучшее в служении ему.
В настоящее время меня опять перевели служить на островах Кука, и я снова служу в Раротонге. Какое благословенное преимущество! Оглядываясь назад, мы с женой благодарны Иегове за заботу на протяжении пяти десятилетий, проведенных в служении ему. В материальном отношении мы никогда не оставались без предметов первой необходимости. В духовном отношении благословения были слишком многочисленны, чтобы их перечислить. Примечательно число моих кровных родственников, которые приняли истину. Я могу насчитать более 200 человек, которые сегодня являются крещенными Свидетелями Иеговы, в это число входит 65 прямых потомков. Один внук является членом семьи Вефиль в Новой Зеландии, дочь с мужем и двумя сыновьями участвуют в строительных работах в филиалах Общества (3 Иоанна 4).
Смотря вперед, я лелею надежду жить в раю, где по всей земле красота будет превосходить даже красоту прекрасной зеленой долины, в которой я родился. Какое же это будет преимущество приветствовать в воскресении мою мать и моего отца и сообщить им об искуплении, о Царстве и о всех других доказательствах заботы Иеговы.
Мою решимость, поддерживаемую знанием, что Бог заботится обо мне, можно выразить так же, как это сделал псалмопевец в Псалме 103:33: «Буду петь Господу во всю жизнь мою, буду петь Богу моему, доколе есмь». (Рассказал Сарн Хварерау).
[Иллюстрация, страница 28]
Первый построенный в Новой Зеландии Зал Царства, 1950 год.